Syyskuu tuo mahdollisuuden nähdä komeetta. Se on tarpeeksi kirkas, että voit helposti välähtää sitä kiikarilla, vaikka se on paljon helpompi nähdä vain pienellä kaukoputkella.
Ranskalainen tähtitieteilijä Michel Giacobini löysi komeetta Giacobini-Zinnerin joulukuussa 1900 Nizzan observatoriossa Ranskassa. Alun perin Giacobini laski, että uudella lentäneellä komeetalla oli suhteellisen lyhyt kiertorata, vajaat seitsemän vuotta, mutta kukaan ei nähnyt esinettä ennakoidun paluunsa aikana vuonna 1907.
Sitten vuonna 1913, noin kuusi kuukautta ennen komeetan odotettiin palautuvan perihelioniin, saksalainen tähtitieteilijä Ernst Zinner Dr. Karl Remeis-observatoriossa Bambergissa, Saksassa, löysi komeetan. Se kantoi nimeään viikon ajan (mennessä "Komeetta Zinner"), ennen kuin tähtitieteilijät tajusivat, että kyseessä oli todellisuudessa kadonnut komeetta Giacobini, jonka kiertorata oli hiukan lyhyempi kuin tähtitieteilijät alun perin laskivat. [Vuoden 2018 kirkkaat komeetat: milloin, missä ja miten niitä voi nähdä]
Siitä lähtien komeetta on saanut kantaa molempien miesten nimet. Tarkkailijat ohittivat komeetan 21P / Giacobini-Zinner vielä kahdesti vielä vuosina 1920 ja 1953, kun se ei ollut hyvin sijoitettu tarkkailuun, mutta se on nähty 14 muussa palautuksessa.
Jupiter-suku
Komeetta Giacobini-Zinner on luetteloitu virallisesti nimellä 21P / Giacobini-Zinner. "21P" tarkoittaa, että se on 21. lyhytaikainen komeetta, jonka kiertorata lasketaan. Ensimmäinen komeetta, jonka kiertorata oli laskettu ("1P"), oli kuuluisa Halleyn komeetta.
Lyhytaikainen komeetta palaa auringon läheisyyteen vähintään 200 vuoden välein. Komeetta 21P kuuluu Jupiterin "komeettojen" perheeseen, joka sisältää satoja komeeteita, joiden kiertorata-aika on alle 20 vuotta ja jotka eivät uskalla Jupiterin kiertoradan ulkopuolelle. Toisin sanoen aurinkokunnan suurin planeetta on vanginnut pisteet pieniä komeettoja, ja Jupiterin voimakkaan painovoimakentän takia se häiritsee toisittain komeetan kiertorataa.
Komeetan 21P kiertorata-aika vaihtelee välillä 6,4-6,6 vuotta, joten sen perihelion - tai läheisin lähestymistapa aurinkoon - voi tapahtua missä tahansa kuussa. Näin tapahtuu, koska komeetan kiertorata voi siirtyä hiukan joka kerta, kun se ohittaa Jupiterin. Tänä vuonna Giacobini-Zinner saapuu perihelioniin maanantaina (10. syyskuuta).
Pieni ja mielenkiintoinen
21P on pieni komeetta, halkaisijaltaan vain noin 2 km, joka on lukittu pieneen ja mielenkiintoiseen kiertoradalle. Se on enemmän jyrkkä aurinkokunnan tasoon (32 astetta) kuin kaikki paitsi noin 1 prosenttia kaikista tunnetuista jaksollisista komeetoista. Tämä epätavallinen kiertoradan geometria vie komeetta perihelioniin vain viisi päivää ennen kuin se ylittää maapallon kiertoradan, joka menee pohjoisesta etelään (kohta kiertoradallaan, nimeltään "laskeva solmu"). [Valokuvat: Upeat komeetanäkymät maasta ja avaruudesta]
Tällä hetkellä tämä avaruuspiste on vain 3,3 miljoonaa mailia (5,2 miljoonaa km) maapallon kiertoradan ulkopuolella, lähellä sitä, missä planeettamme on 8. lokakuuta. Jos komeetta ohittaisi meidät sinä päivänä, se olisi parhaillaan pienin mahdollinen etäisyys maasta, kun se on aurinkoa vastapäätä, mikä tarkoittaa, että katselun olosuhteet olisivat ehdottomasti parhaimmat. Tämä melkein tapahtui vuonna 1946 (kun 21P saavutti solmupisteen ylityspisteeseen 15 päivää liian aikaisin) ja jälleen vuonna 1959, mutta tällä kertaa komeetta saapuu tänne 21 päivää liian myöhään.
Mitä odottaa
Tämä kuukausi tarjoaa meille yhden parhaista mahdollisuuksista nähdä 21P / Giacobini-Zinner. Komeetta saapuu perihelioniin maanantaina (10. syyskuuta) 94,2 miljoonan mailin (151,5 miljoonaa km) etäisyydellä auringosta. Samana päivänä komeetta on myös perigeessä, sen lähimmässä pisteessä maahan, 36,3 miljoonan mailin (58,5 miljoonaa km) etäisyydellä.
Mitä tulee odottaa näkeväsi, 21P: n kirkkaus pysyy todennäköisesti lähes seitsemännessä voimakkuudessa koko syyskuun ajan. Valitettavasti seitsemäs voimakkuus on paljain silmin näkyvyyden alapuolella edes pimeän, kirkkaan taivaan alla, mutta käyttämällä hyviä kiikareita tai pientä kaukoputkea ja taivaan karttaa, joka kuvaa komeetan polkua tähtikuvioita vastaan, sinulla ei pitäisi olla mitään vaikeuksia kohteen havaitsemisessa. Mielenkiintoista on, että komeetta on joissain tapauksissa kokenut odottamattomia lyhytaikaisia kirkkauspurskauksia perihelion ajankohtana, minkä vuoksi komeetta näyttää noin puoli magnitudia kirkkaammalta. Se asettaisi 21P: n aivan paljaan silmän näkyvyyden sivulle.
Kiikarit eivät todennäköisesti paljasta paljon muuta kuin sumeaa valopilkkua. Mutta 4-tuumaisen teleskoopin okulaarin kautta, suurennettuna 100-kertaisesti, komeetan tulisi olla kyynelmuotoinen; pään (kutsutaan myös koomaksi) tulee näyttää hyvin tiivistyneeltä. Etsi kirkas, hajavalo kohta, joka on kooman keskellä ja näyttää melkein kuin tähti, jota ei voi tarkentaa. Häntä: etsi kapea valosäde, joka ulkonee koomasta.
Suuremmilla soittimilla ja suuremmilla suurennuksilla saatat jopa huomata kooman ulkopuolelta tulevan suihkun tai virtauksen. Kun komeetan pinnalla oleva haihtuva materiaali reagoi ankariin lämpötilaolosuhteisiin ja säteilee aurinkoa, materiaali ampuu avaruuteen kuin suihku, muodostaen valon raitoja, jotka näyttävät tulevan komeetan koomasta.
Milloin ja mistä etsiä
Komeetta on ensisijaisesti aamuesine koko syyskuun ajan, ja se on hyvin sijoitettu tarkkailuun keskiyön jälkeen ja edeltäneinä aikoina. Tällä hetkellä Giacobini-Zinner sijaitsee sotilasvaunun Auriga-tähdistössä. Lähinä lähestymistapoja seuraavina yönä 21P seuraa kaakkoon suuntaan taustan tähtiä vasten. Komeetta saavuttaa 11. syyskuuta aamulla pisteen taivaalla, joka rajoittaa kolmea tähdistöä: Auriga; Härkä, härkä; ja Kaksoset, kaksoset.
Erityisesti yritä etsiä 21P: tä 15. syyskuuta aamutunneilla; sinä päivänä se kulkee Messier 35: n, kauniin tähti rypäleen, Kaksosissa. M35: stä 1800-luvun brittiläinen tähtitieteilijä William Lassell kirjoitti "Taivaan uudessa käsikirjassa" (McGraw Hill, 1948): "Se on ihmeellisen silmiinpistävä esine. Kukaan ei voi nähdä sitä ensimmäistä kertaa ilman huutoa."
Walter Scott Houston, joka kirjoitti Sky & Telescope -lehdessä lähes puoli vuosisataa "Deep-Sky Wonders" -sarakkeen, kutsui M35: tä "henkilökohtaiseksi suosikki avoimeksi klusterikseen". Tässä klusterissa heikot tähdet muodostavat käyrät ja hanturit, joiden keskellä on punertava tähti. Tämä klusteri on tausta 21. syyskuuta lauantaina 15. syyskuuta.
Ja jos käytät kohtalaisen suurta (6 tuuman aukkoa tai suurempaa) kaukoputkea, älä mene lankaan, pieneen, avoimeen tähtiklusteriin NGC 2158, joka on samalla näkökentällä kuin M35 ja näyttää siltä, että pienen komeetan pää. Vuodesta 2012, Kaksosia koskevassa sarakkeessa, kertoin kuinka kompasin NGC 2158: n yli ja ajattelin muutaman lyhyen hetken, että löysin komeetan. Monet muut ovat joutuneet samaan ansaan, mukaan lukien itse "Scotty" Houston!
Komeetta 21P kulkee 16. syyskuuta - 22. syyskuuta rajan yli, joka erottaa Kaksoset ja metsästäjän Orionin. Sitten, 23. syyskuuta, komeetta saapuu suureen ja hyvin himmeään tähtien erämaahan, joka tunnetaan yksisarven Monoceros-tähdistöna, missä 21P asuu loppuvuoden. Kun muutamme lokakuuhun, komeetta todennäköisesti himmenee, kun se vetää nopeasti pois sekä auringosta että maasta. Se putoaa myös vähitellen taivaalle saavuttaen suuren koiran Canis Majorin rajat 10. lokakuuta mennessä.
Selvittääksesi tarkalleen missä Comet 21P tulee näkyviin tietystä paikasta ja ajasta katsottuna, katso tämä efemeris-laskin NASA: n Jet-propulsiolaboratoriosta. Voit seurata komeetta myös NASA: n interaktiivisella sovelluksella.
Myös meteorit?
On itsestään selvää, että tämä maapallon suuteleva komeetta voi myös tuottaa meteorien virran ("komeetan murut?"), Jotka voivat olla vuorovaikutuksessa planeettamme kanssa. Skywatchers huomasi nämä meteorit ensimmäistä kertaa lokakuussa 1926, kaksi kuukautta ennen komeetan ohi, tuleen Drakon yhdistelmän pään, lohikäärmeen suunnasta. Joten meteorit kastettiin lokakuun drakonideiksi tai giakobinideiksi. Komeat meteoriittimyrskyt, joiden nopeus oli 4000–6000 meteoria tunnissa, seurasivat 21P: n käyntiä vuosina 1933 ja 1946. Nykyään Draconid-meteorisuihkuhuiput ovat huipulla 8. lokakuuta, mutta yleensä vain niillä vuosina, jotka ympäröivät 21P: n paluuta, etenkin erittäin suotuisat. (kuten tänä vuonna).
Tämän vuoden 8. lokakuuta illalla Maa leikkaa komeetan kiertoradan. Kuljetammeko komeetta syyskuun kulun jälkeen huomattavan hiukkaspilven läpi? Vaikka meteorimyrsky on epätodennäköistä, se on mahdollista. Meillä on enemmän sanottavaa tästä lokakuun alussa, joten pysy kuulolla!
Toimittajan huomautus: Jos kaapaat hämmästyttävän kuvan Comet 21P / Giacobini Zinneristä ja haluat jakaa sen Space.com: n ja uutiskirjekumppaneidemme kanssa mahdollisesta tarinasta tai kuvagalleriasta, ota yhteyttä päätoimittajaan Tariq Malikiin osoitteessa [email protected].
Joe Rao toimii ohjaajana ja vierailevana luennoitsijana New Yorkin Haydenin planetaariossa. Hän kirjoittaa tähtitiedestä Natural History -lehden, Farmers 'Almanacin ja muiden julkaisujen parissa. Hän on myös kameran meteorologi Verizon FiOS1 News -sivustolle New Yorkin Ala-Hudsonin laaksossa. Seuraa meitä@Spacedotcom, Facebook jaGoogle+. Alkuperäinen artikkeli Space.com-sivustolla.
