SAN FRANCISCO - Kun NASA: n Apollo 12 -rakettia lähdettiin Floridan Kennedyn avaruuskeskuksesta 14. marraskuuta 1969, näkymä sähköistyi - ja ei hyvällä tavalla.
Hetkeä nostamisen jälkeen, 36,5 sekunnissa ja 52 sekunnissa, kaksi laukaisun laukaisemaa pulttia iski rakettiin. Apollo 12: n laivalla olevat järjestelmät heitettiin offline-tilassa, mutta katastrofi vältettiin NASA: n insinöörien ja astronautien nopean ajattelun ansiosta. He reagoivat osavasti hätätilanteeseen, jota he eivät koskaan olleet ennakoineet tai harjoittaneet missään koulutussimulaatiossa.
Apollo 12 -tapahtuma sai aikaan uuden tutkimuksen laukaisuvalojen syistä ymmärtää paremmin syytä ja varmistaa tulevien operaatioiden turvallisuus, tutkijat kertoivat kerätyn yleisön edustajille keskiviikkona (11. joulukuuta) Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton vuosikokouksessa. (AGU).
Arizonan yliopiston emeritusprofessori Philip Krider toimi yli 50 vuotta NASA: n perustamassa asiantuntijapaneelissa tutkimaan laukaisujen aiheuttamia salamanpurkauksia. Ennen Apollo 12: ta salaman potentiaalisia vaikutuksia avaruusajoneuvoihin tarkasteltiin vain ikkunan aikana ennen laukaisua, tutkijat kirjoittivat NASA: lle helmikuussa 1970 valmistellussa vaaratilanteessa tehdyssä virallisessa analyysissä.
Itse asiassa "mahdollisuus, että ajoneuvo joutui salamaan nostamisen jälkeen, ei ollut käynnistysnäkökohta, ellei luonnollinen salamaaktiivisuus ollut tosiasiallisesti käynnistyskompleksin alueella", analyysissä todettiin. Ajatus siitä, että ajoneuvo itsessään voisi tuottaa salaman, oli raportin mukaan ennenkuulumaton.
Krider kuvasi AGU-kokouksessa tapahtumaa, joka tapahtui 50 vuotta sitten.
"He käynnistivät ajoneuvon heikosti sähköistyneeseen ympäristöön, johon liittyi heikko kylmä etuosa, joka kulki aivan oikean avaruuskeskuksen yli", Krider sanoi. Ensin laukaisu laukaisi pilvistä maahan tapahtuvan salamanpurkauksen, sammuttaen varoitusvalot ja hälytykset avaruusaluksen miehistöosastossa. Viestintä keskeytettiin, instrumentit ja kellot kulkivat lankalankaa ja kaikki kolme polttokennoa katkaistiin. Toinen salamanisku pysyi pilvessä eikä siinä ollut mitään kosketusta maahan, mutta se sammutti raketin navigointijärjestelmän, Krider sanoi.
"En tiedä mitä täällä tapahtui. Meillä oli kaikki maailman pudotukset", komentaja Pete Conrad sanoi tuolloin operaation hallintaan.
"He eivät ole koskaan harjoittaneet tällaista katastrofaalista sähköhäiriötä", Krider sanoi. "Kaikki avaruusaluksen katkaisijat vilkkuvat punaisella - heidän näkökulmastaan se oli todella huono asia."
Analyysi osoitti myöhemmin, että kylmän rintaman virta, vaikkakin liian heikko luonnollisen salaman tuottamiseksi, oli riittävän vahva rakettille ja sen ionisoidulle, sähköä johtavalle pakokaasulle tuottamaan varauksen ja tuottamaan kaksi salamaniskua, tutkijat kirjoittivat vuoden 1970 raportissa.
NASA: n operaationhallinnan kentällä lennonjohtaja John Aaron tajusi, että häiriintynyt lukema näytöllä muistutti häntä, jonka hän oli nähnyt lentosimulaatiossa, ja tiedot salattiin samalla tavalla jännitekatkoksella. Hän suositteli raketin signaalin ilmastointilaitteiden (SCE) vaihtamista apulaitteisiin, jotka nollaavat järjestelmän. Onneksi kuutamoduulin pilotti Alan Bean tiesi tarkalleen missä tämä kytkin oli, ja pian järjestelmä nollattiin ja polttokennot olivat taas verkossa.
"Ja silloin Alan Bean, kun he olivat maan kiertoradalla, pystyivät kohdistamaan inertiaalisen alustan manuaalisesti käytännössä", Krider sanoi.
Apollo 12 -merkki oli purjelaiva, "Yankee Clipper". Kun astronautti palasi turvallisesti, NASA: n operaation ohjaus päivitti tunnuksen näytön sisältämään sanat "Hitsaa salama, täysi nopeus eteenpäin!" Ja Aaronin yksinkertainen, mutta tehokas ratkaisu - "Kokeile SCE to AUX" - on nyt suosittu nöyrä lause, joka löytyy mukista ja T-paitoista, Krider sanoi AGU: ssa.
Seuraavien vuosien aikana rakettien laukaisuprotokollia tehtiin merkittäviä muutoksia. Samaan aikaan NASA: n operaation ohjausinsinöörien ja meteorologien välinen tiivis yhteistyö toi esiin sääolosuhteet, jotka voivat osoittautua sähköisesti vaarallisiksi avaruusaluksille, ilmakehän tutkimuksen kansallisen keskuksen tutkija James Nye ja NASA: n pitkäkestoinen salamanneuvottelukunnan jäsen AGU: ssa sanoi.
Tarkoittaako tämä, että raketit eivät enää koskaan tuottaa salamaa? Ei aivan. Venäjän Sojuzin rakettien laukaisu antoi 27. toukokuuta voimakkaan salaman ", joten laukaistu salama on edelleen vaara", Dye sanoi. Useat ympäristötekijät Venäjän laukaisun aikana kuitenkin ehdottivat salaman vaaraa ennen nostoa, hän sanoi korostaessaan kuvia laukaisusta AGU-esityksen aikana.
"Voit nähdä, että tausta on hyvin pilvinen, tumma ja pilvinen, sateinen. Maapallolla oli myös merkkejä voimakkaiden sähkökenttien olemassaolosta. Todellisuudessa sitä ei olisi pitänyt käynnistää", Dye sanoi.
