[/ Kuvateksti]
Japanin kuunopettaja SELENE (Selenologinen ja fipaitsi hyvään Explorer), joka tunnetaan myös nimellä “Kaguya”, on kuvannut "halo", joka on jäänyt kuun pintaan Apollo 15: n kuunmoduulin moottorin pakokaasusta. Apollo 15 laskeutui kuuhun vuonna 1971 Mare Imbrium -nimelle alueelle, ja SELENEn Terrain Camera (TC) jatkaa 3D-näkymän rekonstruointia alueelta ennennäkemättömällä korkealla resoluutiolla.
Apollo 15 kosketti alaspäin kuun pinnalle 31. heinäkuuta 1971 David Scottin ja James Irwinin kanssa suorittaakseen 18,5 tuntia kuun ajoneuvojen ulkopuolista toimintaa. Tämä oli ensimmäinen ”J-tehtävä”, jossa painotettiin enemmän tieteellisiä tutkimuksia. Kun kuun moduuli räjähti kuudelta, kuun astronautit katsoivat takaisin laukaisualueelle nähdäkseen tuoreen "halo" -merkin oli muodostunut sen jälkeen, kun pinta oli altistettu moduulin moottorin pakokaasuille. NASA-astronautit ottivat ennen ja jälkeen laukausta laskuvyöhykkeeltä, jossa pinnan vaalennus on ilmeistä. Tätä halo ei ollut havaittu Apollo 15: n jälkeen, kunnes SELENE-aluksella oleva korkearesoluutioinen maastokamera kuvaa alueen.
Kuva (kuvassa vasemmalla), jonka SELENE-operaatioinstrumenttiryhmä on käsitellyt, näyttää olevan kirkas laikku Apollo 15 -kuutamoduulin laskeutumisvyöhykkeen tarkalla paikalla Apenniinien vuoristoalueen juurella Mare Imbriumin ympäristössä lähellä “Hadley Rille”. Hadley Rille on vaiheittainen rille, jonka pituus on 80 km ja syvyys 300m. "Sinuous rille" on pitkä, kapea, mutkitteleva masennus kuun pinnassa (paljon kuin vesistöalue, miinus vesi). Yksi Apollo 15: n päätavoitteista oli ymmärtää tämän rillin alkuperä. Hadley Rillen todennäköisin syy on laavavirta Kuun varhaisen kehityksen aikana. Apollo 15 -astronautien kannalta tämä alue on ollut mahtava nähtävyys, varsinkin kun se on kohoavien Apenniinivuorten juurella.
TC-instrumentti on auttanut luomaan 3D-visualisointeja kuun pinnasta. Vasemmassa esimerkissä verrataan TC-rekonstruktion ja todellisen Apollo 15 -valokuvan vertailua. Vaikka osa yksityiskohdista puuttuu (koska yksittäiset kivet ovat kiertävän kameran 10 metrin erotuskyvyn alapuolella), kohtaukset ovat identtiset. SELENE-operaatio (käynnistettiin vuonna 2007) tuottaa edelleen valtavan määrän 3D-tietoja, ja se auttaa tuottamaan yksityiskohtaisimpia karttoja kuun pinnasta, joka on koskaan luotu.
Lähde: JAXA
