Aurinkokuntamme on kaunis viehättävä paikka. Maapallon naapurit ovat pallomaisten levyjen, pintakuvioiden ja utelias geologisten muodostelmiensa ansiosta astronomien ja tutkijoiden kiehtovia kiehtovia kohteita vuosituhansien ajan.
Ja nykyaikaisen tähtitieteen aikakaudella, joka ulottuu maanpäällisistä kaukoputkeista avaruusteleskoopeihin, kiertoradalle ja satelliitteihin, ei ole pulaa planeetoista. Mutta tässä on muutamia parempia, jotka on otettu avaruusaluksen korkean resoluution kameroilla, jotka onnistuivat vangitsemaan niiden monimutkaisen, viehättävän ja kestävän kauneuden.
Jumalan siivekäs lähettiläs, Mercury on lähinnä planeettamme aurinkoomme. Se on myös pienin (nyt, kun Plutoa ei enää pidetä planeetana. 4879 km: n päässä se on tosiasiallisesti pienempi kuin Ganymeden Jovian-kuu ja Saturnin suurin kuu, Titan).
Hitaan pyörimisen ja herkän ilmakehän takia planeetalla on äärimmäisiä lämpötilanvaihteluita - vaihtelevat -184 ° C: sta pimeässä puolella ja 465 ° C: seen aurinkoa osoittavalla puolella. Tästä syystä sen pinta on karu ja aurinkoinen, kuten yllä olevasta MESSENGER-avaruusaluksen tuottamasta kuvasta nähdään.
Venus on aurinkoomme toinen planeetta ja Maan lähin naapuriplaneetta. Sillä on myös kyseenalainen kunnia olla aurinkokunnan kuumin planeetta. Vaikka aurinko on kauempana kuin elohopea, siinä on paksu ilmapiiri, joka koostuu pääasiassa hiilidioksidista, rikkidioksidista ja typpikaasusta. Tämä aiheuttaa auringon lämmön juuttumisen, jolloin keskimääräiset lämpötilat nousevat jopa 460 ° C: seen. Koska ilmakehässä on rikki- ja hiiliyhdisteitä, planeetan ilmapiiri tuottaa myös rikkihapon sadekuuroja.
Paksun ilmakehän takia tutkijat eivät pystyneet tutkimaan planeetan pintaa vasta 1970-luvulla ja tutkan kuvantamisen kehitykseen. Siitä lähtien lukuisat maapallon ja kiertoradan kartoitukset ovat tuottaneet tietoa pinnasta, erityisesti Magellan-avaruusaluksen (1990–1994) avulla. Magellanin takaisin lähettämät kuvat paljastivat ankaran maiseman, jota hallitsivat laavavirtaukset ja tulivuoret, mikä lisäsi Venuksen mahdotonta mainetta.
Maa on kolmas aurinkoisesta planeetasta, aurinkokuntamme tihein planeetta ja viides suurin planeetta. Ei vain se, että 70% maan pinnasta on peitetty vedellä, mutta planeetta on myös täydellisessä paikassa - hypoteettisen asumisalueen keskellä - elämän tukemiseksi. Sen ilmapiiri koostuu pääasiassa typestä ja hapesta, ja sen keskimääräiset pintalämpötilat ovat 7,2 ° C. Siksi kutsumme sitä kotiin.
Koska se on kotimme, planeetan havaitseminen kokonaisuutena oli mahdotonta ennen avaruuskautta. Kuitenkin lukuisten satelliittien ja avaruusalusten - kuten edellä esitetyn Apollo 11 -operaation - ottamat kuvat ovat olleet historian upeimpia ja ikonisimpia.
Mars on neljäs planeetta aurinkoomme ja maapallon toisesta lähimmästä naapuristaan. Karkeasti puolet maapallon koosta, Mars on paljon kylmempi kuin maapallon, mutta siinä on melko vähän vaihtelua: lämpötilat vaihtelevat päiväntasaajan 20 ° C: sta keskipäivän aikana jopa -153 ° C: seen napojen kohdalla. Tämä johtuu osittain Marsin etäisyydestä auringosta, mutta myös sen ohuesta ilmakehästä, joka ei pysty pitämään lämpöä.
Mars on kuuluisa punaisesta väristään ja spekulaatioistaan, jotka se on herättänyt elämästä muilla planeetoilla. Tämän punaisen värin aiheuttaa rautaoksidi - ruoste -, jota on runsaasti planeetan pinnalla. Sen pintaominaisuudet, joihin kuuluvat pitkät “kanavat”, ovat saaneet aikaan spekulointia siitä, että planeetta oli sivilisaation koti.
1960-luvulla satelliittien flybys (merimies 3 ja 4) tekemät havainnot hajottivat tämän käsityksen, mutta tutkijat uskovat silti, että lämmin, virtaava vesi oli kerran olemassa pinnalla, samoin kuin orgaaniset molekyylit. Siitä lähtien pieni armeija avaruusaluksia ja rovereita on ottanut Marsin pinnan ja tuottanut joitain yksityiskohtaisimpia ja kauneimpia valokuvia planeetalta tähän mennessä.
Jupiter, joka on aurinkoomme lähinnä kaasujätte, on myös aurinkokunnan suurin planeetta. Mitta on yli 70 000 km säteellä ja se on 317 kertaa massiivisempi kuin Maa ja 2,5 kertaa massiivisempi kuin kaikki muut aurinkokunnan planeettamme yhdessä. Siinä on myös eniten kuut kaikista planeetoista aurinkokunnassa, 67 vahvistetulla satelliitilla vuodesta 2012.
Koostaan huolimatta Jupiter ei ole kovin tiheä. Planeetta koostuu melkein kokonaan kaasusta, ja mikä astronomien mielestä on metallisen vedyn ydin. Silti tämän planeetan paineen, säteilyn, painovoiman vetämisen ja myrskyaktiivisuuden suuri määrä tekevät siitä aurinkokuntamme kiistattoman titaanin.
Jupiter on kuvattu maapallolla sijaitsevilla kaukoputkilla, avaruusteleskoopeilla ja kiertoradalla sijaitsevilla avaruusaluksilla. Paras maaperäinen kuva otettiin vuonna 2008 ESOn erittäin suurella teleskoopilla (VTL) käyttämällä monikonjugaattisen adaptiivisen optiikan demonstraattoria (MAD). Suurimmat Jovian jättiläisestä otetut kuvat on kuitenkin otettu flybys-aikana, tässä tapauksessa Galileo- ja Cassini-operaatioissa.
Saturnus, toinen aurinkoomme lähinnä oleva kaasujätte, tunnetaan parhaiten rengasjärjestelmästään - joka koostuu kivistä, pölystä ja muista materiaaleista. Kaikilla kaasujätteillä on oma rengasjärjestelmä, mutta Saturnuksen järjestelmä on näkyvin ja valogeenisin. Planeetta on myös aurinkokuntamme toiseksi suurin ja on kuukausien mukaan vain Jupiterin toisella sijalla (vahvistettu 62).
Aivan kuten Jupiterilla, maapallolla sijaitsevien kaukoputkien, avaruusteleskooppien ja kiertoradalla olevien avaruusalusten yhdistelmällä on otettu lukuisia kuvia planeetasta. Näitä ovat Pioneer, Voyager ja viimeksi Cassini-avaruusalukset.
Toinen kaasu jättiläinen, Uranus, on seitsemäs planeettamme auringostamme ja kolmas aurinkokunnan planeetta. Planeetta sisältää karkeasti 14,5-kertaisesti maan massaan verrattuna, mutta sen tiheys on pieni. Tutkijoiden mielestä se koostuu kallioisesta ytimestä, jota ympäröi jäinen vaippa, joka koostuu vedestä, ammoniakista ja metaanijäästä, jota itse ympäröi vedyn ja heliumin ulkoinen kaasumainen ilmapiiri.
Juuri tästä syystä Uraaniin viitataan usein ”jään planeetana”. Metaanipitoisuudet antavat myös Uraanille sinisen värin. Vaikka kaukoputkeilla on otettu kuvia planeetasta, vain yksi avaruusalus on jopa ottanut kuvia Uranuksesta vuosien varrella. Tämä oli Voyager 2 -alus, joka suoritti planeetan lentosuunnan vuonna 1986.
Neptunus on aurinkokunnan järjestelmämme kahdeksan planeettaa ja kauimpana Auringosta. Kuten Uranus, se on sekä kaasu- että jään jättiläinen, joka koostuu kiinteästä ytimestä, jota ympäröivät metaani ja ammoniakkijäät ja jota ympäröivät suuret määrät metaanikaasua. Jälleen kerran tämä metaani antaa planeetalle sinisen värin. Se on myös ulkoisen aurinkokunnan pienin kaasujätte ja neljänneksi suurin planeetta.
Kaikilla kaasu jättiläisillä on voimakkaita myrskyjä, mutta Neptuuneella on nopeimmat tuulet kaikista aurinkokunnan planeetoistamme. Neptunuksen tuulet voivat nousta jopa 2100 kilometriin tunnissa, ja vahvimmista niistä uskotaan olevan vuonna 1989 nähty iso Dark Spot tai pieni Dark Spot (myös vuonna 1989 nähty). Molemmissa tapauksissa näitä myrskyjä ja itse planeettaa havaitsi Voyager 2 -alusta, joka ainoa on ottanut kuvia planeetasta.
Space Magazine -lehdessä on monia mielenkiintoisia artikkeleita planeetoista, kuten mielenkiintoisia faktoja planeetoista ja mielenkiintoisia faktoja aurinkokunnasta.
Jos etsit lisätietoja, kokeile NASA: n aurinkokunnan tutkimussivua ja yleiskuvaa aurinkokunnasta.
Astronomy Cast on jaksoja kaikilla planeetoilla, mukaan lukien Mercury.
