Tämä kuva, jonka ESS: n Mars Express -aluksen päällä on korkearesoluutioinen stereokamera (HRSC), kuvaa Valles Marineris Canyon -järjestelmän länsipäätä Marsissa.
Kuva otettiin kiertoradalla 442 maanpäällisellä resoluutiolla noin 52 metriä pikseliä kohti. Näytetty alue sijaitsee kanjonijärjestelmän alussa noin leveysasteella 7? Etelä ja pituus 269? Itään.
Kuvassa on kanjonien Tithonium Chasma ja Ius Chasma, jotka ovat osa Valles Marineris -kanjonijärjestelmää, ja jotka ovat jopa 5,5 kilometriä syviä.
Itse koko kanjonijärjestelmä on tulosta useista geologisista prosesseista. Todennäköisesti tektonisella riftingilla, veden ja tuulen vaikutuksella, tulivuorella ja jäätiköillä on kaikki ollut tärkeä rooli sen muodostumisessa ja evoluutiossa.
Kanjonin lattiat peitetään tummalla kerroksellisella materiaalilla, ns. Sisäkerroskerroksilla. Nämä kerrostumat on merkitty monikulmaisten halkeamien järjestelmällä, jonka läpi taustalla oleva vaaleamman värinen kivi näkyy.
Sisäkerrokselliset talletukset ovat edelleen tärkeä tutkimuskohde. Osa esiintymistä on todennäköisesti vulkaanista, kun taas muilla alueilla on ehdotettu sedimenttistä alkuperää.
Laakson kylkien morfologiaa on muokattu "romahtamalla"? ja rockfalls. Romahtaminen tapahtuu, kun merkittävä osa vuoresta, kalliosta tai mäkestä hajoaa? ja liukuu enemmän tai vähemmän ehjänä kaltevuuden pohjaan.
Jotkut täällä sijaitsevista suurimmista romahduksista ovat yli kolmekymmentä kilometriä leveitä. Laijut peitetään usein suurelta osin omalla talillaan tai kalliojätteillä, jotka ovat pudonneet kallion tai jyrkän rinteen sivuilta.
Alueen eteläpuolella (kuvan alaosa) sijaitsevan suuren, syvästi eroosioituneen kraatteri Oudemansin halkaisija on noin 120 kilometriä.
Kraatterin keskiosan ympärillä voi nähdä tummia kiviaineistoja. Nämä tasangot peitetään vaaleammilla sedimenteillä, jotka laskeutuvat tuulen vaikutuksesta. Kuvaamalla alueella voidaan nähdä useita tektonisten vikojen järjestelmiä.
Näkyvin on itse Valles Marineris -järjestelmä, joka kulkee itään-länteen. Crater Oudemansista eteläpuolella, pienempiä tektonisia? Grabeeneja? näkyy lounaasta koilliseen. Suurten kanjonien pohjoispuolella on enemmän vikajärjestelmiä.
Valles Marineris -alue on yksi Marsin tutkituimmista alueista. Kanjonijärjestelmä on yksi tärkeimmistä avaimista planeetan tektonisen ja vulkaanisen historian kannalta. Sedimenttikiviä ja eroosiotuotteita koskeva tutkimus voi myös antaa merkittäviä näkemyksiä sen ilmastokehityksestä.
HRSC: n stereokyvyn takia saadut uudet kuvatiedot voivat tarjota uusia näkemyksiä Marsin geologiasta. Tämä johtaa Marsin geologisen historian uuteen, täsmällisempään rekonstruointiin.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
