Vuonna 2008 löydetty WASP-12b on todellinen poikkeava noin 400 tähän mennessä löydetyssä eksoplaneetassa. Ei siitä, että se olisi erityisen massiivinen (se on kaasu jättiläinen, ei toisin kuin Jupiter), eikä siitä, että sen kotikunta (isäntähti) on erityisen epätavallinen (se on melko samanlainen kuin oma aurinko), mutta se kiertää hyvin lähellä kotiseutuaan ja on huomattavasti suurempi kuin mikään muu tähän mennessä löydetty kaasu jättiläinen.
Viimeaikaisten tutkimusten tulokset selittävät, miksi WASP-12b on niin epätavallinen; Katsomme sen kuolevan tuskallisen kuoleman kotiseudunsa käsissä, joka sieppaa sitä.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät ovat todistamassa planeetan jatkuvia häiriöitä ja kuolemantapauksia", sanoo UC: n Santa Cruzin professori Douglas N.C. Lin. Lin on uuden tutkimuksen yhteis kirjoittaja ja Pekingin yliopiston Kavlin tähtitieteen ja astrofysiikan instituutin (KIAA) perustajajohtaja, joka oli syvästi mukana tutkimuksessa.
Tutkimusta johti Shu-lin Li Kiinan tähtitieteellisistä observatorioista. KIAA: n tutkinnon suorittanut Li ja tutkimusryhmä analysoivat planeetan havainnointitietoja osoittaakseen, kuinka sen vanhemman tähden painovoima on sekä kasvattamassa sen kokoa että kannustamassa sen nopeaan hajoamiseen.
WASP-12b, kuten useimmat tähän mennessä havaitut eksoplaneetit, on suuri ja kaasumainen, muistuttaen Jupiteria ja Saturnusta; toisin kuin Jupiter, Saturnus tai useimmat muut eksoplaneetit, se kiertää kotejaan erittäin lähellä - 75 kertaa lähempänä maata kuin aurinko tai hieman yli 1,5 miljoonaa km. Se on myös suurempi kuin astrofysikaaliset mallit ennustavat. Sen massan arvioidaan olevan lähes 50% suurempi kuin Jupiterin ja se on 80% suurempi, mikä antaa sille kuusi kertaa Jupiterin tilavuuden. Se on myös epätavallisen paahteinen, päivälämpötilan ollessa yli 2500 ° C.
Jonkin mekanismin on oltava vastuussa tämän planeetan laajentamisesta niin odottamattomaan kokoon, tutkijoiden mukaan. He ovat keskittyneet analyysiinsä vuorovesivoimiin, jotka heidän mukaansa ovat riittävän vahvoja tuottamaan WASP-12b: hen havaitut vaikutukset.
Maapallolla maan ja Kuun väliset vuorovesivoimat aiheuttavat paikallisen merenpinnan nousevan ja laskevan, vaatimattomasti, kahdesti päivässä. WASP-12b on kuitenkin niin lähellä kotikoneitaan, että painovoimat ovat valtavat. Maapallolla vaikuttavat valtavat vuorovesivoimat muuttavat kokonaan planeetan muodon jotain samanlaista kuin rugby tai amerikkalainen jalkapallo.
Nämä vuorovedet eivät vain vääristä WASP-12b: n muotoa. Muodostamalla jatkuvasti planeettaa, ne luovat myös kitkaa sen sisätilaan. Kitka tuottaa lämpöä, joka aiheuttaa planeetan laajentumisen. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun on suoraa näyttöä siitä, että sisäinen lämmitys (tai" vuorovesilämmitys ") on vastuussa planeetan täyttämisestä nykyiseen kokoonsa", Lin sanoo.
Tutkijoiden mukaan WASP-12b on valtava, koska se on varhaisessa vaiheessa. Itse asiassa sen koko on osa sen ongelmaa. Se on ilmapallossa niin pitkälle, että se ei voi pitää massaansa vastaan kotinsa painovoiman vetämistä vastaan. Kuten tutkimuksen johtava kirjailija Li selittää, ”WASP-12b on menettämässä massaa isäntätärelle valtavalla nopeudella, joka on kuusi miljardia tonnia sekunnissa. Tällä nopeudella isäntätähti tuhoaa planeetan kokonaan noin kymmenessä miljoonassa vuodessa. Tämä saattaa kuulostaa kauan, mutta tähtitieteilijöille se ei ole mitään. Tämä planeetta elää alle 500 kertaa vähemmän kuin Maan nykyinen ikä. "
Tietoja tästä kuvasta:
Massiivinen kaasujättiläs WASP-12b on esitetty purppuranpunaisena ja läpinäkyvä alue edustaa ilmakehäänsä. Kaasujätteisen planeetan kiertorata on hieman pyöreä. Tämä osoittaa, että järjestelmässä on todennäköisesti näkymätön alemman massan planeetta, joka on esitetty ruskeana ja joka häiritsee suuremman planeetan kiertorataa. Massa kaasujättelijän ilmakehästä vedetään pois ja muodostaa levyn ympäri levyn, joka näkyy punaisella.
Materiaali, joka on riisuttu WASP-12b: ltä, ei putoa suoraan vanhemman tähden päälle; sen sijaan se muodostaa levyn tähtiä ympäröivän ja spiraalisesti hitaasti sisäänpäin. WASP-12b: n kiertoradan liikkeen tarkka analyysi ehdottaa epäsuoraa näyttöä levyllä olevan toisen, pienemmän massan planeetan painovoimasta. Tämä planeetta on todennäköisesti massiivinen versio maapallosta - niin kutsuttu ”supermaapallo”.
Planeettamateriaalin levy ja upotettu supermaapallo tulisi olla havaittavissa tällä hetkellä käytettävissä olevilla teleskooppilaitteilla. Niiden ominaisuuksia voidaan käyttää edelleen salaperäisen WASP-12b-planeetan historian ja kohtalon rajoittamiseen.
KIAA: n lisäksi tukea WASP-12b-tutkimukselle saivat NASA, Jet Propulsion Laboratory ja National Science Foundation. Yhdessä Li: n ja Linin kanssa kirjoittajia ovat UC: n Santa Cruzin professori Jonathan Fortney ja yliopiston jatko-opiskelija Neil Miller.
Lähde: KIAA; Nature-lehden 25. helmikuuta julkaistussa lehdessä on ”WASP-12b kulkeutuneena, paisuneena ja häiritsevänä planeetana vuoroveden hajoamisesta” (arXiv: 1002.4608 on ennakkopainatus).
