Saatat löytää itsesi hikoilevan loma-aterian tai lasillisen viiniä jälkeen - tai joskus vain sinistä. Mutta onko näillä toistuvilla "hikoilla" tarkoitus?
Aivan miksi ihmisten hikka on mysteeri, mutta tutkijoilla on yksi kiehtova teoria - hikkaaminen voi auttaa kohdun sikiötä oppimaan hengittämään. Myöhemmin elämässä hikkaaminen on jälkikäteen varhaisesta hengitysharjoittelusta.
Toisin sanoen hikka on käytännössä hyödytön aikuisilla, sanoi tohtori Peter Kahrilas, gastroenterologian ja hepatologian professori Northwestern Universityn Feinbergin lääketieteellisessä koulussa Chicagossa.
Hikka on refleksi, joka on samanlainen kuin ääliörefleksi, joka syntyy, kun lääkäri osuu polveen vasaralla. Kun refleksi laukaistaan, useimmiten stimuloimalla ruokatorveen tai vatsaan, aivorinta lähettää signaaleja pallealle ja muille hengityslihaksille aiheuttaen niiden supistumisen tahattomasti, mikä johtaa äkilliseen ilmanottoon. Sitten epiglottis (kudoksen läppä kielen takana) kääntyy yli, kuten se tapahtuu nielemisen aikana, peittäen hengitysteet ja aiheuttaen luksukselle ominaisen äänen.
Koska hikkaaminen sulkee hengitysteitä, sillä ei ole hengityselimiä eikä muuta ilmeistä käyttöä aikuisilla, Kahrilas sanoi. Toisin kuin esimerkiksi gag-refleksi, joka estää tukehtumisen, hikkarefleksi ei suojaa hengitysteitä tai kurkkua. "Se ei toimi millään tavalla", sanoi Kahrilas aikuisten hikkarefleksistä. "Pohjimmiltaan se, mitä teet, on sinä, joka stimuloi inspiraatiota, mutta estät sitten inspiraation. Ja sitten se tapahtuu toistuvasti, mitä me kaikki tiedämme hikkaista", Kahrilas lisäsi.
Tilanne on kuitenkin erilainen kohdussa ja vastasyntyneissä. Kohdussa kohdun aikana sikiö saa happea istukan kautta, mutta heti syntymän jälkeen hänen elämänsä riippuu hengittämiskyvystä, Kahrilas selitti. "Sinulla on oltava hengityslaite, joka on jo koulutettu", hän sanoi. Kahrilas ehdottaa, että kohtuun alkavat hikka tarjoavat tämän harjoituksen aiheuttamalla toistuvasti hengityslihaksia. "Se on melkein kuin isometrinen harjoitus ... yrität hengittää, mutta suljet sen, niin että se vaikeuttaa hengittämistä", Kahrilas sanoi.
Se on harjoitus, jonka sikiöt sikiössä ja vastasyntyneissä tekevät paljon. Ennenaikaisesti syntyneet vastasyntyneet viettävät arviolta 1% ajastaan (noin 14 minuuttia päivässä) luksustaan. Kliinisessä neurofysiologiassa äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan tutkittiin preemien hikoiluun liittyvää aivojen toimintaa. Tutkijat ovat rekisteröineet kohdun hikoilun jo yhdeksän viikkoa raskauden aikana, kertoi tutkimuksen johtanut Lorenzo Fabrizi, Lontoon University Collegen neurotieteen, fysiologian ja farmakologian osaston vanhempi tutkija.
Fabrizi ja hänen kollegansa tarkkailivat 217 ennenaikaista ja kokoaikaista vastasyntynyttä (ennenaikaiset vauvat syntyvät ennen 37 raskausviikkoa ja täysikasvuiset vauvat syntyvät 39 viikon kuluttua) luksumisesta ja samalla rekisteröimällä vauvojen aivojen toimintaa (EEG-tallenteiden kautta) noin tunti. Tuona aikana tutkijat havaitsivat 13 vastasyntyneeltä todetun hikkauksen huomatessaan, että hikka stimuloi kolmen erityyppistä aivoaaltoa vastasyntyneiden aivokuoressa, Fabrizi kertoi.
Aikaisemmat tutkimukset sekä eläinmalleista että ihmisistä ovat havainneet, että tahattomat kohdun lihaksen supistukset lähettävät signaaleja aivokuoreen, Fabrizi sanoi. Tutkijat ovat ehdottaneet, että tämä prosessi opettaa aivot siellä missä nämä ruumiinosat ovat, jotta se voi myöhemmin hallita niitä halutessaan, Fabrizi sanoi, ja hän uskoo, että jotain vastaavaa saattaa tapahtua vastasyntyneiden hikoilla.
"Tiedämme, että tahaton lihaksen supistuminen antaa eläintutkimuksissa aivojen muodostaa" vartalokartan ". Joten ekstrapoloimalla nämä tiedot, potentiaalinen selitys kalvon supistumisesta on antaa aivoille mahdollisuuden muodostaa kartta hengityslaite, jotta sitä voidaan hallita myöhemmin ", Fabrizi sanoi.
Ihmisen hengitys on tahatonta suurimman osan ajasta, ja se riippuu signaaleista aivorinnasta hengityslihaksiin; mutta voimme myös valita hengittää (esimerkiksi kun lääkäri käskee "hengitä syvään"). Se on kyky hallita hengitystä, jonka vauvat voivat oppia hikoillaan, Fabrizi sanoi. Hän lisäsi, ei ole vielä tiedossa, onko hikkajen stimuloima aivokuoren alue hengityksessä.
Riippumatta hikkajen alkuperäisestä toiminnasta tutkijoille näyttää siltä, että hikkailla ei ole käyttöä vastasyntyneen jakson jälkeen.
Silti "hermopiiri jatkuu ja se on haudattu aivorintaan, ja se voi aktivoitua melkein sattumalta tai vahingossa minkä tahansa määrän ärsykkeitä", Kahrilas sanoi.
