Intian rannikon edustalla oleva valtava, salaperäinen uima-allas voisi olla suurin maapallo, jota koskaan on löydetty. Ja jos uusi tutkimus on oikein, tämä vaikutus voi ylittää sen, joka loi Chicxulub-kraatterin Meksikon Yucatánin niemimaalta, koska se saattoi olla vastuussa dinosaurusten tappamisesta 65 miljoonaa vuotta sitten. Sankar Chatterjee, Texas Tech University, ja tutkijaryhmä ovat tutkineet 500 kilometrin leveätä (300 mailin leveää) syvennystä Intian valtameren merenpohjassa, jonka todennäköisesti aiheutti bolidi, jonka halkaisija oli ehkä 40 km (25 mailia). Tällainen tapahtuma olisi aiheuttanut maailmanlaajuiset ilmastomuutokset, mukaan lukien voimistuneen tulivuoren, joka johti joukkoon sukupuuttoon.
1990-luvulta lähtien dinosaurusten tappamisen johtava ehdokas oli kymmenen kilometrin (kuuden mailin leveä) asteroidi, jonka ajateltiin raivuttaneen Chicxulub-kraatterin. Tämä vaikutus on saattanut tehdä työn, mutta jos ei, 300 000 myöhemmin vaikutus, joka loi Šivan altaan, olisi varmasti lopettanut suuren elämän maapallolla.
Massiivinen Shiva-allas, upotettu masennus Intian länsipuolella, joka louhitaan voimakkaasti öljy- ja kaasuvarojensa vuoksi. Jotkut monimutkaiset kraatterit ovat yksi tuottavimmista hiilivetykohteista planeetalla.
"Jos olemme oikeassa, tämä on suurin planeettamme tunnettu kraatteri", Chatterjee sanoi. "Tämän koon bolidi luo oman tektoniikan."
Jotkut geologit ovat kuitenkin kiistäneet, onko Shivan masennus aiheutunut törmäyksestä, vai onko se vain reikä Maankuoressa, mahdollisesti vulkanismin luoma. Christian Koeberl, geokemisti Itävallan Wienin yliopistossa, on aikaisemmin vakuuttunut siitä, että Shiva ei ole iskukraattori. Hän sanoi, että paitsi että Shivan tapauksessa ei ole todisteita vaikutuksista, ei ole kraatterirakennetta. Hän kutsuu Shivaa "mielikuvituksen kuvuksi".
"Ei ole edes epäselviä tai epäselviä todisteita", Koeberl sanoo. "On muutama ihminen, joka ajaa jatkuvasti kraatteria Intian valtamerellä, mutta tämä on ristiriidassa paitsi aluegeologian ja geofysiikan kanssa, myös sen kanssa, mitä tiedämme iskukertoimesta."
Mutta Chatterjee on vakuuttunut siitä, että Shiva on iskulaatikko, ja sanoi, että geologiset todisteet ovat dramaattisia. Shivan ulkoreuna muodostaa karkean, viallisen renkaan, jonka halkaisija on noin 500 kilometriä ja joka ympäröi Bombay High -nimisenä tunnettua huippua, joka olisi 3 mailia korkea merenpohjasta (noin McKinley-vuoren korkeudelta). Suurin osa kraatterista on upotettu Intian mannerjalustalle, mutta missä se tulee maihin, siihen on merkitty korkeita kallioita, aktiivisia vikoja ja kuumia lähteitä. Vaikutus näyttää rappeutuneen tai tuhonnut suuren osan Intian länsirannikon 30 mailin paksuisesta graniittikerroksesta.
Jos valtava masennus olisi syntynyt iskun vaikutuksesta, maapallon kuori törmäyskohdassa olisi höyrystynyt, eikä mikään muu kuin erittäin kuuma vaippamateriaali jättäisi paikoilleen. On todennäköistä, että vaikutus lisäsi lähellä olevia Deccan Trapsin tulivuorenpurkauksia, jotka peittivät suuren osan Länsi-Intiasta. Lisäksi isku mursi Seychellien saaret Intian tektonisesta levystä ja lähetti ne ajautumaan kohti Afrikkaa.
Ryhmä toivoo voivansa mennä Intiaan myöhemmin tänä vuonna tutkimaan kiviä, jotka porattiin oletetun kraatterin keskustasta vihjeiden osoittamiseksi, jotka osoittaisivat, että outo altaan muodosti jättimäinen vaikutus.
”Kraatterin pohjasta tulevat kivet kertovat meille murto-osan osoittavan merkinnän murtuneista ja sulanut tavoitekiveistä. Ja haluamme nähdä, onko breccioita, järkyttynyttä kvartsia ja iridium-anomaliaa ”, Chatterjee sanoi. Asteroideissa on runsaasti iridiumia, ja tällaisia poikkeavuuksia pidetään törmäyksen sormenjälkinä.
Lue tiivistelmä
Lähde: Amerikan geologinen seura
