Keinotekoiset satelliitit ovat ihmisen rakentamia esineitä, jotka kiertävät maapalloa ja aurinkokunnan muita planeettoja. Keinotekoisia satelliitteja käytetään tutkimaan maata, muita planeettoja, auttamaan meitä kommunikoimaan ja jopa tarkkailemaan kaukaista maailmankaikkeutta. Satelliiteissa voi olla jopa ihmisiä, kuten kansainvälinen avaruusasema ja avaruussukkula.
Ensimmäinen keinotekoinen satelliitti oli Neuvostoliiton Sputnik 1 -operaatio, joka käynnistettiin vuonna 1957. Sittemmin kymmeniä maita on käynnistänyt satelliitteja. Yli 3000 avaruusalusta käyttää tällä hetkellä maapalloa. Avaruusromua arvioidaan olevan yli 8000 kappaletta; kuolleet satelliitit tai roskat, jotka kulkevat myös maan ympäri.
Satelliitit käynnistetään eri kiertoratalle niiden tehtävästä riippuen. Yksi yleisimmistä on geosynkroninen kiertorata. Siellä satelliitti kestää 24 tuntia kiertääkseen maata; saman ajan, joka kuluu maan kiertämiseen kerran akselillaan. Tämä pitää satelliitin samassa paikassa maan päällä, mikä mahdollistaa viestinnän ja televisiolähetykset.
Toinen kiertorata on maapallon kiertorata, jossa satelliitti saattaa olla vain muutama sata kilometriä planeetan yläpuolella. Tämä asettaa satelliitin maan ilmakehän ulkopuolelle, mutta silti riittävän lähelle, jotta se voi kuvata planeetan pinnan avaruudesta tai helpottaa viestintää. Tämä on korkeus, johon avaruussukkula lentää, samoin kuin Hubble-avaruusteleskooppi.
Keinotekoisilla satelliiteilla voi olla useita tehtäviä, mukaan lukien tieteellinen tutkimus, säähavainnot, sotilaallinen tuki, navigointi, maan kuvaus ja viestintä. Jotkut satelliitit suorittavat yhden tarkoituksen, kun taas toiset on suunniteltu suorittamaan useita toimintoja samanaikaisesti. Satelliitin laitteet on karkaistu selviytyäkseen avaruuden säteilyssä ja tyhjiössä.
Eri ilmailualan yritykset, kuten Boeing tai Lockheed, rakentavat satelliitteja, ja toimittavat ne sitten laukaisulaitteeseen, kuten Cape Canaveral. Käynnistyslaitokset sijaitsevat mahdollisimman lähellä maapallon päiväntasaajaa ylimääräisen nopeuden potkun antamiseksi avaruuteen. Tämän ansiosta raketit voivat käyttää vähemmän polttoainetta tai laukaista raskaampia hyötykuormia.
Satelliitin kiertoradan korkeus määrittelee kuinka kauan se pysyy kiertoradalla. Matalaa kiertävät satelliitit ovat pääosin maapallon ilmakehän yläpuolella, mutta ilmakehä puskuroi niitä edelleen ja niiden kiertorata lopulta rapistuu ja kaatuu takaisin ilmakehään. Muut korkealla kiertoradalla kiertävät satelliitit ovat todennäköisesti siellä miljoonien vuosien ajan.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita keinotekoisista satelliiteista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli geosynkronisesta kiertoradasta ja tässä artikkeli kiertoradan nopeudesta.
Voit saada lisätietoja satelliiteista NASA: lta. Tässä on siisti reaaliaikainen satelliittiseurantajärjestelmä, ja tässä on Hubblesite.
Olemme myös nauhoittaneet useita Astronomy Cast -juttuja satelliiteista. Tässä on hyvä, jakso 82: Space Junk.
Lähde: NASA
