Joulukuussa 2004 Mars Exploration Rover Spirit -matkatoimistotutkijat havaitsivat harjanteen Aviomäki-mäen yläosassa, joka on yksi seitsemästä Columbia Hillsista, joka sijaitsee lähellä Marsin keskustaa? Gusevin kraatteri. Steve Squyres, MER-operaation päätieteellinen tutkija, aloitti soittamisen harjanteelle? Larry? ja lähetysryhmä päätti lähettää Hengen tuolle harjanteelle selvittämään, mikä se oli ja käyttämään sitä ahvena? ottaa panoraama laaksoon, jota se ei huomioinut. He tiesivät, että se olisi haaste, kun otetaan huomioon alueen hiekka, jyrkkä rinte ja kivet, mutta tutkijat ovat nyt selvittäneet, että vaivalloinen kiivetä oli sen arvoinen. Yhden geologin mukaan se, mitä Spirit etsii Larrysta, voi osoittautua yhdeksi MER-tehtävän kohokohdista.
? Larry? Larryn näköalapaikasta on tohtori Larry Crumpler; kenttägeologi, vulkanologi ja tutkimus kuraattori New Mexico Luonnontieteellisessä museossa Albuquerquessa, New Mexico. Hän on myös MER-tutkija.
Spirit oli alun perin lähestynyt ja kiipeänyt Larryn näköalapaikkaa takaapäin, ja tästä näkökulmasta Lookout näytti olevan vain nuppi rinteellä.
Mutta sitten rover liikkui Larryn näköalapaikan puolelle ja otti kuvan, joka kiinnitti Squyresin ja muiden lähetystyön tutkijoiden välittömään huomioon. Kuva näyttää pohjoiseen Columbia Hillsin harjanteelta, jossa Henki istuu Aviomäki-kukkulalla, ja kamera osoitti Clark Hillille. Kukkulat on täynnä kiviä, ja etualalla on kaksi kallistavaa kivet. Iso kallioperä juuri kivien takana on Larryn näköalapaikka.
Dr. Crumpler selitti kuvaa ja sen aiheuttamia kysymyksiä:? Tästä näkökulmasta voidaan nähdä, että paljastuma on kalteva. Paljon edessä olevat kaksi lohkaraa näyttävät olevan suunnattu samaan suuntaan. Ja mäkeä oikealla puolella näkyy kerroksia, jotka näyttävät olevan suunnatut samoihin kulmiin. Ja vasemmalla on aukkoja, jotka on suunnattu täsmälleen samaan kulmaan. Yleiskuva on, että kukkuloilla on jonkinlainen järjestetty kerros tai rakenne. Suuri kysymysmme on, onko kyse vain kukkuloiden päälle leikatusta jostakin, kuten tuhkasta, joka on verrattu sen päälle kuin lunta, vai onko se osoitus vuoteiden vuoteiden sisäisestä järjestelystä? Muotoivatko mäet alun perin pullistumalla, ja olivatko sängyt alun perin vaakasuorat? Vai tapahtuiko jonkinlainen sää? Jokainen näistä tulkinnoista on mielenkiintoista, koska siinä sanotaan, että jotain on tapahtunut itse kivien ja mäkien alkuperäisen muodostumisen jälkeen.?
Crumpler sanoi, että tämä on yksi mielenkiintoisimmista alueista, joita Spirit on vielä tavannut, ja se on ensimmäinen osoitus laajaperäisestä kallioperästä. ? Ensimmäistä kertaa olemme alkaneet tuntea toiveikkaasti, että voimme saada järkeä Columbia Hillsista ,? hän sanoi. ? Mielestäni siitä tulee kohokohta tehtävälle.
Crumpler kertoo näkevänsä todisteita kivien hienojakoisista materiaaleista, joissa on erittäin hienot laminoinnit, jotka tarkoittavat kerrosmaisia, sedimentin kaltaisia materiaaleja. "Tämä kaikki osoittaa, että emme vain katso vulkaanisia kiviä tai vanhoja hajotettuja kiviä, vaan siellä on jonkinlainen järjestetty kerros." hän sanoi. "Aiomme tehdä täysimittaisen kampanjan yrittääksemme ymmärtää kaikkia näitä asioita." Vaikka MER-tiederyhmällä on edelleen lukuisia vastaamattomia kysymyksiä tällä Columbia Hills -alueen alueelta, tähänastisen näytön perusteella vesi on todennäköisesti ainakin osa lopullista yhtälöä.
Spirit on vasta alkamassa tutkia epämuodollisesti puhuttua kallionpaljastusta? Metusela ,? vain kuvan rover-kappaleiden vasemmalla puolella. ? Spirit etsii tätä luoteeseen upottavaa paljastusta ja näyttää siltä, että se olisi laminoitu vuodevaatteilla ,? sanoi Crumpler. ? Se on jalkakorkea paljastuma, jonka pariton kulma osoittaa rakenteen tai laskeuman, joka tapahtui rinteessä.
Viikonloppuna 23. – 24. Huhtikuuta Spirit käskettiin ottamaan panoraamakuva paljastumisesta antamaan tutkijoille yleiskuva alueen yleisestä rakenteesta ja ulkoasusta.
Crumpler totesi, että Columbia Hillsin ja laava-tasangon välillä, jonka Henki ylitti saavuttaakseen Hillsin, on huomattava ikäero. Hän vertasi kukkuloita hiekkakivibutteen, jota ympäröivät raikkaat, nuoret laavavirtaukset, samanlainen kuin Yhdysvalloissa sijaitseva maisema? Lounais. ? Hills ovat paljon, paljon vanhempia ,? Crumpler sanoi. ? Näet tosiasiallisesti näiden kahden välisen kontaktin, jossa laava virtaa ikään kuin mäkiä. Kun ylität rajan, siirryt basaaleilta, jotka osoittavat vain pieniä määriä säätä ja muutoksia Columbian kukkuloiden kallioille, jotka ovat kokonaan raivattuja? ja muuttuneet, ja pohjimmiltaan vedellä kastetut jossain vaiheessa historiansa aikana.
? Yritämme edelleen selvittää, mitä täällä tapahtuu ,? Crumpler lisäsi, mutta etsimämme paljastuminen antaa meille hyviä vihjeitä.
Crumplerilla on ollut laaja kokemus kenttägeologiasta, ja hän sanoi, että hän on viettänyt suuren osan ajastaan kävellessään New Mexico'n laavavirtojen läpi, samalla kun Henki vaelsi laavavirtauksen yli Gusev-kraatterissa. Hänellä on aina ollut voimakas kiinnostus muiden planeettojen geologiseen tutkimukseen ja hän on ollut mukana joissain Marsin, Venuksen ja Io: n kartoitusohjelmissa. Mutta hän sanoo, että MER-ohjelma on mielenkiintoisin tehtävä, johon hän on osallistunut.
"Joka päivä on ollut jotain erilaista, jota emme ole nähneet edellisenä päivänä, tai jotain uutta näkökulmaa maastoon, joten sanon aina tämän?" on mielenkiintoisin osa operaatiota.?
"Kun olet kentällä," hän jatkoi, "jatkat liikkumista, koska olet aina utelias siitä, mitä etsit seuraavalta paljastumiselta, joka kertoo sinulle lisää siitä, mitä yrität selvittää. Mutta olemme todennäköisesti täällä (Larryn näköalapaikassa) pitkään kiinnittäen tälle sivulle täyden huomion.
Joten näyttää siltä, että Larryn näköalapaikka pitää Hengen ja MER-tutkijat kiireisenä jonkin aikaa, kun he yrittävät selvittää Columbia Hills -salaisuuksia.
Kirjoittanut Nancy Atkinson
