Kuvan luotto: NASA
Ryhmä tutkijoita Louisiana State Universityn on paljastanut yhteyden meteori-iskun ja joukkotuhonnan välillä, joka tapahtui 380 miljoonaa vuotta sitten, nimeltään Devonin keskitapahtuma. Se tapahtui aikana, jolloin pienet kasvit, siipittömät hyönteiset ja hämähäkit asuttivat maata, ja kaikki muu asui meressä - 40% kaikesta elämästä katosi fossiilisten tietojen perusteella. He löysivät todisteita lakosta mittaamalla kalliokerrosten magneettisen allekirjoituksen. Kun suuri asteroidi osuu maahan, se levittää pölykerroksen koko planeetan ympäri - jos kalliokerroksilla on sama magneettinen allekirjoitus planeetan eri osissa, se on osoitus lakosta.
Se on tieteiskirjallisuuden elokuvia. Bruce Willis pelasti voimakkaalla ponnistella valtavan meteorin aiheuttaman sukupuuttoon sukupuuttoon.
Mutta Bruce Willis ei tee sitä, eikä nykyisessä valmiustilassamme kukaan muu. Siksi LSU: n geofysiikko Brooks Ellwood putoaa geologista ennätystapaa yrittäen korreloida tunnetut joukkojen sukupuuttoon tulevat meteori-iskut.
”Kun ajattelemme ihmiskuntaa ja elämää yleensä, mistä olemme huolissamme? Olemme huolissamme ydinholokaustista ja suuresta häpeästä. Sitten olemme huolissamme jättiläisistä kalliopalat, jotka lentävät koko ajan Maan ohi ”, Ellwood sanoi.
”Emme näe heitä ennen kuin he ovat täällä, emme voi pysäyttää yhtä, joten kysymys on, kuinka usein he törmäävät maahan ja aiheuttavat suuria joukkotuhoja? Aiheutuvatko sukupuuttoon usein vaikutukset? Jos niin, haluamme olla varmoja siitä, että olemme valmiita. ”
Ellwood ja neljä muuta tutkijaa julkaisivat juuri lehden Science-lehdessä artikkelin, jossa he sitovat varhaisen joukkotuhonnan meteorilakkoon. Tämä sukupuuttoon kuoleminen tapahtui 380 miljoonaa vuotta sitten ns. Keski-Devonissa. Se oli aika, jolloin vain pienet kasvit, siipittömät hyönteiset ja hämähäkit asuivat maassa ja kaikki muu asui meressä. Noin 40 prosenttia kaikista lajeista katosi fossiilisten tietojen perusteella tällä hetkellä.
Sukupuutto on ollut geologien tiedossa jo kauan, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun se on sidottu meteori-iskuun. Tämä on myös vanhin tunnettu vaikutus, joka on sidottu joukkoon sukupuuttoon.
Ellwood huomauttaa nopeasti, että koska sukupuutto ja meteori-isku tapahtuivat samanaikaisesti, ei todista sukupuuton aiheuttamaa vaikutusta - mutta se ehdottomasti ehdottaa sitä.
Yksi suurista vaikeuksista sen määrittämisessä, tapahtuiko sukupuutto maailmanlaajuisesti vai oliko kyse tulivuoren tai muun maanpäällisen voiman aiheuttamasta paikallisesta tapahtumasta, on samojen kalliokerrosten tunnistaminen eri puolilla maailmaa. Maakerroksen löytäminen esimerkiksi Coloradosta ja saman kerroksen löytäminen Australiasta ei ole yksinkertainen tehtävä.
"Samaan maakerrokseen kohdistuu erilaisia olosuhteita eri puolilla maailmaa", Ellwood sanoi. "Sää, mullistus, tulivuoret, maanjäristykset ja tulvat sekoittavat kaikki geologisen tietueen, tekemällä siitä epätäydellisen ja tulkinnanvaraisen."
Kerrokset voivat olla myös erittäin ohuita, hän sanoi, esittäen kuvan viimeisimmän tutkimuksensa sijainnista. Hänen katsomansa kerros - lähellä hedelmättömän ylätasangon yläosaa Anti Atlas-autiomaassa Rissanin lähellä Marokossa - oli suunnilleen huopakärkisen merkinnän paksuinen ja erottui sitä ympäröivästä maaperästä vain sen punertavan värin perusteella.
Ellwoodin teoksessa ainutlaatuinen on kuitenkin keinot, joita hän käyttää tunnistamaan geologisen tietueen eri kerrokset: indusoitu magnetismi.
"Kaikki on magneettista", hän sanoi. "Jos panen sormesi magneettikäämiin ja käynnistän sen, sormi magnetoituu." Ellwood käyttää tätä ilmiötä geologisten näytteiden magneettisten allekirjoitusten ottamiseen. Maakerroksen magneettinen allekirjoitus on sama kaikkialla maailmassa, mikä tekee suhteellisen helpoksi tunnistaa kerrokset, jos ne löytyvät. Nämä allekirjoitukset helpottavat myös meteori-iskujen tunnistamista. "Iskukerrokseen liittyvä magneettikuvio on usein erottuva, mikä helpottaa löytämistä paksussa kerrosryhmässä", hän sanoi.
Yhteistyö LSU: n jatko-opiskelijoiden Steve Benoistin ja Chris Wheelerin kanssa; rakennegeologi Ahmed El Hassani Rabatin yliopistosta, Marokko; ja Devonin biostratigrapher Rex Crick Texasin yliopistosta Arlingtonissa, Ellwood pystyi löytämään korkeat pitoisuudet järkyttyneestä kvartsista, mikroskooppisista palloista ja mikrokiteistä tässä kerroksessa, varmasti merkkejä meteoriitin vaikutuksesta. Benoist on paleontologi ja Wheeler on isotooppigeokemisti; molemmat ovat sittemmin siirtyneet eteenpäin.
Geologit ovat jakaneet viimeisen 550 miljoonan vuoden ajan noin 90 vaiheeseen. Jokainen vaihe erotetaan toisesta fossiilitietojen muutoksella. Tähän mennessä vain neljä näistä vaiheista osoittaa vahvoja todisteita meteoriikkailusta, Ellwoodin löytö on viimeisin ja vanhin. Viimeisin, tunnetuin sukupuutto on K-T-raja, jossa dinosaurukset kuolivat, noin 65 miljoonaa vuotta sitten. Siitä lähtien on tapahtunut viisi suurta joukkotutkimusta ja monia pienempiä.
"Tiedämme, että meteorit ovat iskaneet maapallon satoja kertoja", Ellwood sanoi. ”Jos minun pitäisi arvata, sanoisin, että kerran viiden miljoonan vuoden aikana meteori osuu maapallon kimppuun aiheuttamaan riittävän suuren meteorin.
”Voisimme suojella itseämme, jos halusimme. Menimme kuuhun, voimme keksiä kuinka tuhota tai taipua meteoriitti. Tarvitaan vain poliittinen tahto - ja tietoisuus uhasta. ”
Ellwoodin ja hänen ryhmänsä työ, joka julkaistiin arvostetussa Science-lehdessä, on askel tähän suuntaan.
Alkuperäinen lähde: LSU-lehdistötiedote
