Maailman suurimman kaukoputken rakentaminen on alkanut. Euroopan eteläisen observatorion (ESO) Paranal-observatorion Chilessä pidetyssä seremoniassa virkamiehet kokoontuivat juhliakseen kauan odotetun Euroopan erittäin suuren teleskoopin (E-ELT) ensimmäistä kiveä. Hienostuneet teleskooppiprojektit, kuten E-ELT, vievät useita vuosia, joten voimme odottaa toista samanlaista seremoniaa joskus vuonna 2021, kun E-ELT näkee ensimmäisen valon.
E-ELT on ESOn lippulaiva-observatorio. Sen ensisijainen peili on 39,3 metrin (129 jalan) monstrositeetti, joka tarkkaillaan näkyvissä, lähellä infrapuna- ja keski-infrapunaspektrissä. Sivuston rakentaminen aloitettiin vuonna 2014, mutta seremonia merkitsee pää kaukoputken ja sen kupolin rakentamisen alkua. Seremonia merkitsee myös kaukoputken kytkemistä sähköverkkoon.
Chilen presidentti Michelle Bachelet Jeria osallistui seremoniaan. ESO: n pääjohtaja Tim de Zeeuw, ELT-ohjelmapäällikkö Roberto Tamai ja muut ESOn virkamiehet toivottivat hänet tervetulleiksi. La Silla Paranal-observatorion henkilökunta sekä lukuisat insinöörit ja teknikot sekä lukuisat edustajat Chilen hallituksesta ja teollisuudesta osallistuivat myös seremoniaan.
"Tämän rakennustyön symbolisen alkamisen myötä rakennamme täällä enemmän kuin kaukoputkea." - Chilen tasavallan presidentti Michelle Bachelet Jeria
Presidentti puhui puheessaan E-ELT: n sekä tieteen ja yhteistyön tukemiseksi. "Tämän rakennustyön symbolisen alkamisen myötä rakennamme täällä enemmän kuin kaukoputkea: se on yksi suurimmista tieteellisten ja teknologisten kykyjen ja kansainvälisen yhteistyön poikkeuksellisen potentiaalin ilmaisusta."
Seremoniassa ESO: n aikakapseli sinetöitiin paikoilleen. Kapseli on kuusikulmainen, viidenneksen mittainen E-ELT-malli, joka sisältää julisteen, joka on tehty valokuvista nykyisestä ESO: n henkilökunnasta, ja kopion kirjasta, joka kuvaa yksityiskohtaisesti E-ELT: n tieteellisiä tavoitteita.
Ensimmäinen kiviseremonia on ehdottomasti tärkeä virstanpylväs tälle superteleskoopille, mutta se on vain yksi virstanpylväistä, joihin E-ELT on saavuttanut kahden viime viikon aikana.
E-ELT: n toissijainen peili on jo valettu, ja ESO on ilmoittanut, että ensiöpeiliä koskevat sopimukset on nyt allekirjoitettu. Ensisijaiset peilisegmentin aihiot, kaikki niistä 798, valmistaa saksalainen yritys SCHOTT. Valmistettuaan ne kiillottaa ranskalainen yritys Safran Reosc. Safran Reosc myös asentaa ja testaa peilisegmentit.
"Tämä on ollut satunnainen kaksi viikkoa!" - Tim de Zeeuw, Euroopan eteläisen observatorion pääjohtaja
ESO: n pääjohtaja Tim de Zeeuw on selvästi innostunut E-ELT: n edistymisestä. Sopimuksen allekirjoittamisen yhteydessä de Zeeuw sanoi: ”Tämä on ollut satunnainen kaksi viikkoa! Näimme ELT: n toissijaisen peilin valamisen ja sitten viime perjantaina meillä oli etuoikeus saada Chilen presidentti Michelle Bachelet osallistumaan ELT: n ensimmäiseen kiviseremoniaan. Ja nyt kaksi maailman johtavaa eurooppalaista yritystä aloittavat työskentelyn kaukoputken valtavan pääpeilin kanssa, mikä on ehkä kaikkien suurin haaste. "
Maailman suurimman kaukoputken rakennusvaiheeseen pääseminen vaatii valtavasti työtä. Tutkijat, insinöörit ja teknikot ovat työskennelleet vuosien ajan päästäkseen niin pitkälle. Mutta ilman Chilen osallistumista mitään siitä ei tapahdu. Chile on maailman tähtitieteen pääkaupunki, ja he jatkavat yhteistyötä ESO: n ja muiden kansakuntien kanssa tieteellisten löytöjen eteenpäin viemiseksi.
E-ELT: llä on kolme laajapohjaista tieteellistä tavoitetta. Se:
- Koetin maapallon kaltaiset eksoplaneetat elämän merkkejä varten
- Tutki tumman energian ja tumman aineen luonnetta
- Tarkkaile maailmankaikkeuden alkuvaiheita ymmärtääksemme alkuperämme sekä galaksien ja aurinkokuntien alkuperä
Matkan varrella se epäilemättä herättää uusia kysymyksiä, joita emme voi edes kuvitella.
- Super teleskooppien nousu: miksi me niitä rakennamme
- Super teleskooppien nousu: Euroopan erittäin suuri teleskooppi
