Jos löydämme asteroidin, joka suuntaa suoraan kohti maata, olemmeko valmiita käsittelemään joko taipumisstrategioiden tai evakuoinnin haasteita ennen iskuja? Apollo 9 -astronautti Rusty Schweickart on viettänyt vuosia puolustaen ihmiskunnan tarvetta varautua siihen, mitä varmasti tapahtuu yhtenä päivänä: asteroidi-uhka Maalle. Schweickart on voittoa tavoittelemattoman yksityisen voittoa tavoittelemattoman yksityisen säätiön B612-säätiön, joka tukee avaruuslentokäsittelyn kehittämistä ja testaamista maan suojaamiseksi tulevilta asteroidivaikutuksilta, hallituksen puheenjohtaja. Hänen mukaansa meillä on tänään tekniikka sen käsittelemiseen, mutta mitään ei ole varmennettu tai testattu. "Meidän on mobilisoitava tämä tekniikka ja saavutettava kansainvälinen yksimielisyys toimista," hän kertoi Space Magazine -lehtelle.
Schweickart toimii myös puheenjohtajana - toisen entisen astronautin Tom Jonesin kanssa - NASA: n neuvoa-antavan toimikunnan planeettapuolustustyöryhmässä. Työryhmä toimitti 6. lokakuuta 2010 neuvostolle luettelon viidestä suosituksesta, joissa ehdotettiin, kuinka NASA: n tulisi organisoida, tutkia, valmistella ja johtaa kansallisia ja kansainvälisiä toimia puolustaaksemme planeettamme asteroidivaikutuksilta.
"Raporttimme ja suosituksemme ovat välttämätön, mutta ei riittävä osa toimintasarjaa, joka toivottavasti johtaa ihmiskunnan kykyyn estää tulevia asteroidien vaikutuksia maan kanssa", Schweickart selitti. "Oletetaan, että OSTP (tiede- ja teknologiapolitiikan toimisto) ja kongressi toimivat myönteisesti, olemme hyvissä ajoin estämässä tulevia vaikutuskatastrofeja."
Raportissa korostetaan, että NASA: n olisi parannettava merkittävästi kykyä löytää ja seurata mahdollisia NEO-iskulaitteita, jotta ne voidaan varhaisessa vaiheessa havaita, kehittää tehokkaita vaikutuksia lieventäviä tekniikoita ja valmistella riittävä reagointi mahdollisiin vaikutusskenaarioihin.
Neuvoa-antava toimikunta on hyväksynyt nämä suositukset, ja raportti toimitettiin NASA: n hallintovirkamiehelle. Sitten tiede- ja teknologiapolitiikan viraston (OSTP) on tarkoitus tehdä päätös huomenna - perjantaina 15. lokakuuta 2010 - tehdä Yhdysvaltojen hallitukselle tehtäviä siitä, minkä työn pitäisi jakautua maan suojaamiseksi asteroidi vaikutus.
PDTF-raportin suositusten joukossa on lieventämistekniikoiden kehittäminen. Mutta voisiko NASA tehdä tällaista työtä uudessa budjetissaan? "Ihmiset ajattelevat intuitiivisesti, että jos ajat asteroideja ympäri, tämä työ ottaa NASAn", sanoi Schweickart puhelinhaastattelussa Space Magazinelle. "Väärä. Se olisi NASA: n budjetin aaltoilua, näppylää, 1,5–2,0 prosenttia suurimmassa osassa NASA: n 10 vuoden vuotuista budjettia, jolloin se laskee takaisin alle 0,5%: iin. Se ei syrjäytä mitään muuta, mitä NASA tekee. Se olisi pieni budjettikysymys, mutta sen merkitys on valtava. Tämä säästää ihmishenkiä, suojelee globaalia ympäristöä ja säästää tulevia sukupolvia. ”
* Päivitys (16.10.2010) Schweickart pyysi lisäämään kommenttejaan budjettitarpeista, koska virheellisiä tulkintoja oli. ”En todellakaan aikonut, että sitä tulkitaan, koska budjetin lisäystä ei tarvita! Itse asiassa mietinnössämme tehdään erittäin selväksi, että suosittelemme voimakkaasti, että kongressi kasvattaa nykyistä budjettia tätä tarkoitusta varten ja ei poista se olemassa olevista ohjelmista. Se ei ole kallis, mutta muille NASA-ohjelmille ei pidä määrätä rangaistuksia vastuullisen, julkisen turvallisuuden ohjelman tukemiseksi, joka lisäisi NASAn budjettia vain 1,5–2,0%. ”
Tarvittava tekniikka on olemassa nykyään, Schweickart sanoi: "Eli meidän ei tarvitse mennä suureen teknologian kehittämisohjelmaan voidaksemme ohjata pois useimmat asteroidit, jotka aiheuttavat vaikutuksen uhan. Tätä tekniikkaa ei kuitenkaan ole koottu järjestelmäsuunnitteluun, eikä sitä ole varmennettu, testattu tai osoitettu, että se voisi todella ohjata asteroidin. Joten meidän on testattava kaikki - testattava sama järjestys, jota käyttäisimme poikkeutuskampanjaan. ”
Paras tapa testata olisi, jos NASA tai kenties avaruusjärjestöjen yhteenliittymä suorittaisi varsinaisen tehtävän testata koko järjestelmä.
"Ei asteroidilla, joka uhkaa iskua", sanoi Schweickart, mutta asteroidilla, joka vain suunnittelee omaa yritystään, ja meillä olisi mahdollisuus osoittaa, että voimme muuttaa sen kiertorataa hiukan hallitusti. "
Schweickart kertoi B612-säätiön ja avaruusmatkailijoiden liiton (ASE; ympäri maailmaa olevien astronautien ja kosmonautien ammatillinen järjestö) ja jokaisessa äskettäin pidetyssä planeettapuolustuskonferenssissa keskusteltu tällaisen kykyjen validoinnin tarpeesta.
Mutta PDTF: n suositukset ovat toistaiseksi vain ehdotuksia, eikä varmasti ole NASA: n valtuudet valmistautua tarkoituksenmukaisella tavalla asteroidiuhkaan.
"Poikkeutusoperaatiota ei ole virallisesti suunniteltu, koska siihen ei ole vastuuta", Schweickart sanoi. ”NASA: n tehtävä on tällä hetkellä löytää vain nämä asteroidit. Aikana. Se siitä."
Mutta kun 15. lokakuuta asetettu määräaika on melkein täällä, Schweickart toivoo. "Toivottavasti se aloittaa prosessin, jossa NASA: lla todella on tämä vastuu", hän sanoi, "ja että kongressi kunnioittaa sitä ja budjetti on varattu työn suorittamiseksi. Sitten operaation suunnittelijat voivat alkaa suunnitella esittelytehtäviä. ”
Jos menneisyys on kuitenkin viitteitä, mikään toimeksianto ei välttämättä tarkoita, että operaatio tapahtuu pian.
Kongressi kehotti NASA: ta tekemään ”Spaceguard” -kyselyn löytääkseen kaikki asteroidit, jotka ovat noin 40 metriä tai suurempia vuoteen 2020 mennessä. ”Lähestyäksemme tätä meillä on oltava uusia kaukoputkia, joilla on suurempia ominaisuuksia kuin mitä olemme tähän mennessä käyttäneet ”, Sanoi Schweickart. ”Pan-STARRS-kaukoputkella on tällä hetkellä yhtä silmän sirottelua, eikä se tarkoita kaikkien sukkien koputtamista. LSST (Large Synoptic Survey Telescope) on edelleen satoja miljoonia dollareita ennen kuin se on täysin rahoitettu projekti. "
Schweickartin mukaan työryhmä kuuli esityksiä ehkä paremmista tavoista saavuttaa kongressin tavoite ja heidän raporttinsa osoittaa, että ainakin 87% suurista asteroideista, joiden vaikutukset voivat aiheuttaa maailmanlaajuisen uhan sivilisaatiollemme, on löydetty. Tällä hetkellä kukaan ei muodosta uskottavaa uhkaa törmäyksestä maan kanssa lähitulevaisuudessa. Mutta paljon pienempien NEO: ien, jotka edustavat alueellista tai paikallista vaikutusvaaraa, löytöaste kohtaa pian meidät kohteisiin, jotka aiheuttavat huolestuttavia, mutta epävarmoja todennäköisyyksiä tulevaisuuden törmäyksestä maan kanssa. Tällaiset tilanteet ilmenevät useammin havaitsemismäärän kasvaessa, ja tällä hetkellä valtiolla ei ole selkeää politiikkaa, jolla tällaiseen tilanteeseen voidaan puuttua ”, raportti sanoo.
"Kongressin suosikki tehtävä on käskeä tehdä jotain eikä antaa sinulle rahaa siitä", Schweickart sanoi. "Se ei ole kovin vastuullinen ja se ei aina toimi, eikä se ole oikea tapa, jolla hallituksen tulisi toimia, varsinkin kun kyseessä on yleinen turvallisuus. Siksi on tärkeää, että OSTP johtaa tietä tässä asiassa 15. lokakuuta. "
Huomenna: Mitä asteroidin taipumakampanja aiheuttaisi?
Lisätietoja:
B612-säätiö
