AUSTIN, Texas - Maameressä elävillä muuttoliikkeillä eläimillä voi olla läheisempi suhde aurinkoon kuin luulimme. Uudet tutkimukset osoittavat, että terveet harmaat valaat ovat melkein viisi kertaa todennäköisemmin sirpaleita, kun auringonpilkkuja esiintyy paljon ja siksi auringon myrskyistä säteilee paljon radioaaltoja. Tutkijat esittelivät havaintonsa täällä tiistaina (7. tammikuuta) pidettävässä Integratiivisen ja vertailevan biologian yhdistyksen kokouksessa.
"Se on kiehtova löytö", Kenneth Lohmann, biologi, joka tutkii magnetoreception (tai kuinka eläimet havaitsevat maan magneettikentän) Pohjois-Carolinan yliopistossa Chapel Hillissä, kertoi Live Sciencelle sähköpostissa. "Aikaisemmin on ollut useita raportteja, jotka yhdistävät magneettiset myrskyt valaiden sirpaleisiin, mutta tämä on erityisen hyvin tehty ja vakuuttava analyysi", sanoi Lohmann, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Tutkijat eivät ole varmoja siitä, käyttävätkö valaat magnetoreceptiota navigointiin, mutta muuttovalaat, kuten harmaat valaat, ovat todennäköisiä ehdokkaita, koska valtameri tarjoaa muutama muu navigointiviitta, sanoi tutkimuksen pääkirjailija Jesse Granger, luonnonsuojelijafysiikka tutkija Duke Universityssa Pohjois-Carolinassa.
Maaliskuusta kesäkuuhun harmaat valaat uivat Meksikon Baja Kalifornian rannikolta pohjoiseen Beringin ja Chukchi-merien viileisiin, ruokarikkaisiin vesiin Alaskan pohjoispuolella. Valaat tekevät paluumatkansa etelään marraskuusta alkaen. Toisinaan näennäisesti terve harmaavalas juostaa matkalla. Vaikka on olemassa lukemattomia syitä siihen, miksi valaita saattavat kiertyä, yksi mahdollisuus on, että valaat tekivät navigointivirheen, kun jokin häiritsi maan magneettikenttää tai valaan kykyä havaita se - kuten esimerkiksi aurinko myrsky.
Granger ja hänen kollegansa tarkastelivat harmaan valaan sirpaustietoja Yhdysvaltain länsirannikolta vuosina 1985 - 2018 ja havaitsivat, että elävät ja muuten terveet harmaat valaat siristuvat paljon useammin, kun auringonpilkkuja oli paljon.
Mutta se havaitseminen yksin ei selitä, kuinka aurinkovoide saattaa aiheuttaa harmaan valaan eksymisen. Vaikka auringonpilkut aiheuttavat suuren kasvun sähkömagneettisessa säteilyssä, suurin osa siitä ei päästä sitä planeettamme pintaan, koska maapallon ilmapiiri estää tai hajottaa sen valon.
"Radiotaajuusalueella (RF) on kuitenkin valtava palat, jotka tekevät siitä aina maapallon", Granger sanoi. "Ja useilla lajeilla on osoitettu, että RF-kohina voi häiritä magneettisen suunnan kykyä."
Tutkijat havaitsivat, että valaan laskeutumisen todennäköisyys oli 4,3-kertainen päivinä, jolloin RF-melu oli korkea (aurinko myrskyjen takia) verrattuna alhaiseen RF-meluun. Tämä viittaa siihen, että valaan magneettinen reseptori tai kyky lukea alueen karttaa voi olla se, mikä aiheuttaa valaan kiertotielle - ei sitä, että kartta on väärä, Granger sanoi.
Mutta tiedemiehet eivät vieläkään tiedä varmasti, onko valailla edes magnetoreceptiivista merkitystä vai ei. Granger sanoi, että me vain tiedämme, että "valaat sirpaavat paljon useammin, kun aurinko tekee hulluja juttuja".
Magneettisten myrskyjen tiedetään aiheuttavan myös muita asioita eläimille, jotka eivät liity navigointiin, Lohmann sanoi. "Joten tarvitaan lisää työtä sen selvittämiseksi, vaikuttavatko myrskyt valaiden navigointiin vai ovatko ne jollain muulla vaikutuksella."
Yksi ryhmän seuraavista vaiheista, Granger sanoi, on nähdä, onko tämä ilmiö, jota havaitaan muissa vaelluksissa ja muualla maailmassa, joissa magneettikenttä ei ehkä ole yhtä helposti havaittavissa.
Korjaushuomautus: Tämä artikkeli päivitettiin 17. tammikuuta 2020 korjatakseen 4,8-kertaisen nauhojen lisääntymisen 4,3-kertaiseksi. Pahoittelemme virhettä.
Alun perin julkaistu Elävä tiede.
