[/ Kuvateksti]
Kaksi paimenkuuta vaikuttavat edelleen Saturnuksen F-renkaaseen tässä hämmästyttävässä Cassinin vangitsemassa kuvassa. Perunanmuotoinen Prometheus vetää materiaalin viiran renkaasta ja jättää tumman kanavan taakse. Prometheus saavuttaa 14,7 tunnin Saturnuksen kiertoradallaan (102 km tai 63 mailia poikki) elliptisessä polussaan olevan pisteen, jota kutsutaan apoapseksi, missä se on kauimpana Saturnusta ja lähinnä F-rengasta, ja kuun painovoima on vain tarpeeksi vahva vetämään materiaalin ”viiran” ulos F-renkaan ydinalueelta.
Tällaisten viirojen ja kanavien luominen tapahtuu jaksossa, joka toistaa jokaisen Prometheus-kiertoradan: kun Prometheus saavuttaa jälleen apoapsen, se vetää toisen materiaalin viiran F-renkaasta. Mutta koska Prometheus kiertää nopeammin kuin renkaan materiaali, tämä uusi streamer vedetään renkaan eri kohdasta noin 3,2 astetta (pituusasteella) edeltävää.
Tällä tavoin F-rengasta pitkin luodaan koko sarja virtauskanavia. Joissakin havainnoissa F-renkaassa voidaan helposti nähdä 10-15 virtauskanavaa kerrallaan.
Tämä näkymä osoittaa kohti renkaiden pohjoista, aurinkoista puolta noin 10 astetta rengastason yläpuolella.
Kuva otettiin näkyvässä valossa Cassini-avaruusaluksen kapeakulmakameralla 20. elokuuta 2009. Näkymä saatiin noin 2,3 miljoonan kilometrin (1,4 miljoonan mailin) etäisyydellä Saturnusta. Kuvaskaala on 13 km (8 mailia) pikseliltä.
Lisätietoja Cassinista.
Cassini-kuvankäsittelytiimin kotisivu.
Lähde: Cassini
