Kuvan luotto: NASA / JPL
Nauhat ja täplät Saturnuksen ilmakehässä, mukaan lukien päiväntasaajan eteläpuolella oleva tumma kaista, jossa on viistetty reunus, näkyvät tässä kuvassa Cassini-Huygens-avaruusaluksesta.
Kapea kulmakamera otti kuvan sinisessä valossa 29. helmikuuta 2004. Etäisyys Saturnukseen oli 59,9 miljoonaa kilometriä (37,2 miljoonaa mailia). Kuvaskaala on 359 km (223 mailia) pikseliltä.
Kuvassa näkyy kolme Saturnuksen kuut: Enceladus (499 km tai 310 mailia poikki) vasemmalla; Mimas (398 km tai 247 mailia poikki) vasemmalle Saturnuksen etelänavasta; ja Rhea (1 528 km tai 949 mailia poikki) oikeassa alakulmassa. Kuvantamisryhmä lisäsi kuiden kirkkautta näkyvyyden parantamiseksi.
BL1-laajakaistainen spektrisuodatin (keskitetty 451 nanometriin) antaa Cassinille "nähdä" valon spektrin osassa, joka näkyy ihmisen silmille sinisenä värinä. Tutkija voi yhdistää tällä suodattimella tehdyt kuvat punaisella ja vihreällä suodattimella otettuihin kuviin värillisten komposiittien luomiseksi.
Tässä kuvassa kaikki planeetalla on pilvi, ja kirkkaiden ja tummien piirteiden kontrastin määräävät pilvien muodostavien hiukkasten erilaiset sinistä valoa absorboivat ominaisuudet. Valkoisilla alueilla on sinisellä heijastavaa materiaalia; tummat alueet sisältävät sinisellä absorboivaa materiaalia. Tätä heijastavaa / absorboivaa käyttäytymistä hallitsee pilven värillisen materiaalin koostumus, joka on edelleen mysteeri - johon Cassini voi vastata. Tämän materiaalin erilaiset pitoisuudet ympäri planeettaa ovat vastuussa sen kaarevasta ulkonäöstä sähkömagneettisen spektrin näkyvällä alueella.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n Space Science Science -toimistossa, Washingtonissa.
Lisätietoja Cassini-Huygens-tehtävävierailusta löytyy osoitteesta http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulta http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: CICLOPS-lehdistötiedote
