Taiteilijan kuva rakenteilla olevasta ehdotetusta kuun avaruusasemalta Gatewaystä.
(Kuva: © NASA)
NASA pyytää apua lähetyksiin tulevalle kuun avaruusasemalle, joka on 240 000 mailin (lähes 400 000 km) päässä. Virasto avasi tarjouspyynnön tällä viikolla ja pyysi yrityksiä pohtimaan, mitä heidän tarvitsisi toimittaa rahti; Yhdysvaltojen yritysten on annettava lausuntonsa 2. marraskuuta asti.
Virasto suunnittelee Lunar Orbital Platform-Gateway -väyläänsä, avaruusaseman, jonka odotetaan kiertävän kuun ja isännöivän astronautteja alkavan joskus 2020-luvun puolivälissä. Suunnittelutyöt alkavat kuitenkin nyt, jotta voidaan varmistaa, että toimisto on valmis ja kaupallisia kumppaneita on saatavana.
Tällä hetkellä NASA etsii yrityksiä, jotka olisivat kiinnostuneita kuljettamaan sekä paineistettua että paineistamatonta lastia, aivan kuten SpaceX: n Dragon tekee rahtimatkoilla kansainväliseen avaruusasemaan. NASA kertoi odottavansa ostavan ainakin kolme lastinkäsittelymatkaa; Ensimmäinen, alustavasti suunniteltu vuodelle 2024, sisältäisi todennäköisesti "kansainvälisen kumppanin tarjoaman robottivarren", virasto totesi lausunnossaan. [Katso Lockheed Martinin ehdotettu Lunar Gateway -ympäristö]
NASA ei ole vielä valmis palkkaamaan urakoitsijaa, koska virasto etsii vain lisätietoja siitä, kuka saattaa olla kiinnostunut ja mitkä tekijät vaikuttavat sen halukkuuteen ja hinnoitteluun, joten lyhyt käännös tälle pyynnölle.
Yhdyskäytävä on edelleen rakenteilla kahden ensimmäisen rahtimatkailun aikana, mikä tarkoittaa, että NASA etsii moduulia, joka voisi vetää kaksoisvelvoitteen: Kun jokainen moduuli on kiinnitetty asemalle, se toimisi kätevänä varastotilana ja lopulta roskakori. NASA etsii myös rahtialuksia, jotka voisivat käynnistää sekä kaupallisissa raketeissa että kahdessa ensimmäisessä toimituksessa ja rakenteilla olevassa valtavassa kuukiorakettissaan, Space Launch System -järjestelmässä, jota testataan vuonna 2020 pyöreän kuun matkalla. .
"Kun virasto siirtää ihmisiä syvemmälle aurinkokuntaan kumppaneidensa kanssa, avaruusalus kuun kiertoradalla on välttämätön presidentti Donald Trumpin asettamien kunnianhimoisten etsintätavoitteiden saavuttamiseksi ja ihmiskunnan valmistelemiseksi kuun ja Marsin tehtäviä varten", NASA lisäsi sama lausunto.
