Kaksi äskettäin Kiinassa syntynyttä porsasta näyttävät ulkopuolelta keskimäärin sioilta, mutta sisäpuolella ne ovat (erittäin pieni) apina.
New Scientistin tutkimuksen mukaan tutkijaryhmä tuotti sian kädellis-olentoja injektoimalla apinan kantasoluja hedelmöitettyihin sian alkioihin ja implantoimalla ne sitten korvikemakoihin. Kaksi tuloksena olevista porsaista kehittyi lajien välisiksi eläimiksi, joita kutsutaan kimimereiksi, mikä tarkoittaa, että ne sisälsivät kahden erillisen yksilön - tässä tapauksessa sian ja apinan - DNA: ta.
"Tämä on ensimmäinen raportti täysiaikaisista sika-apinan kimeereistä", Pekingin kantasolujen ja lisääntymisbiologian osavaltion keskeisen laboratorion tutkija Tang Hai kertoi New Scientistille. Lopulta Hai ja hänen kollegansa pyrkivät kasvattamaan ihmiselimiä eläimissä käytettäväksi elinsiirtomenetelmissä. Toistaiseksi joukkue suunnittelee pysyvänsä apinasoluilla, koska ihmisten ja eläinten kimeerien kehittäminen aiheuttaa runsaasti "eettisiä kysymyksiä", kirjoittajat huomauttivat 28. marraskuuta lehdessä Protein & Cell julkaistussa raportissa.
Sian kädellisten kimeerien luomiseksi Hai ja hänen avustajansa kasvattivat ensin soluja cynomolgus-apinoista (Macaca fascicularis) laboratorioastioissa. Sitten joukkue muutti solujen DNA: ta lisäämällä ohjeet fluoresoivan proteiinin rakentamiseksi, mikä sai solut hehkuvaan kirkkaan vihreänä. Nämä luminesoivat solut tuottivat yhtä säteileviä alkion kantasoluja, jotka tutkijat injektoivat sitten valmistettuihin sian alkioihin. Nämä hehkuvapisteet antoivat tutkijoille jäljittää apinasoluja alkioiden kasvaessa porsaiiksi.
Kaiken kaikkiaan 4000 alkio sai injektion apinasoluista ja siirrettiin korvikemakoihin. Siat synnyttivät toimenpiteen seurauksena 10 porsaa, mutta vain kaksi jälkeläistä kasvatti sekä sian- että apinasoluja. Tutkimalla fluoresoivien vihreiden pisteiden löytämistä, joukkue löysi apinasolut hajallaan useisiin elimiin, mukaan lukien sydän, maksa, perna, keuhkot ja iho.
Kussakin elimessä yhdestä tuhannesta - yhdestä 10 000: sta solusta osoittautui apinasoluiksi - toisin sanoen lajien väliset kimeerit olivat yli 99% sikaa.
Vaikka apinan ja sian solujen suhde oli pieni, se ylitti silti suurimman määrän ihmisen soluja, jotka ovat koskaan kasvaneet ihmisen ja eläimen kimeerissä. Vuonna 2017 tutkijat loivat ihmisen sian kimeerit, jotka kasvattivat vain yhden ihmisen solun 100 000 sian solua kohden. Lajien välisten alkioiden annettiin kehittyä vain kuukauden ajan eettisistä syistä, mukaan lukien huolenaihe siitä, että ihmisen solut saattavat kasvaa kimeran aivoissa ja antaa eläimelle ihmisen kaltaisen tietoisuuden, New Scientistin mukaan.
Näistä eettisistä vaatimuksista huolimatta sama tutkijaryhmä jatkoi ihmis-apina-kimeerien luomista aiemmin tänä vuonna, espanjalaisen El País -lehden heinäkuun raportin mukaan. Kiistanalaisen kokeen tuloksia ei ole vielä ilmoitettu, mutta tutkijoiden mukaan ihmisten kädellisten alkioiden ei saa kehittyä yli muutaman viikon, raportti kertoi.
Hai ja hänen tekijänsä ovat ehkä välttäneet ihmisten ja eläinten kimeereihin liittyviä eettisiä kysymyksiä, mutta yksi asiantuntija ei ollut vaikuttunut heidän lajien välisistä porsaistaan. Kantasolubiologi Paul Knoepfler Kalifornian yliopistosta, Davis, kertoi New Scientistille, että apinan alhainen suhde sian soluihin näyttää olevan "melko masentava". Lisäksi kaksi kimeeria ja kaikki kahdeksan muuta porsaa kuoli pian syntymän jälkeen, hän totesi.
Porsaan kuoleman tarkka syy on edelleen "epäselvä", Hai kertoi New Scientistille, mutta hän sanoi, että hän epäilee kuolemien liittyvän in vitro -hedelmöitysmenetelmään (IVF) kuin apinan DNA: n injektioon. Muut tutkijat ovat myös havainneet, että IVF ei toimi jatkuvasti sioissa, Theriogenology-lehden 2019 raportin mukaan.
Lähitulevaisuudessa Hai ja hänen kollegansa pyrkivät lisäämään apinasolujen määrää sian soluihin tulevissa kimeereissä ja kasvamaan lopulta kokonaisia apinan elimiä sioissaan, Hai kertoi New Scientistille. Kirjoittajat totesivat paperissaan, että heidän sikojensa työ voi auttaa "tasoittamaan tietä" kohti "perimmäistä tavoitetta, ihmisen elinten jälleenrakentamista suuressa eläimessä".
