Sirius, joka tunnetaan myös nimellä Koiratähti tai Sirius A, on maan yötaivaan kirkkain tähti. Nimi tarkoittaa kreikkaksi "hehkuva" - sopiva kuvaus, koska vain muutama planeetta, täysikuu ja kansainvälinen avaruusasema ohittavat tämän tähden.
Koska Sirius on niin kirkas, se oli muinaisten hyvin tiedossa. Mutta seuratähteen Sirius B: n löytö vuonna 1862 hämmästytti tähtitieteilijöitä. Tähti, jonka voit nähdä paljaalla silmällä, on nimeltään Sirius A tai joskus vain Sirius. (Tässä artikkelissa kerromme selvästi, kun puhumme Sirius B.: sta)
Sirius B on 10000 kertaa himmeämpi kuin Sirius. Se on niin himmeä ja siksi niin vaikea nähdä maapallolta, että tähtitieteilijät eivät voineet arvioida sen massaa vuoteen 2005 asti Hubble-avaruuskaukoputken avulla.
Kuinka huomata Sirius
Sirius on erittäin näkyvä pohjoisen pallonpuoliskon talviyötaivaalla, koska tähdellä on suuri valoisuus tai luontainen kirkkaus suhteessa muihin tähtiin, ja koska se on suhteellisen lähellä maata (8,6 valovuoden päässä). NASA: n mukaan Siriusella on massa, joka on kaksi kertaa suurempi kuin maan auringossa. Jos tähti sijoitettaisiin aurinkoomme viereen, Sirius ohittaisi sen yli 20 kertaa.
Löydä Sirius käyttämällä Orionin vyötä osoittimena. Vyön kolme tähteä osoittavat alaspäin kohti Siriusta vasemmalle. Tarkemmin sanottuna Siriusin asema on:
- Oikea nousu: 6 tuntia 45 minuuttia 8,9 sekuntia
- Lasku: -16 astetta 42 minuuttia 58 sekuntia
Sirius historiassa
Nykyään Sirius on lempinimeltään "Koiratähti", koska se on osa Canis Majorin tähdistöä, latinalaista ilmaisua "suurempi koira". Ilmaisu "koirapäivät" viittaa ajanjaksoon 3. heinäkuuta - 11. elokuuta, jolloin Sirius nousee yhdessä auringon kanssa. Muinaiset kokivat, että auringonvalo päivän aikana ja tähti yhdessä yöllä aiheuttivat kesän puolivälissä äärimmäisestä kuumuudesta.
Tähti on läsnä muinaisissa kreikkalaisten, polynesialaisten ja useiden muiden kulttuurien tähtitieteellisissä muistiinpanoissa. Egyptiläiset menivät jopa niin pitkälle, että perustivat kalenterinsa siihen aikaan, kun Sirius näkyi ensimmäisen kerran itätaiteella, vähän ennen auringonnousua. Space.com: n avaruustutkimuksen kolumnistijoukon kirjoittajan Joe Raon mukaan egyptiläiset kutsuivat Siriusta "Niilin tähdeksi", koska se palasi aina juuri ennen joen nousua ja ilmoitti niin tulvavesien tulemisesta, jotka ravitsisivat heidän maitaan.
Englantilainen tähtitieteilijä Edmond Halley huomasi vuonna 1718, että tähtiillä on "oikea liike" toisiinsa nähden. Tämä tarkoittaa, että tähdet, Sirius mukaan lukien, liikkuvat taivaamme yli ennustettavalla kulmaliikkeellä kauempana oleviin tähtiin nähden.
Yli 100 vuotta Halleyn havainnon jälkeen, vuonna 1844, saksalainen tähtitieteilijä Friedrich Wilhelm Bessel julkaisi kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa tieteellisen huomautuksen, jossa kuvailtiin, kuinka Sirius oli poikennut ennustetusta liikkumisestaan taivaalla vuodesta 1755 lähtien. Bessel oletti, että näkymätön seuratähti vaikutti Sirius-liikkeeseen. Yhdysvaltain tähtitieteilijä ja teleskooppivalmistaja Alvan Graham Clark vahvisti Besselin hypoteesin vuonna 1862, kun Yhdysvaltain tutkijat havaitsivat Sirius B: n Clarkin äskettäin kehitetyn suuren refraktoriteleskoopin kautta.
Opiskelu Sirius
Sirius B on valkoinen kääpiötähti, joka on pieni ja keskipitkä tähti. Valkoiset kääpiöt muuttuvat himmeämmiksi ja himmeämmiksi, kunnes ne lopulta lopettavat palamisen ja tummuvat, jolloin niistä tulee mustia kääpiötähteitä - tähden evoluution teoreettinen viimeinen vaihe. Tutkijat tutkivat Sirius B: n kaltaisia valkoisia kääpiöitä toivoessaan parempaa ymmärrystä tähtisyklistä. Lopulta maapallon aurinko pyörii myös valkoisen kääpiön vaiheeseen.
Tähden massa on tärkeä tekijä esineen tähtien kehityksessä, koska se määrittelee tähden ytimen lämpötilan ja kuinka kauan ja kuuma tähti palaa. Tähtitieteilijät voivat laskea tähtimassan sen kirkkauden tai vaaleuden perusteella, mutta Sirius B: lle tämä oli haastavaa. Sirius A: n kirkkaus ylitti maapallolla tehdyt havainnot, mikä tekee mahdottomaksi eristää Sirius B: stä tulevaa paljon himmeämpää valoisuutta.
Vasta vuonna 2005, kun ryhmä tähtitieteilijöitä koonnut Hubble-avaruusteleskoopin keräämät tiedot, tutkijat pystyivät mittaamaan Sirius B: n massan ensimmäistä kertaa. He huomasivat, että tähdellä on massa, joka on 98 prosenttia maan auringon massasta.
Tähän päivään asti Sirius on edelleen suosittu tutkimusaihe tähtitieteilijöille ja fyysikoille.
NASA julkaisi huhtikuussa 2018 Transmission Exoplanet Survey Satellite (TESS) -operaattorin, jonka tavoitteena on löytää kirkkaita tähtiä kiertäviä eksoplaneettoja. Koska Sirius on nuori tähti, ei todennäköisesti ole planeettoja kiertämässä sitä. Siitä huolimatta TESS-keräämää tietoa voidaan käyttää tutkimaan tähden kirkkauden ja supernovien ulkonäön variaatioita.
