Yritä, etteivät ole huolestuneita tuhansista pulleista, vaaleanpunaisista, 10-tuumaisista räpylöistä, jotka ovat kiinni viime viikon aikana räpylöimässä Kalifornian rannalla. Ne ovat vain joitakin kodittomia penis kaloja.
Lempinimestä huolimatta "penis kala" ei ole penis eikä kala. (Keskustele keskuksenne.) Se on todella eräänlainen segmentoimaton merimato, joka on kotoisin vain Tyynenmeren rannikolta Etelä-Oregonin ja Baja Kalifornian, Meksikon välillä. (Yllä oleva kuva on otettu Drakes Beachillä, San Franciscon pohjoispuolella, 6. joulukuuta.) Möhkön oikea nimi on Urechis caupo - mutta se tunnetaan yleisemmin nimellä "rasvahimojen mato".
Mato onneton lempinimet ja sen makkara-y-muoto ovat seurausta satojen miljoonien vuosien ajan rakentamalla U-muotoisia uria rannalle. Nämä urut, kuten kaikki hyvät kodit, on tarkoitettu syömiseen ja kaatamiseen.
Mato köyttää varransa etupäästä limaverkon saadakseen pieniä merenrannan nibblejä, kuten planktonia, bakteereja ja muita oireita. Kun mato imee tämän verkon takaisin suuhunsa, se tarttuu valittuihin morseleihin ja heittää loput pois urin takaosan kautta. Se tekee tämän suihkuttamalla vesisuihku takapuolelta. (Ja luulit "penis kala" olevan hauska.)
Peniskalojen kelvottomaksi katsomasta rasituksesta voi tulla ateria muille pienille ranta-asukkaille, kuten rapuja, katkarapuja ja simpukoita. Itse asiassa on tavallista, että peniksen kalojen uros isännöi erilaisia opportunistisia eläimiä, jotka etsivät ilmaista sänkyä ja ateriaa. Täältä tulee mato "fat innkeeper" -lempinimi.
Miksi tuhannet rasvaa tarjoajat saattavat keinua rannalla samanaikaisesti? On todennäköistä, että myrsky karkotti heidät, biologi Ivan Parr kirjoitti BayNature.com-sivustossa, jossa yllä oleva kuva jaettiin. Voimakkaat myrskyt, etenkin El Niñoon sidotut myrskyt, voivat aiheuttaa tuhoa vuorovesialueille, joilla nämä madot lepäävät maalialueensa, hajottaen hiekkasedimentit toisistaan, puristaen tuhansia viihtyisiä uria ja jättäen asukkaansa sironneeksi rannalle.
Palautuuko jokainen rasva-majatalonmiehen talous? Ei ole selvää - matoa ei ole tutkittu tarpeeksi sanoakseen varmasti mitä seuraavaksi tapahtuu, Parr kirjoitti. Peniksen kalojen lisätutkimuksia tarvitaan.
