Savi on iso asia Marsissa, koska se muodostuu usein kosketuksessa veden kanssa. Löydä savi, ja olet yleensä löytänyt todisteita vedestä. Ja Marsin luonto, historia ja nykyinen vesibudjetti ovat kaikki tärkeitä tämän planeetan ymmärtämiseksi ja jos se tuki koskaan elämää.
Tällä hetkellä MSL Curiosity on Mt. Terävät kivit tarkkailemassa savia. Välimiehet olivat ensimmäiset, jotka löysivät todisteita savista Mt. Kun NASA valitsi Gale-kraatterin MSL Curiosityn laskeutumispaikaksi, savi Mt. Terävä kraatterin sisällä oli yksi tavoitteista. Nyt Curiosity on ottanut näytteen kahdesta kivestä, joita NASA kutsuu ”savea kantavaksi yksiköksi”, ja ne ovat vahvistaneet saven läsnäolon.
Itse asiassa nämä kaksi kiveä osoittavat korkeimmat savipitoisuudet, jotka Curiosity on toistaiseksi löytänyt. Kiviä kutsutaan nimellä “Aberlady” ja “Kilmarie”. Ne sijaitsevat Mt: n alaosassa Terävä, mikä on operaation päätavoite.
Mt. Jyrkkä nousee 5,5 km (18 000 ft.) Kraatterilattian yläpuolella, mikä tarkoittaa, että se on saavutettavissa oleva kerrostettu kirja Marsin geologiasta. Ajan myötä tuuli on paljastanut sen eri kerrokset, mikä on tehnyt niistä helppoja kohteita Curiosityn poraa varten.
Tutkijat ovat kiinnostuneita Mt. Sharp, jota kutsutaan myös Aeolis Monsiksi, johtuen siitä, kuinka heidän mielestään se muodostui. Gale-kraatteri on muinainen iskulaatikko, joka oli todennäköisesti täynnä vettä, ja heidän mielestään Mt. Terävyys muodostui kahden miljardin vuoden aikana, kun sedimenttiä kerrostui järven pohjalle. On mahdollista, että kerralla koko kraatteri oli täynnä sedimenttiä, joka vähitellen erodioitunut jättäen Mt. Jyrkkä takana.
Mt: n aikajanaan liittyy jonkin verran epävarmuutta. Sharpin muodostuminen, joka on yksi niistä asioista, jonka MSL Curiosity toivoo paljastavan. Joka tapauksessa Mt. Itse Sharp näyttää olevan erodioitunut sedimenttivuori, ja kun Curiosity jatkaa työtään, tutkijat saattavat vihdoin saada selkeämmän kuvan siitä, kuinka se täsmällisesti muodostui.
Uudet uteliaisuudet osoittavat, että Gale-kraatterissa oli kerran vettä, kuten odotettiin. Mutta muut kuin yksityiskohdat, on vielä määriteltävä. Näyttää siltä, että nämä savirikkaat kivit vuoren ala-alueelta muodostuivat sedimentiksi järven pohjalle. Geologisten ajanjaksojen aikana vesi ja sedimentit ovat vuorovaikutuksessa muodostaen savia.
Erityisten savityyppien löytäminen tietyiltä kerroksilta kertoo tutkijoille Marsin veden aikajanasta. Tiedämme, että vuorella on erilaisia kerroksia, jotka sisältävät erilaisia mineraaleja. Kuten mainittiin, alemmat kerrokset sisältävät savia, mutta yläpuolella ovat rikkiä sisältävät kerrokset ja yläpuolella ovat happea sisältäviä mineraaleja sisältävät kerrokset. Rikki osoittaa, että alue kuivui tai vesi muuttui happamammaksi.
Gale-kraatteri sisältää myös jokikanavan nimeltä Gediz Vallis Channel, joka muodostui savi- ja rikkikerrosten jälkeen. Kyseinen kanava on myös pala palapelissä, ja Curiosityn tehtävä on jatkaa tietä ylös vuorelle. Terävä, ota näytteet sellaisenaan ja täytä kuva vuoren geologiasta ja historiasta. Laajentamalla opimme jotain Marsin historiasta.
Uteliaisuus antaa meille myös paljon yksityiskohtaisemman kuvan savea kantavasta yksiköstä kuin välittäjän antama meille. Orbitaalilukemat eivät voineet varmasti sanoa, oliko sen havaitsema savi vuoren kallioperässä, vai oliko se peräisin pilaantuneista kivistä ja kivistä, jotka olivat eroottaneet vuoren ylemmistä kerroksista ja pudonneet kraatterin pohjalle . Uteliaisuus on selventänyt tätä jossain määrin, kun löysi savea Aberladystä ja Kilmarliestä, mutta tehtävää on vielä paljon.
"Jokainen tämän vuoren kerros on palapelin pala", sanoi Curiosity Project Scientist Ashwin Vasavada JPL: stä. "Heillä on jokaisella vihjeitä eri aikakaudelle Marsin historiassa."
Uteliaisuus tekee hienoa työtä yhdistämällä se kaikki yhteen.
