Yksi yllätyksistä, jotka tulevat ”kuumina Jupitereiksi” kutsutun eksoplaneettojen luokan löytöistä, on, että ne täytetään enemmän kuin mitä pelkästään niiden lämpötilasta odotetaan. Näiden paisutettujen säteiden tulkinta on, että ylimääräistä energiaa on talletettava ilmakehän alueille, joilla on paljon kiertoa. Tämä ylimääräinen energia varastoituu lämpöä aiheuttaen ilmakehän laajentumisen. Mutta mistä tämä ylimääräinen energia tuli? Uusi tutkimus ehdottaa, että magneettikentän läpi kulkevat ionisoidut tuulet voivat luoda tämän prosessin.
Jovian tyyppisten planeettojen magneettikentät eivät ole uusi uutinen. Omalla Jupiterillamme on vahvin aurinkokunnassa ja lujuus 14 kertaa suurempi kuin Maan. Tämän luoma suuri magnetosfääri ulottuu jopa 7 miljoonaan kilometriin kohti aurinkoa ja on venytetty melkein etäisyydelle Saturnin kiertoradalle. Varattujen aurinkohiukkasten vuorovaikutus tällaisen valtavan kentän kanssa luo jättimäisiä aurora-alueita, samanlaisia kuin maan päällä.
Vinkkejä ylimääräisistä aurinkoplaneetoista on myös magneettikenttiä. Vuonna 2004 brittiläisen Columbian yliopiston Evgenya Shkolnikin johtama ryhmä kertoi planeetan magneettikentän vaikutuksista vanhempaan tähtään havainnoimalla ylimääräistä energiaa, jonka tämä magneettikenttä palasi vanhempaan tähtään. Vuorovaikutus kiihdytti muutoksia tutuissa kalsium H & K -linjoissa, jotka olivat lukittuina vaiheeseen planeetan kiertoradan kanssa. Seurantahavainnot, mukaan lukien muut kuumat Jupiterit, vahvistivat vanhemmat tähtiään vaikuttavien planeettamagneettisten kenttien olemassaolon, vaikka mikään ei ole vielä ehdottanut, kuinka vahvat nämä kentät voivat olla.
Uuden tutkimuksen, joka yhdistää magneettikentät planeetan säteeseen, aloitti ensimmäisen kerran helmikuussa 2010 ryhmä, jota johti Rosalba Perna Coloradon yliopistosta Boulderissa. Siinä he osoittivat, että tuulen vuorovaikutus näiden planeettojen ilmakehässä voi kokea merkittävän vetovoiman, kun ne kulkivat magneettikenttäviivojen läpi johtuen osittain ionisoidusta luonteestaan. Toukokuussa Batygin & Stevenson Kalifornian teknillisestä instituutista ehdotti, että tämä kitka saattaa aiheuttaa kuumenemisen riittävästi planeetan paisuttamiseen. Pernan joukkue nousi hypoteettiselta pohjalta ja asetti Batyginin ja Stevensonin idean simulaation koetukselle. Simulaatiossa käytettiin useita kentänvoimakkuuksia, mutta havaittiin, että kuumille Jupitereille, joiden vahvuus oli yli 10 Gaussia, riittävät selittämään kasvanut koko.
Mutta onko tämä kenttävoimakkuus todella uskottava? Monet tähtitieteilijät näyttävät ajattelevan niin ja kirjallisuus on täynnä odotuksia suurista magneettikentistä näille planeetoille, vaikka mikään ei näytä viittaavan siihen, että kenttävoimakkuutta olisi koskaan mitattu kaikilla aurinkokunnan ulkopuolella olevilla planeetoilla tämän tueksi. Jupiterin magneettikentän voimakkuus on välillä 4,2 - 14 Gaussia, mikä asettaa 10 Gaussin arvon mahdolliseen alueeseen. Espanjan Baskimaan yliopiston Sanchez-Lavegan työ on kuitenkin ehdottanut, että kun planeetat lukkiutuvat vuoroveden lukkiutumiseen, niiden magneettikentän voimakkuudet vähenevät. Kuumille Jupitereille hän ehdottaa, että tämän tyyppisten vanhempien planeettojen magneettikentät voivat olla pienentyneet 1 Gaussin mittaiseksi. Tämä saattaa ehdottaa selitystä sille, miksi kokeet, jotka on suunniteltu etsimään ekstrasolaaristen planeettojen kenttiä niiden radiopäästöjen kautta, ovat epäonnistuneet.
Siitä huolimatta tulevat simulaatiot epäilemättä tapahtuvat ja lisähavainnot voivat auttaa rajoittamaan tämän sähkömagneettisen turvotuksen uskottavuutta.
