Uhkaavassa viestissä työntekijöilleen lauantain Falcon 1 -tappion jälkeen, Space Exploration Technologies Corporationin (SpaceX) perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk kertoi:En koskaan luovu enkä tarkoita koskaan.” Tämä lausunto sekä joitain positiivisia yksityiskohtia siitä, mitä meni oikea käynnistäessään 47 tonnin raketin hän esitteli suunnitelmiaan yhtiön tulevaisuudelle. Mielenkiintoista on, että hän myös katsoi, mikä meni pieleen lentokoneen 3 kanssa, kun se nousi ilmakehän läpi. Muskin mukaan ensimmäinen Merlin 1C -raketin vaihe suoritettiin täydellisesti, mutta ongelma ilmeni vaiheiden erotuksen aikana, minkä seurauksena ensimmäistä ja toista vaihetta pidettiin yhdessä liian kauan. Tiedustelu on meneillään ...
Muutaman tunnin eteläisen Tyynenmeren Kwajaleinin atollin live-videosisällön katselu oli turhauttavaa. Kuten toinen Space Magazine -lehden lukija on ilmoittanut, syöttö oli heikkolaatuista ja melko rajua, etenkin T-10-sekunnin laskennan aikana. Mutta olin erittäin innoissani siitä, että Falcon 1 Merlin 1C -moottori syttyy (kahdelle kehykselle), räjäytti pakokaasun tyhjennyksen ... vain sen pysäyttämiseksi ja keskeyttämiseksi. Tämä oli klo 20 PST. SpaceX-operaation johtajan Max Vozoffin mukaan jokin parametri oli 1% ”normaalista” käyttörajasta, joten Falcon 1 -rakettia sammutettiin. Nopeasti insinöörit olivat paikalla arvioimassa, mikä oli mennyt pieleen. Hämmästyttävän nopeasti kääntyessään ympäri Vozoff oli ilmoittanut, että maajoukot olivat hyviä menemään ja uusi lähtölaskenta alkaisi.
Tunnin sisällä olimme palanneet T-10 sekunniin ja Merlin-moottori räjähti jälleen kerran elämään, tällä kertaa paljon vakuuttavammin. Ennen kuin naisten ääni operaation hallinnassa voisi sanoa “kaksi, yksi, ”Falcon 1 oli räjäyttänyt ja virrannut laukaisupaneelista. Se oli mahtava näky (vaikka videosta olisi tullut katkeraampaa kuin aikaisemmin, todennäköisesti online-kysynnän vuoksi). Operaation ohjauksen ilo voitiin kuulla ja ilmapiiri oli valaistu innostuneena.
Mutta lennon aikana, 35 km maanpinnasta ja 140 sekuntia myöhemmin, videovirta katkesi yhtäkkiä. Joidenkin katsojien mukaan kiertymisvärähtelyt olivat poikkeavia. Pian olimme takaisin operaation valvonnassa katsomalla Max Vozoffin ja Emily Shanklinin huolestuneita kasvoja. Vozoff kuunteli lennonjohtajien ohjeita ja lopulta valmistautui sanomaan seuraava lausunto:
“Kuulemme laukaisun ohjauskeskuksesta, että ajoneuvossa on ollut virhe. Meillä ei ole mitään tietoa siitä, mikä tuo poikkeavuus on tällä hetkellä. Arvioimme tietysti tilannetta ja toimitamme tietoja heti, kun ne ovat saatavilla.” - Max Vozoff.
Virhe, Muskin mukaan, tapahtui siinä vaiheessa, että vaiheiden erottelua ei tapahtunut milloin pitäisi. Ensimmäisessä vaiheessa toiminut Merlin 1C -moottori (jonka SpaceX oli täysin suunnitellut alusta alkaen) suoritti ”kuvan täydellisenä”, mutta toisen vaiheen raketti ei pystynyt todistamaan itseään, koska laukaisu oli keskeytettävä. Tällä hetkellä en ole varma siitä, tuhoutuiko Falcon 1 etäyhteydessä vai annettiinko sen syöksyä merelle (vaikka jälkimmäinen vaihtoehto näyttää epätodennäköiseltä). Me tiedämme myöhemmin tämän poikkeavuuden yksityiskohdat.
Toistaiseksi ajatuksemme lähtevät SpaceX-tutkijoille ja insinööreille, jotka ovat panneet tyhjentävästi kaikki voimansa tähän raketin kolmanteen lentoon (myös kaksi edellistä testilentoa epäonnistuivat vaihtelevassa määrin). Toistaiseksi jätän teille Elon Muskin lausunnon koko tekstin työntekijöilleen:
Lauantain lausunnon koko teksti:
Suunnittele eteenpäin
Oli ilmeistä suuri pettymys olla saavuttamatta kiertorataa tällä lennolla [Falcon 1, lento 3]. Plussapuolena ensimmäisen vaiheen lento, jossa oli uusi Merlin 1C -moottori, jota käytetään Falcon 9: ssä, oli kuvan täydellinen. Valitettavasti vaiheiden erottelussa tapahtui ongelma, joka aiheutti vaiheiden pitämisen yhdessä. Tätä tutkitaan ja lähetän muistion heti, kun ymmärrämme tarkalleen mitä tapahtui.
Tärkein viesti, jonka haluan lähettää heti, on, että SpaceX ei ohita lyöntiä suoritettaessa. Meillä on lento Falcon 1: stä neljä melkein valmis lentoon ja viisi lentoa heti takana. Olen myös antanut edetä aloittamaan kuudennen lennon valmistus. Falcon 9: n kehitys jatkuu myös muuttumattomana, ottaen huomioon Falcon 1: stä saadut kokemukset. Olemme edenneet huomattavasti viime viikolla menestyksekkäästi yhdeksän moottorin polttamisen kanssa.
Varotoimenpiteenä estääksesi mahdollisuus, että lento 3 ei saavuta kiertorataa, SpaceX hyväksyi äskettäin merkittävän investoinnin. Yhdistettynä nykyisiin kassavaroihimme, mikä takaa, että meillä on enemmän kuin tarpeeksi rahaa jatkaa Falcon 1: n lanseerausta ja Falcon 9: n ja Dragonin kehittämistä. Ei pitäisi olla täysin nolla kysymystä siitä, onko SpaceX vallitseva saavuttaessa kiertoradalle ja osoittamalla luotettavaa avaruuskuljetusta. Omasta puolestani en koskaan luovu ja tarkoitan koskaan.
Kiitos kovasta työstäsi ja jatka nyt neljään lentoon.
-Elon-
Lähde: SpaceX
