Varhaisimmat ihmiset Pohjois-Amerikassa olivat paljon monimuotoisemmat kuin aikaisemmin havaittiin, uuden tutkimuksen mukaan ihmisjäännöksiä löytyi yhdestä maailman laajimmista vedenalaisista luolajärjestelmistä.
Jäännökset, jotka löydettiin Meksikon Quintana Roo'n osavaltion luolista, edustavat vain neljää varhaisinta pohjoisamerikkalaista, jotka kaikki asuivat 9000–13 000 vuotta sitten. Ne ovat tärkeitä, koska Pohjois-Amerikan jäänteet ensimmäisten vuosituhansien ajan ihmisen asumisesta Amerikassa ovat harvinaisia, sanoi tutkimuksen johtaja Mark Hubbe, Ohion osavaltion yliopiston antropologi. Hän lisäsi, että alle kaksi tusinaa henkilöä on löydetty.
Meksikon neljä ihmistä tekee mielenkiintoisesta se, että yksikään heistä ei ole aivan samanlaisia. Yksi muistuttaa arktisen alueen kansoja, toisella on eurooppalaisia piirteitä ja toisella näyttää olevan paljon varhaisia Etelä-Amerikan kalloja, kun taas viimeisellä ei ole piirteitä yhdenkään väestön kanssa.
"Erot, joita näemme näiden meksikolaisten kallojen keskuudessa, ovat yhtä suuria kuin nykyisin erilaisimmissa populaatioissa", Hubbe kertoi Live Science: lle.
Amerikan ratkaisu on monimutkainen aihe, joka on peitetty salaisuuteen arkeologisten löytöjen puutteen vuoksi 15 000 - 20 000 vuotta sitten, jolloin todennäköisesti ensimmäiset ihmiset astuivat mantereelle. Etelä-Amerikassa on varhaisempia ihmisjäännöksiä kuin Pohjois-Amerikassa, Hubbe sanoi. Etelä-Amerikasta löydetyt kallo ovat tyypillisesti melko samankaltaisia toistensa kanssa, ja niiden pääkallojen mittaukset jakautuvat alkuperäiskansojen australialaisten ja afrikkalaisten kanssa.
Tämä ei tarkoita, että eteläamerikkalaisilla olisi esi-isiä, jotka olisivat tulleet suoraan Australiasta tai Afrikasta, Hubbe varoittaa. Pikemminkin yhteiset piirteet paljastavat yhteisen yhteisen esi-isän muinaisten eteläisten amerikkalaisten ja Australian ja Afrikan kansojen välillä.
"Aasian morfologiat ovat muuttuneet paljon viimeisen 10 000 vuoden aikana", Hubbe sanoi. "Jokainen, joka tuli ennen 10 000 vuotta sitten, näyttäisi paljon aikaisilta nykyajan ihmisiltä Afrikasta ja Australiasta."
Koska polkuun Etelä-Amerikkaan on täytynyt sisältyä pitkin pohjois-Amerikassa tai Tyynenmeren rannikolla, oletuksena on jo pitkään ollut, että Etelä-Amerikan varhaiset ihmiset näyttivät paljon kuin Pohjois-Amerikan varhaiset. Mutta uusi tutkimus ehdottaa toisin, Hubbe sanoi. Sen sijaan varhaiset Pohjois-Amerikan populaatiot näyttävät olevan paljon monimuotoisempia kuin Etelä-Amerikan varhaiset populaatiot.
"Mistä tahansa syystä, kun he menivät Etelä-Amerikkaan, osa tästä monimuotoisuudesta katosi", Hubbe sanoi.
Quintana Roo: n laajat luolat ovat nyt enimmäkseen vedenalaisia. Mutta noin 12 000 vuotta sitten, pleistoseenikauden lopussa ja holoseenin alkaessa, merenpinta oli alhaisempi ja luolat olivat kuivia. Jotkut Meksikon varhaisista asukkaista näyttivät käyttävän luolia hautauspaikkoina, asettaen tarkoituksella ruumiita sisälle. Jotkut muut luolista löydetyt luurankot näyttävät osoittavan, että näiden ihmisten kuolemat ovat saattaneet olla vahingossa.
Neljästä kolmosta, joita tutkittiin uudessa tutkimuksessa, joka tänään julkaistiin PLOS ONE -lehdessä, yksi tuli nuoresta aikuisesta naisesta, joka asui noin 13 000 vuotta sitten; yksi kuului saman aikakauden nuoreen aikuiseen urosta; yksi oli keski-ikäiseltä naiselta, joka asui noin 9000–12 000 vuotta sitten; ja neljäs oli keski-ikäinen mies noin 10 000 vuotta sitten. Hubbe ja hänen tekijänsä käyttivät tietokonepohjaista tomografiaa (CT) skannaamalla uudelleen kallojen digitaalisten 3D-kuvien luomista. Sitten ne merkitsivät kalloissa erilaisia maamerkkejä, kuten nenän pohja tai silmän yläosa kiertävät. Maamerkkien kokoja ja etäisyyksiä käytettiin sitten kallojen vertaamiseen suurempiin tietokokonaisuuksiin eri ihmispopulaatioista ympäri maailmaa.
Vain neljän ihmisen tietojen käsittelyssä on rajoituksia, Hubbe sanoi - loppujen lopuksi kuka tahansa henkilö voi olla syrjäinen verrattuna muuhun yhteisöensä. Mutta yrittäessään vähentää kallojen yksittäisiä kieroja tutkijat keskittyivät vain mittauskomponentteihin, jotka selittivät suurimman osan kallojen välisistä variaatioista. Rajoittamalla analyysin vain suuriin variaatioihin ne voisivat välttää liiallisen painon asettamisen kallojen pienemmille eroille.
He havaitsivat, että 13 000-vuotiaalla nuorella naisella oli piirteitä, jotka vastasivat eniten arktisia pohjoisamerikkalaisia Grönlannista ja Alaskasta. Toisaalta 13 000 vuotta vanha nuori mies näytti kaikkein samanlaisimmalta kuin Euroopan väestöstä. 9000–12 000 vuotta sitten ollut keski-ikäinen nainen näytti paljon kuin Etelä-Amerikan varhaisimmat asukkaat. Lopuksi, noin 10 000 vuotta vanha keski-ikäinen mies ei osoittanut selkeää mallia. Hänellä oli piirteitä useissa Yhdysvaltojen ja Aasian väestöissä.
Tulokset ovat tärkeitä, koska ne tarjoavat uutta tietoa varhaisimmista amerikkalaisista, sanoi Tennessee-yliopiston antropologi Richard Jantz, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Kalloja on erilaisia, hän sanoi, vaikka huomautti, että kaikilla 13 000 vuotta sitten toimineella nuorella miehellä oli Aasian tai Intian alkuperäiskansojen sukulaisuuksia, joten eroja ei pidä yliarvioida.
Uusi tieto vaikeuttaa sumeaa kuvaa siitä, kuka olivat ensimmäiset amerikkalaiset ja kuinka varhaisimmat muuttoliikkeet toimivat.
Pohjois-Amerikka olisi voinut olla monimuotoisempaa kuin Etelä-Amerikka, jos ihmisten - ja uusien geenien - virta Pohjois-Amerikkaan olisi ollut jatkuvaa, mutta vain yksi tai kaksi suurta väestönliikettä Meksikon suppilon läpi Etelä-Amerikkaan, Hubbe sanoi.
"Emme voi testata tätä tässä vaiheessa", hän sanoi.
Tuo tarina on myös ristiriidassa tutkijoiden keräämän genomitiedon kanssa. Genomiikan mukaan kaikki alkuperäiskansojen amerikkalaiset (lukuun ottamatta muutamaa myöhempaa siirtolaista) ovat lähtöisin yhdestä Aasiasta tulevien ihmisten muuttoliikkeestä. Mutta fenotyyppiin perustuva tutkimus - tapa, jolla ihmiset näyttivät - ehdottaa useita muuttotapahtumia, jotka muodostavat väestön, joka sai säännöllisiä injektioita monimuotoisuudesta.
"Luulen, että jos Amerikka koostuisi homogeenisesta väestöstä 10 000 tai 15 000 vuotta sitten, se, että kallojen satunnainen piirtäminen ei tuottaisi niin paljon variaatiota kuin näet", Jantz sanoi.
Nykypäivän ihmisissä, Jantz sanoi, genomitiedot ja kallon muodotiedot ovat yleensä silmämääräisesti hyvät - ihmisillä, joilla on samankaltaiset esi-isät, on taipumus näyttää samankaltaisuuksia kallon mittauksissa. Toistaiseksi sama ei näytä olevan tilanne aikaisimmilla amerikkalaisilla. Mutta sekä geneettisellä että arkeologisella puolella on tietoja rajoituksista, Jantz sanoi. Genomitutkijoilla on vain kolme muinaista DNA-näytettä Pohjois-Amerikasta, ja alkuperäisten amerikkalaisten geeniprofiilit on monimutkaistanut kansanmurha ja sekoittaminen eurooppalaisten kanssa. Kallojen morfologiaa tutkivilla tutkijoilla on myös vain kourallinen luita työskennellä.
"Minulle", Jantz sanoi, "suurin haaste on ristiriitaisten todisteiden yhdistäminen."
- Ensimmäiset amerikkalaiset: Muinainen DNA kirjoittaa uudelleen ratkaisutarinan
- Muinaisen Meksikon kasvot paljastuivat kalloissa
- Valokuvissa: Clovisin kulttuuri- ja kivityökalut
Alun perin julkaistu Elävä tiede.
