Nuori pentu, joka vietti 18 000 vuotta haudattuna Siperian ikirouhaan, näyttää huomattavasti elinvoimaiselta ja syötettävältä - pakastekuivatulle muumialle. Jääkaapin haudasta jääkauden koiran vartalo esiintyi lähes täydellisessä kunnossa pitäen jopa tyynyt ja kynnet pienillä jalkoillaan ja runsaasti hiuksia pienten silmäripsiensä ja herkkien viiksiensä alle.
Pennulla oli silti maidon hampaat, mikä viittaa sen olevan alle 2 kuukauden ikäinen kuollessaan; Keho on niin hyvin säilynyt, että sen muistutus susiin on selvästi näkyvissä, The Siberian Times raportoi äskettäin.
Mutta onko nuori susi ... vai koira?
Koirat ovat suden jälkeläisiä, ja heidän perimänsä on ehkä murtunut muista DNA-todisteista lupiinien esi-isiensä joukosta jo 40 000 vuotta sitten. Tukholman yliopiston paleogenetiikkakeskuksen tutkijat suorittivat geenitestejä Siperian pentujen jäänteille, mutta he eivät pystyneet selvittämään, edustaiko muumio koiraa tai susiä, Times kertoi.
DNA-analyysi kertoi tutkijoille, että pentu oli uros. He kutsuivat sen "dogoriksi" - "ystäväksi" jakuutin kielellä - vaikka englanniksi, nimi viittaa muumion epävarmaan tilanteeseen: koira tai… jotain muuta, Timesin mukaan.
Tutkijat löysivät muumioituneen pennun kesällä 2018 lähellä Indigirka-jokea Jakutiassa, Venäjän koillisosassa. Kotieläiminä pidetyn koiran vanhin tunnettu fossiili on peräisin 14 700 vuotta sitten, vaikkakin koiran kaltaisten koirien jäännökset tunnetaan 35 000 vuotta sitten, eräs toinen tutkimusryhmä raportoi vuonna 2017 Nature-lehdessä. Tutkimuksessa tutkijat ehdottivat, että koirat poikkesivat geneettisesti susi-esi-isistään vuosina 36 900 - 41 500 vuotta sitten.
Mitä tämä tarkoittaa Siperian pennulle? 18 000 vuotta sitten muumioitunut koira voi olla koira, susi tai mahdollisesti jopa siirtymämuoto - eläin, jolla on molempien lajien piirteet, Times raportoi.
"Tämä on kiehtovaa", sanoi Sergey Fedorov, tutkija Koillisen liittovaltion yliopistossa Jakutskissa, Venäjällä, ja yksi tutkijoista, jotka tutkivat pentua. "Emme voi odottaa saada tuloksia lisätesteistä", hän kertoi Timesille.
Säilytetty jäässä
Viime vuosien aikana Siperiassa sulava ikirouta on julkaissut hämmästyttävän hyvin säilyneitä esimerkkejä muinaisista eläimistä. Vuonna 2017 paleontologit löysivät Yakutian kraatterista hämmästyttävän nuoren hevosen muumion; 2 kuukauden ikäinen varsa asui 30 000 - 40 000 vuotta sitten, ja sen vartalo oli kokonainen ja vahingoittumaton, sen iho ja sorkat olivat ehjät. Ja vuonna 2018 mammuttihahmoja etsivä mies löysi nuoren jääkauden kissan muumion. Kuten vastasyntynyt koiranpentu, villin kissanpentulajia oli vaikea taata, ja asiantuntijat epäilevät, että se voi olla luolaleijona tai euraasialainen ilves.
Sitten kesäkuussa yksi mies, joka käveli joen varrella Jakutiassa Venäjällä, havaitsi yli 40 000 vuotta sitten syntyneen jääkauden valtavan, leikatun pään.
Jäätynyt Siperian erämaa paljasti äskettäin myös jotakin kauhistuttavampaa kuin muinaiset eläinjäännökset: laukku, joka sisältää 54 katkaistua ihmisen kättä, haudattu lumelle joen saarelle ja löytyi vuonna 2018. Toisin kuin jääkauden muumioita, kädet olivat alkuperäisiä ja todennäköisiä Venäjän viranomaisten mukaan läheisessä oikeuslääketieteellisessä laboratoriossa hävitetyt laittomasti.
