”Henki roikkuu siellä… uskomattoman hyvä, kaikki huomioon ottaen”, Steve Squyres kertoi minulle rover-päivityksessä tällä viikolla. Squyres on tieteellinen johtava tutkija Marsin kaksoisropeille, hengelle ja mahdollisuudelle.
Kysyin Squyresiltä, pitäisikö rover-joukkue hiontapyrkimyksiä etusijalla, jos Spirit selviää uhkaavan talvikauden ankarista jäätymislämpötiloista?
Squyres vastasi: ”Jos Henki selviää talvesta, alamme kääntää pyöriä uudelleen, kun siihen on riittävästi voimaa, ja näemme mitä tapahtuu. Vaikka saammekin vain kymmeniä senttimerejä liikettä, niin tekemisellä on suuri tieteellinen arvo ”.
Se johtuu siitä, että Marsin maasto, jossa Spirit on ollut hiekkaloukussa huhtikuusta 2009 lähtien, on osoittautunut tieteelliseksi kulmakiviksi ja antanut joitain parhaista todisteista nestemäisen veden virtauksen aikaisemmista jaksoista. Väkevät alkoholipyörät haudataan sulfaattipitoisiin kerrostumiin, jotka muodostuivat veteen liittyvissä prosesseissa, kun vulkaanisuus oli aktiivista kotilevynimisen sijaintipaikan ympärillä.
Katso uusi mosaiikkimme yllä olevan lopullisen panoraamanäkymästä, jonka Spirit on ottanut Sol 2175: lla ennen talven alkamista. Katso Troy-hiekan ansaan alla oleva mosakki ja robottivarren (IDD) lopullinen sijoittelu Sol 2174: lle.
Kun marsilainen talvi eteläisellä pallonpuoliskolla lähestyy nopeasti ja teho laskee, kun aurinko nousee alempana maperan taivaalla, Spirit's rover -elektroniikkamoduuli (REM) on nyt saavuttanut uuden ennätyksellisen alhaisen lämpötilan, miinus 41,5 astetta (miinus 42,7 astetta Fahrenheit).
Tähän päivään mennessä Spirit on säilynyt 2217 soolia, tai marsinpäivänä, verrattuna markkinoille saattamisessa asetettuun 90 Sol: n takuuseen. Jos hän selviää vielä noin kolme viikkoa, hän purkaa kaikkien Marsissa olevien ihmisen valmistamien robottien pitkäikäisyysennätys. Viking 1 on pisin elinaikainen pintaoperaatio ja lähetti viimeisimmän signaalinsa Sol 2245: lle 11. marraskuuta 1982, yhteensä 6 vuoden ja 116 päivän käyttöaikana.
Rover-ryhmä on ennustanut, että kriittisen elektroniikan kokema lämpötila laskee todennäköisesti hieman edelleen miinus 45 asteeseen, kun Spirit pyrkii kestämään ennennäkemätöntä 4. äärimmäistä talvea Gusevin kraatterissa Marsilla ollessaan kiinni hiekan ansaan paikassa nimeltään Troy. "Lämpötila voisi laskea ..., mutta ei suuresti", Squyres lisäsi.
Kuvateksti: Spirit on pysäköity 4. maaliskuuta talvella upotetulle alueelle, jota kutsutaan “Troy” Kotilautan länsipuolelle Gusevin kraatteriin. Sol 2174: llä (13. helmikuuta 2010) robottivarsi (IDD) sijoitettiin suotuisimpaan suuntaan talveksi. Maastosta ja roverista kerättiin dokumenttikuvat. Luotto: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer NASA / JPL / Cornell
Samoin aurinkopaneelien energiantuotanto laskee samaan aikaan kuin elektroniikan selviytymislämmittimien käyttämiseen tarvittava energia kasvaa edelleen. Tämä tarkoittaa, että käytettävissä olevan ja vaadittavan virranerotuksen ero kasvaa edelleen ja saattaa lopulta laukaista pienen virheen, mikä johtaa siihen, että Spirit siirtyy lepotilaan.
Kukaan ei tiedä tarkkaan, milloin alhaisen virheen vika ilmenee, ja joukkue on työskennellyt ahkerasti löytääkseen uusia tapoja virrankulutuksen poistamiseksi, jotta Henki saapuu lepotilaan, koska kukaan ei tiedä, pitävätkö hänen kriittiset komponenttinsa ehjinä niin, että hän herää myöhemmin, kun ilmasto paranee.
Squyres kommentoi pienitehoisen vian mahdollista liipaisupistettä sanomalla: ”Alkuperäinen arvauksemme oli 155 wattituntia, ja viimeisin näkemämme luku on 133 wattituntia (22. maaliskuuta). Joten en edes yritä arvata ”.
Mars rover -kuljettaja Scott Maxwell raportoi viimeaikaisten Twitters-julkaisujen kautta, että ”Henki on edelleen elossa ja puhuu meille. Feisty tyttö. Loistava uplink-tiimi löysi tavan ajaa Hengen energiantarpeet; selviää nyt 120ish: lla [wattitunnilla]. Voisi pysäyttää lepotilan vielä pari viikkoa!
Henki jatkaa yhden seitsemän yksinsuunnitelman toteuttamista joka viikko, niin kauan kuin valta sallii. Seitsemän solu -suunnitelma sisältää yhden X-kaistaisen nousevan siirtosuunnan ja yhden erittäin korkean taajuuden (UHF) laskevan siirtosuunnan, Jet Propulsion Laboratory -päivityksen mukaan, joka hallinnoi NASA: n rover-hanketta. Kunkin soolin aktiivisuus koostuu yksinkertaisesti lyhyestä herätyksestä, ilmakehän opasiteetin (tau) mittauksesta ja sitten sammutuksesta loppupäivään ja yötä.
NASA julisti jo 26. tammikuuta 2010 Hengen olevan "paikallaan oleva laskeutuja", kun tyhjentävät pyrkimykset epäonnistuivat "vapaaksi hengeksi". Mutta viimeisissä uudelleensijoittamisliikkeissään parantaakseen kallistustaan aurinkoon ja siten kasvattaakseen aurinkoenergiansaantoaan, Spirit todella liikkui noin 13 tuumaa.
Squyres sanoi tuolloin, että Henki voisi jatkaa merkittävän tieteen tuottamista ”kiinteänä laskeuttajana”. Hän oli innostunein mahdollisuudesta tutkia pieniä huojuntoja Marsin pyörityksessä saadakseen tietoa planeetan ytimestä. Tämä vaatii kuukausia radion jäljittämistä Marsin pinnalla olevan pisteen liikettä pitkän aikavälin liikkeen laskemiseksi muutaman tuuman tarkkuudella.
"Jos lopullinen tieteellinen sulka Hengen korkissa määrittää, onko Marsin ydin nestemäinen tai kiinteä, se olisi hienoa - se eroaa niin muusta tiedosta, jonka olemme saaneet Hengeltä", sanoi Squyres 26. tammikuuta lehdistötilaisuudessa .
Joten kysyin Squyres; Entä jos Spirit voidaan siirtää muutama metri tutkiaksesi uutta maaperää, salliiko se edelleen ytimenmäärityskokeen edetä?
”Kyllä”, oravat vastasivat. "Niin kauan kuin liikkeet voidaan karakterisoida ~ 1 senttimetrin tasolla - mitä osaamme tehdä -, geofysiikan kokeilu ei vaarannu vaatimattomilla rover-liikkeillä".
Mikä on Squyresin mielipide siitä, mitä me tiedämme Marsista toistaiseksi, onko Marsin ydin kiinteä vai edes osittain nestemäinen?
"Mielestäni olisi kiinteä ydin, joka perustuu siihen tosiseikkaan, että Marsilla ei ole nykyään sisäistä magneettikenttää", Squyres sanoi. "Mutta kuten ystäväni Bill Nye haluaa sanoa, yksi testi on tuhannen asiantuntijalausunnon arvoinen".
Pysy kanavalla !
Ken Kremerin aikaisemmat Mars-artikkelit:
