Kuvan luotto: NASA / JPL
Spitzerin avaruuskaukoputken viimeisin kuva on usein valokuvatuista Tarantula-uduista. Tämä uusi valokuva on saanut aikaan aikaisemmin piilotetut tähdet sumun sisällä, samoin kuin tyhjät tilan onkalot niiden ympärillä - niiden voimakas säteily puhaltaa kaiken pölyn pois. Tämänkaltaiset kuvat auttavat tähtitieteilijöitä ymmärtämään tähtiä muodostavia ympäristöjä ja ymmärtämään paremmin, mistä oma aurinkokunta on kotoisin.
Pölyinen tähtitarjonta loistaa kirkkaasti uudessa kuvassa NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopista, joka tunnetaan aiemmin nimellä Space Infrared Telescope Facility. Spitzerin lämpöä havaitsevat ”infrapunasilmät” ovat lävistäneet Tarantula-köyden verhotun ytimen tarjoamaan ennennäkemättömän kurkistuksen massiivisilla vastasyntyneillä tähtiin.
Uusi kuva on saatavana verkossa osoitteissa http://www.spitzer.caltech.edu ja http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062.
"Voimme nyt nähdä yksityiskohdat siitä, mitä tällä aktiivisella tähtiä muodostavalla alueella tapahtuu", kertoi uusimpien havaintojen päätutkija tohtori Bernhard Brandl sekä tähtitieteilijä sekä Cornellin yliopistossa, Ithaca, New York, että Leidenin yliopistossa, Alankomaat.
Spitzerin avaruusteleskooppi, joka avattiin 25. elokuuta 2003 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Florida, on neljäs NASA: n suurista observatorioista. Ohjelma sisältää myös Compton Gamma Ray Observatoryn, Chandran röntgen observatorion ja Hubble-avaruusteleskoopin. Spitzerin huipputekniikan infrapuna-ilmaisimet voivat havaita infrapunasäteilyn tai lämmön maailmankaikkeuden pisimmistä, kylmäimmistä ja pölyisimmistä esineistä.
Yksi tällainen pölyinen esine on Tarantula-köysi. Tämä hehkuva kaasu- ja pölypilvi, joka sijaitsee Doradon eteläisessä tähdistössä, lähellä olevassa galaksissa nimeltään Suuri Magellanin pilvi, on yksi dynaamisimmista tähtiä muodostavista alueista paikallisessa galaksiryhmässä. Siinä on joitain maailmankaikkeuden massiivisimmista tähtiistä, jopa 100 kertaa massiivisempi kuin oma aurinko, ja se on ainoa galaksi galaksin ulkopuolella, joka on näkyvissä paljaalla silmällä.
Vaikka muut kaukoputket ovat korostaneet nebulan hämähäkkijuovia ja sen tähtiäpitävää ydintä, yksikään ei kyennyt tunkeutumaan kokonaan sen pölynsuojattuihin nuorempien tähtien taskuihin.
Uusi Spitzer-kuva näyttää ensimmäistä kertaa täydellisemmän kuvan tästä valtavasta tähtitarjonnasta, mukaan lukien aiemmin piilotetut tähdet. Kuva kaappaa hämmästyttävän yksityiskohtaisesti ontto onkalo tähteiden ympärillä, josta voimakas säteily on puhallut pois kosmisen pölyn.
"Voit nähdä reiän pilvessä kuin jättiläinen hiustenkuivaaja puhaltaisi kaiken kaasun ja pölyn", Brandl sanoi.
Tutkimalla tätä tähtiradiokuvaa, tähtitieteilijät voivat koota kuinka tähdet yleensä, mukaan lukien ne, jotka ovat meidän aurinkoomme, muodostavat.
JPL johtaa Spitzerin avaruusteleskoopin operaatiota NASA: n Space Space Science -toimistossa Washingtonissa. Tiedeoperaatiot suoritetaan Spitzer-tiedekeskuksessa Kalifornian teknillisessä instituutissa Pasadenassa. JPL on Caltechin jaosto.
Lisätietoja Spitzerin avaruusteleskoopista on saatavana osoitteessa http://www.spitzer.caltech.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
