Upea hirvittävä video näyttää hiiret hyökkäävän aikuisten albatrosseihin Etelä-Atlantilla sijaitsevan Goughin saaren maailmanperintökohteeseen.
Se on hälyttävä uusi käyttäytyminen hyökkäävistä hiiristä, joiden on jo kauan tiedettu hyökänvän albatrossi-poikasiin ja syömään heidät elossa. Yhdistyneen kuningaskunnan hyväntekeväisyysjärjestö, RSPB, julkaisi häiritsevän videon 5. joulukuuta.
"Olemme tienneet jo yli vuosikymmenen ajan, että Gough Islandilla sijaitsevat hiiret hyökkäävät ja tappavat merilintujen poikasia", RSPB: n kenttäassistentti Chris Jones sanoi videotiedotteeseen liitetyssä lausunnossa. "Vaikka tämä on jo huolestuttavaa, aikuisia vastaan kohdistuvat hyökkäykset, jotka voivat tuottaa kymmeniä poikasia elämässään, voivat olla tuhoisia väestön selviytymismahdollisuuksille. ... nämä hellävaraiset jättiläiset voivat nyt kadota jopa nopeammin kuin alun perin ennusimme. "
Gough Island on maamerkki Etelä-Atlantilla. Kotihiiret (Mus musculus) otettiin käyttöön purjelaivoilla 1700-luvulla. Jyrsijät saivat jalansijaa nopeasti saarella hyökkäämällä ja syömällä monien merilintujen poikasia, mukaan lukien kriittisesti uhanalainen Tristan albatrossi (Diomedea dabbenena). RSPB: n vuonna 2018 rahoittamassa tutkimuksessa todettiin, että hiiret pyyhkivät vuosittain 2 miljoonaa merilintujen munaa ja poikasia. RSPB: n mukaan hiiret ovat kehittyneet 50% suuremmiksi kuin keskiverto talon hiiri, koska heillä on valmiina lähinnä puolustuskyvytön saalista.
Uudessa videossa hiiri syöksyy Tristan albatrossiin pesään, hiukan indeksoidessaan aikuisen linnun selkään ja sen höyhenen alle. Lintu kääntyy epämukavasti ja yrittää ilmeisesti epäonnistuneesti saavuttaa hiiren nokkansa avulla. Albatrosseista munitaan vain yksi muna joka toinen vuosi, joten jokaisella munan, kanan tai aikuisen menetyksellä on merkitys väestömäärän suhteen.
Tristanin albatrossi-alue sisältää eteläisen Atlantin ja Intian valtameret Australiasta Etelä-Afrikkaan Argentiinaan. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan luonnossa on arviolta 3 400 - 4 800 aikuista. Lintuja uhkaa merellä pitkäsiimakalastus, joka voi pilata ja takertua albatrosien metsästykseen. Saarilla, joilla linnut pesivät, rotat ja hiiret ovat suuri uhka. Gough-saari on nyt kasvualusta 99%: lle maailman Tristan albatrossi-väestöstä.
Gough-hiirtä uhkaavat myös Atlantin petrel (Pterodroma incerta), uhanalainen mustavalkoinen merilintu, jonka väestö on keskittynyt myös Goughin saarelle. IUCN: n mukaan luonnossa on vielä 1 800 000 Atlantin petrelliä, mutta niiden populaatio on vähentynyt kolmanneksesta puoleen kolmen viimeisen sukupolven aikana.
Tappioiden tukahduttamiseksi RSBP työskentelee Ison-Britannian alueen Tristan da Chunhan hallituksen kanssa hiirien hävittämiseksi Gough Islandilla. Tavoitteena on levittää jyrsijäspesifisiä myrkkyjä saarelle vuoteen 2020 mennessä. Projekti etsii lahjoituksia osoitteesta www.goughisland.com.
