Lakkautuneen lainsäädännön vuoksi, joka tarvitaan NASA: n maksamiseksi Venäjän avaruusjärjestölle lauttamaan Yhdysvaltain astronautteja Soyuz-avaruusaluksen kansainväliselle avaruusasemalle, avaruusaseman Yhdysvaltain osuuden on ehkä jouduttava mennä miehittämättömäksi ainakin osaksi vuotta 2012. NASAn järjestelmänvalvoja Mike Griffin sanoi CBS: n Bill Harwoodin kanssa tekemässä haastattelussa, koska Soyuz-ajoneuvojen rakentamiseen tarvitaan kolmen vuoden läpimenoaika, sopimusten on oltava voimassa vuoden 2009 alkupuolella. Mutta koska Venäjä hyökkäsi Georgiaan, kongressi todennäköisesti ei laajentaa poikkeusta, joka sallii rahan maksamisen Venäjälle korkean teknologian tuotteista. Griffin sanoi, että ongelma on erittäin vakava, ja uusi lainsäädäntö olisi hyväksyttävä seuraavien viikkojen aikana estääkseen NASA: n astronautien keskeytymisen ISS-aluksella.
NASA on vapauttanut Iranin, Pohjois-Korean ja Syyrian ydinaseiden leviämisen estämistä koskevan lain, ja on voinut ostaa Soyuz-istuimia Yhdysvalloissa ja kansainvälisillä astronauteilla. Vaikka poikkeus päättyy vuoden 2011 loppuun mennessä, kongressin on hyväksyttävä pidennys nyt, jotta NASA voi tehdä sopimuksia venäläisten kanssa ensi vuoden alussa.
Griffin kertoi, että NASA on työskennellyt koko vuoden saadakseen tarvittava lainsäädäntö hyväksytyksi. Kongressi on ollut tietoinen vapautuksen uusimisen tarpeesta jo jonkin aikaa, kun Griffin puhui vapautuksen tärkeydestä todistuksessaan viime talven talousarviokuulemisissa.
NASA luottaa myös käyttävän Sojuzia viiden vuoden tauon korvaamiseen sukkulaoperaatioiden loppumisesta vuonna 2010 ja Constellation -ohjelman debyyttiin vuonna 2015. Lisäksi NASA tarvitsee edelleen Venäjän Sojuzia pelastaakseen ISS: n.
"Se missä se on nyt," Griffin sanoi vapautuksesta, "se on kuollut pysähtynyt. Koska kongressista ei tule muuta lainsäädäntöä kuin jatkuva päätöslauselmapaketti, ennen kuin he alkavat mennä kotiin vaaleihin. Ja niin juuri nyt, olemme vain umpikujassa. Ja tietysti Georgian hyökkäys ei auttanut. "
Joten tässä mitä tapahtuu. Ensimmäinen ja ilmeisin mahdollisuus on, että avaruusasemalla ei ole amerikkalaisia tai kansainvälisiä kumppaneita 31. joulukuuta 2011 jälkeen. Se on mahdollisuus. Toinen mahdollisuus on, että meitä kehotetaan jatkamaan sukkulalennosta ja meille annetaan ylimääräistä rahaa siihen, jolloin Ares ja Orion pystyisivät pysymään radalla emmekä enää ole riippuvaisia Venäjästä.
"Kolmas mahdollisuus on, että meille voidaan kehottaa pitämään lentokenttäkuljetus, eikä heille anneta ylimääräistä rahaa. Tällöin emme saa Aresia ja Orionia milloin tahansa pian ja meillä on vielä aukko, se on vain kauempana ajoissa."
Griffin kysyi, onko hänellä optimismia, että luopuminen voi olla ajankohtana aukon välttämiseksi Yhdysvaltain avaruusaseman toiminnassa, ja sanoi Griffin yksinkertaisesti "ei".
"Oman arvaukseni on, että tällä hetkellä meillä on jonkinlainen ajanjakso vuonna 2012, jolloin asemalla ei ole amerikkalaista tai kansainvälistä kumppaniryhmää, että siellä on vain venäläisiä", hän sanoi. ”Jakso päättyy aina kolme vuotta siitä, kun meillä on sopimus venäläisten kanssa. Joten jos pystymme läpi kaiken tämän ensi vuoden kesäkuuhun mennessä ja olemme tekemässä sopimusta venäläisten kanssa, niin vuoden 2012 loppupuolella voimme lentää Sojuz-lennon ja palauttaa asiat normaaliksi. ”
Koko haastattelun kopio on saatavana CBS News -palvelusta täältä. Haastattelussa Griffin puhuu myös tulevista tehtävistä Hubble-avaruus teleskooppiin ja hiljattain ilmoitettuihin viivästyksiin Constellation-ohjelmassa.
Lähde: CBS News Space Place
