Kuvan luotto: ESA
Toisin kuin tavanomaiset heijastavat kaukoputket, joiden peilit on valmistettu erikoislasista tai joskus metallista, Herschelin kaukoputket ovat valmistettu uudesta keraamisesta materiaalista.
Herschelin kaukoputken lentomallin ensisijaisen peilin luomiseen käytettävän muotoisen aihion valmistus saatiin päätökseen viime vuoden lopulla. Aihion halkaisija on 3,5 metriä ja se valmistettiin juottamalla yhteen 12 segmenttiä. Segmentit muodostettiin piikarbidin isostaattisella puristamisella ja sintraamisella. Peili-aihio on maailman suurin piikarbidirakenne ja valmistuessaan peili on suurin yksikomponenttinen kaukoputkiheijastin, joka koskaan tehty avaruuskäyttöön. Suurempia peilejä suunnitellaan tuleviin operaatioihin, mutta ne koostuvat useista, siirrettävistä osioista.
Piikarbidisegmentin valmistus ja aihiovalmistus toteutettiin Boostecilla (Tarbes, Ranska). Herschel-kaukoputken pääurakoitsija on EADS Astrium SAS (Toulouse, Ranska).
Kaikki tärkeimmät kaukoputken komponentit - ensiö- ja toissijaiset peilit ja toissijaista peiliä tukeva heksapodi - on valmistettu piikarbidista, minkä ansiosta kaukoputken massa voidaan vähentää 300 kg: n sijasta 1,5 tonniin, joka olisi aiheutunut tavanomaisten materiaalien käytöstä. Merkittävien massasäästöjen lisäksi piikarbidilla on myös erinomaiset rakenteelliset stabiilisuus- ja lämpöominaisuudet, joita tarvitaan paremman kuin 10 um: n peilaustarkkuuden ylläpitämiseksi.
Boostec työstää nyt peili-aihion sisäisten jäykisteiden poistamiseksi, joita käytetään mekaanisen vakauden aikaansaamiseen valmistuksen aikana, ja vaipan paksuuden alentamiseksi 2,5 mm: iin. Koneistuksen jälkeen peili kiillotetaan Opteonilla (Turku, Suomi) parabolisen pinnan aikaansaamiseksi, jonka karheus on alle 30 nm. Peilitarkkuus on sellainen, että valmiin teleskoopin kokonais aallonrintavirhe on vähemmän kuin 6 um RMS.
Kiillotettu peili päällystetään tyhjölasketuksella Calar Alton observatoriossa (Almer? A, Espanja), ensin 10 nm paksulla liimakerroksella nikkeli-kromia ja sitten 300 nm heijastavalla alumiinikerroksella.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
Mikä on suurin kaukoputki maailmassa?
