Hän on NASA: n laivaston nuorin kiertäjä - ja häntä tarkastellaan pitämään maansa avaruudessa ajanjaksona, jolloin Yhdysvaltain yhdysvaltalainen avaruusallianssi (USA) esitti ehdotuksen vuoden 2010 loppupuolella osana NASA: n kaupallisen miehistön kehityskierrosta. 2 (CCDev2).
NASA pyysi ilmailualan yrityksiä käsitteitä ja ideoita kaupallisen miehistön kuljetuksen syyn edistämiseksi. NASA on tarjonnut rahoitusta yrityksille tutkiakseen erilaisia miehitettyjä avaruuslentojärjestelmiä. USA lähetti kaupallisen avaruuskuljetusjärjestelmän (CSTS) - mukautetun version sukkulan avaruuskuljetusjärjestelmän nimikkeestä.
USA halusi varmistaa, että kaikki vaihtoehdot miehistön kuljettamiseksi kiertoradalle olivat saatavilla. Se sisälsi välittäjien Atlantin ja Endeavorin pitämisen käytössä vuoteen 2017 saakka. Jos suunnitelma onnistuu, sukkulat voisivat suorittaa operaatiot niin nopeasti kuin vuoteen 2013 mennessä. Heidän on odotettava uusien ulkoisten tankkien tuotantoa. Kaksi lentoa maksaa vuosittain noin 1,5 miljardia dollaria.
Vaikka jotkut kutsuvat ehdotusta "kaukaa", suunnitelmalla on joitain hyvin konkreettisia etuja. Se rajoittaisi "aukkoa" sukkulakauden lopun lopun ja sen jälkeen, kun kaupalliset avaruustaksit voisivat aloittaa astronauttien lauttamisen kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Kukkien pitäminen käytössä auttaisi myös vähentämään merkittävästi riippuvuutta Venäjän sojuzista pääsyltä kiertoradan eteen.
”CSTS voisi tarjota lyhytaikaisen Yhdysvaltojen ratkaisun miehistön kuljetukseen, kunnes uusi järjestelmä on valmis. Se voisi tarjota alhaisen riskin lähestymistavan ihmisten avaruuslentojen aukon kaventamiseksi, koska ohjelma on lentänyt vuodesta 1981 ja se on hyvin ymmärrettävä ”, Yhdysvaltain tiedottaja Tracy Yates kertoi Space Magazine -lehtelle. ”Se voisi myös vähentää ihmisten pääsyä ISS: ään ja varmistaa siten tärkeän kansallisen hyödykkeen jatkuvan elinkelpoisuuden. Konseptilla on potentiaalia tarjota todistettu ajoneuvo, jolla on kokenutta työvoimaa, markkinavetoisella hinnalla. Se säilyttää massamäärän, pystyy vakauttamaan suuremman osan ihmisen avaruuslentotyövoimasta tulevia NASA-ohjelmia varten ja pitää enemmän miehistön kuljetusdollaria kotona. "
Avaruusrannikolle tällä ehdotuksella olisi myös lisäetu, sillä se torjuisi turmeltuneen työttömyyden, joka on tullut osana sukkulakauden lopun yhden ja kahden pisteen osuutta ja Constellation -ohjelman peruuttamista.
Vaikka CSTS: llä on tietty päivämäärä (2017), se voi pysyä voimassa, kunnes uudet kaupalliset järjestelmät tulevat verkkoon. Ehdotus antaisi NASA: lle mahdollisuuden hyödyntää todistettua avaruusajoneuvoa, ja kokonaisidea "kaupallisesta sukkulaohjelmasta" ei oikeastaan ole mitään uutta - ajatusta on käytetty 90-luvulta lähtien.
Vaikka kustannukset ovat alle 3 miljardia dollaria sukkulaohjelman kustannukset vuonna 2010, se on periaatteessa sama summa, jonka NASA maksaa Space Exploration Technologies (SpaceX) 12 tarkastuskäynnistä avaruusasemalle. NewSpace -yritys on ilmoittanut, että neljä miehitettyä lentoa maksaa noin 550 miljoonaa dollaria.
"Tärkein asia, jota tämä ohjelma vastaan on, on tämä, mitä sukkula tarjoaa, jota HTV, ATV, Soyuz ja pian kaupalliset veneet eivät voi tarjota", sanoi avaruushistorian tutkija David M. Harland. "Nykyisessä taloudellisessa tilanteessa on järkevämpää maksaa noin 50 miljoonaa dollaria paikasta Sojuzissa."
