Tänään MESSENGER-avaruusalus suorittaa tehtävänsä merkittävän tehtävän tekemällä ensimmäisen elokuvansa elohopeaa (katso lisätietoja alla). Katsotaanpa tämän vuoden suuria tapahtumia.
14. tammikuuta: MESSENGER elohopean lentotapa
Messengeri, MEercury-pinta-avaruusympäristön geokemian ja Ranging-avaruusalus, on ensimmäinen avaruusalus, joka käy Mercuryssa melkein 33 vuoden aikana. Se tutkii ja ottaa lähikuvia planeetan osista, joita emme ole koskaan nähneet. Tämä on ensimmäinen kolmesta Mercury-lennonkorkeudesta, jonka avaruusalus ottaa ennen asettamista kiertoradalle vuonna 2011. MESSENGERin kamerat ja muut instrumentit keräävät yli 1200 kuvaa ja tekevät muita havaintoja tämän lähestymistavan, kohtaamisen ja lähtöä aikana. Lähin lähestymistapa lentotielle tapahtuu kello 19:04:42 UTC (2:04:42 EST), mutta operaation johtajat sanoivat, että tapahtuman kuvia ei saa julkaista enempää kuin viikon ajan.
12. maaliskuuta: Cassini lentää Enceladus-geyserin höyhenen läpi
Cassini-avaruusalus lentää erittäin lähellä Saturnuksen kuun Enceladusa vain 23 km: n (14 mi) korkeudessa ja lentää todellisuudessa aktiivisen geyserin putken läpi kuun etelänavalla. On mysteeri, kuinka sellainen kylmä kuu voisi isännöidä aluetta, joka on riittävän lämmin, jotta siinä olisi purkautuvia vesihöyryjä. Tutkijat pohtivat, onko Enceladussa aktiivinen jäävulkanismi, ja jos on, johtuuko se jään sublimoitumisesta, kuten komeetasta, vai johtuvatko erilaiset mekanismit, kuten kiehuva vesi, kuten Old Faithful at Yellowstone. Tämä flyby auttaa vastaamaan näihin kysymyksiin.
Cassinilla on myös useita melko läheisiä lentoristejä tänä vuonna Titan-kuussa. Kärpäslevy tapahtuu 22. helmikuuta, 25. maaliskuuta ja 12. toukokuuta.
25. toukokuuta: Phoenix laskeutuu Marsille
Phoenix laskeutuu Marsin pohjoisnapa-alueelle ja auttaa luonnehtimaan Punaisen planeetan ilmastoa ja geologiaa sekä määrittelemään mahdollisesti, esiintyykö Marsia koskaan. NASA: n "Seuraa vettä" -strategian mukaisesti kaivurin kaivaa maaperän läpi päästäkseen vesijään kanssa robottivarteensa ja suorittaa lukuisia tieteellisiä kokeita. Phoenix julkaistiin 4. elokuuta 2007. Arizonan yliopiston Phoenix-sivu
5. syyskuuta: Asteroidi Steinsin Rosetta-lentotapa
Rosetta-avaruusalus on matkalla kiertoradalla komeetta 67P Churyumov-Gerasimenko vuonna 2014, mutta sillä välin se ohittaa Asteroid 2867 Steinsin. Lennon aikana Rosetta tutkii Steinsiä asteroidin pintakoostumuksen ja morfologian määrittämiseksi ja karakterisoimiseksi. Asteroid Steins on halkaisijaltaan noin 10 km.
