Shakkipelissä vanki voi liikuttaa niin monta tilaa kuin pystyy yhteen suuntaan. Tai se voi istua kiinni paikallaan ja suojata kappaleita ympärillään, pitäen mahdollisesti maata koko ottelun - tai tuhansia vuosia (sen mukaan, kumpi tulee ensin).
Kanadan Victorian yliopiston arkeologi John Oleson uskoo, että hän ja hänen kollegansa ovat löytäneet yhden sellaisen vanteen, joka on maannut hiekkaan muinaisen Jordanin kauppapaikan alapuolella seitsemännen vuosisadan jälkeen. Vahvan hiekkakivihahmon, joka kaivettiin varhaisen islamilaisen ratkaisun raunioista vuonna 1991, on suorakaiteen muotoinen runko, jonka päällä on kaksi sarvemaista ulkonemaa. Vaikka tämä voi näyttää kaukana crenellattisista linnatornista, joita kutsumme tänään vankiksi, se on paikallaan aikaisimmissa tunnetuissa shakkisarjoissa olevien koukkujen kohdalla, missä nopea liikkuva kappale oli muotoiltu herättämään hevosvetoisia vaunuja. (Sana "vanki" tulee "rukh", persialainen sana vaunuista.)
Jos Olesonin kaivettu pieni hiekkakivihahmo on todellakin vanki, se voi olla ainoa koskaan löydetty shakkipala, joka on suunnilleen 1300 vuotta sitten.
"Islamista koskevissa teksteissä on viittauksia shakkipelaamiseen jo A.D. 643, ja peli oli suosittu koko islamilaisessa maailmassa", Oleson kirjoitti abstraktina kappaleen esittelyyn. "Koska kauppaa ja diplomaatteja liikutti peli todennäköisesti länteen Intiasta, ei ole yllättävää, että varhainen näyttö siitä löytyy" tämänkaltaisella kiireisellä kauppareitillä sijaitsevalta sivustolta ", hän lisäsi esityksessään, joka hän esitti American Oriental Research 2019 -kokouksen kokouksessa San Diegossa viime viikolla.
Shakin uskotaan olevan peräisin Intiasta noin 1500 vuotta sitten, ennen kuin se levisi nopeasti länteen ja sen ulkopuolelle. Oleson ja hänen kollegansa löysivät "vanhan" kaivaessaan muinaista Humayma-nimistä sivustoa, joka sijaitsee kerran näkyvällä kauppatiellä eteläisessä Jordaniassa, joka yhdisti Intian Lähi-itään ja Lähi-itään. Humayma kukoisti satojen vuosien ajan ja monien kulttuurien varjoissa; rakennuksia sivustolla ovat Rooman linnoitus, Bysantin kirkot, varhaiset islamilaiset moskeijat ja useita kivihaudoista, jotka ovat peräisin jo ensimmäisestä vuosisadasta.
Se oli varhaisissa islamilaisissa raunioissa, jotka olivat peräisin seitsemännestä vuosisadasta, jolloin tutkijat paljastivat vannen.
Tuolloin, Oleson kirjoitti, Humayma oli varakkaan ja voimakkaan Abbasid-perheen koti, joka lopulta kaatoi alueen johtajat ja julisti itsensä kalifiksi (islamin hallitsijat pitivät profeetta Muhammedin seuraajia). Perhe pysyi ajan tasalla Syyrian ja Irakin kehityksestä, sanoi Oleson, ja on uskottavaa, että he saattoivat olla varhaisia shakin käyttöönottajia pian sen jälkeen, kun se levisi noihin läheisiin maihin.
Vaikka on mahdotonta sanoa varmasti, että pieni, kaksisarvisinen hahmo on vanki, Olesonin mukaan se on todennäköisin selitys, kun otetaan huomioon tilanne, missä se kaivettiin. Arkeologit jatkavat Humayman etsintää muihin liittyviin esineisiin pitäen samalla odotuksiaan (odota sitä) tarkistaa.
