Se on yksi niistä huhista, jotka eivät vain hiljaa - aurinkojärjestelmän reunalla varitseva suuri planeetta. Vuonna 1840, kun Neptunus löydettiin, sen kiertorata näytti olevan hiukan ”pois” odotetusta.
Jotkut tuon ajan astronomit sanoivat, että syynä oli kauempana oleva planeetta. Vaikka Neptuunin häiriöille on nyt omistettu havaintovirheitä, planeetan X tarina jatkuu ja on joskus jopa liitetty tuomiopäivään. (Katso koko aiempi Space Magazine -tarina.)
NASA: n viimeisin tutkimus antaa vielä vähemmän uskoa siihen teoriaan. Taivaan skannaus ei osoittanut mitään Saturnuksen kokoa tai suurempaa 10 000 maan ja auringon etäisyydellä tai tähtitieteellisiä yksiköitä. Mikään suurempi kuin Jupiter ei ole olemassa, jopa 26 000 AU. (Jotta tämä näkökulma voidaan katsoa, Pluto on 40 AU auringosta.)
"Ulompi aurinkokunta ei todennäköisesti sisällä suurta kaasujätteistä planeettaa tai pientä seuratähtiä", kertoi Kevin Luhman Penn State Universityn eksoplaneettojen ja asuttavien maailmojen keskuksesta, kirjoittanut tulosta kuvaavan astrofysiikan lehden tutkielman. .
Tähtitieteilijät käyttivät tietoja NASA: n laaja-alaisesta infrapuna-tutkimuksesta, joka teki kaksi täyden taivaan skannausta vuosina 2010 ja 2011 katsomaan asteroideja, tähtiä ja galakseja. NASA: n AllWISE-ohjelman, joka julkaistiin marraskuussa 2013, avulla tähtitieteilijät voivat löytää liikkuvia esineitä vertaamalla kahta tutkimusta.
Toisessa tutkimustiedossa löydettiin muita kohteita kauempana avaruudessa - 3 525 tähteä ja ruskeat kääpiöt (esineet vain fuusiokynnyksen alapuolella) 500 valovuoden sisällä auringosta.
"Löydämme esineitä, jotka on kokonaan unohdettu aiemmin", totesi Davy Kirkpatrick NASA: n infrapuna- ja prosessointianalyysikeskuksesta Kalifornian tekniikan instituutissa, joka johti toista artikkelia.
Molemmat artikkelit julkaistaan Astrophysical Journal -lehdessä.
Lähde: NASA
