Beam meitä, Scotty. Ainakin ei ilmeinen merkkejä, Penn State Universityn tutkijoiden äskettäin tekemän tutkimuksen mukaan. Tarkasteltuaan yli 100 000 galaksin NASA: n laaja-alaisen infrapuna-Survey Explorer (WISE) -varustetun teleskoopin tietoja, näyttää olevan vain vähän todisteita siitä, että jokaisessa niistä on edistyneitä, avaruutta pelättäviä sivilisaatioita.
Ensimmäisen kerran vuonna 2009 käyttöön otettu WISE-operaatio on pystynyt tunnistamaan tuhansia aurinkojärjestelmässä olevia asteroideja ja galaksissamme aiemmin löytämättömiä tähtiryhmiä. Jason T. Wright, Penn State Universityn eksoplaneettojen ja elinympäristöjen keskuksen astronomian ja astrofysiikan apulaisprofessori, kuitenkin suunnitteli ja aloitti uuden tutkimuskentän - infrapunadatan avulla auttaa etsimään ylimääräisiä merkkejä - maanpäälliset sivilisaatiot.
Ja vaikka heidän ensimmäinen katsominen ei tuottanut paljoakaan tuloksia, se on uusi, jännittävä tutkimusalue ja tarjoaa erittäin hyödyllistä tietoa yhdestä suurimmista kysymyksistä, joita koskaan on esitetty: olemmeko yksin maailmankaikkeudessa?
"Tutkimuksemme ajatuksena on, että jos edistyksellinen avaruuspelkäävä sivilisaatio olisi siirtänyt koko galaksin, sen sivilisaation teknologioiden tuottama energia olisi havaittavissa keski-infrapuna-aallonpituuksilla", sanoi Wright, "tarkalleen WISE-satelliitin säteily. on suunniteltu havaitsemaan muihin tähtitieteellisiin tarkoituksiin. "
Tämä logiikka on Venäjän tähtitieteilijä Nikolai Kardaševin ja teoreettisen fyysikon Freeman Dysonin teorioiden mukaista. Vuonna 1964 Kardašev ehdotti, että sivilisaation teknologisen kehityksen taso voitaisiin mitata sen energian määrän perusteella, jota sivilisaatio pystyy käyttämään.
Maan ulkopuolisen kehitystason luonnehtimiseksi Kardashev kehitti kolmen luokan järjestelmän - tyypin I, II ja III sivilisaatiot -, joka tunnetaan nimellä “Kardashev-asteikko”. Tyypin I sivilisaatio käyttää kaikkia käytettävissä olevia resursseja kotiplaneetallaan, kun taas tyyppi II pystyy valjastamaan kaikki tähtensä energian. Tyypin III sivilisaatiot ovat sellaisia, jotka ovat riittävän edistyneitä valjastaakseen koko galaksinsa energian.
Samoin Dyson ehdotti vuonna 1960, että maapallon ulkopuolella edistyneet muukalaiset sivilisaatiot voitaisiin havaita keskitason infrapunapäästöjen ilmaisimien avulla. Hän uskoi, että riittävän edistynyt sivilisaatio pystyy sulkemaan vanhemman tähtinsä, ja hän uskoi, että maapallon ulkopuolisia on mahdollista etsiä etsimällä suuria esineitä, jotka säteilevät sähkömagneettisen spektrin infrapuna-alueella.
Nämä ajatukset ilmaistiin lyhyessä lehdessä toimitetussa lehdessä tiede, otsikkona “Infrapunasäteilyn keinotekoisten tähtilähteiden etsiminen”. Siinä Dyson ehdotti, että edistyksellinen laji käyttäisi keinotekoisia rakenteita - joista nyt käytetään nimitystä “Dyson Spheres” (vaikka hän käytti paperissaan termiä ”kuori”) - sähkömagneettisen säteilyn sieppaamiseksi aallonpituuksilla näkyvästä valosta alaspäin ja säteilevän hukkalämpöä. ulospäin infrapunasäteilynä.
“Käyttääkö edistynyt avaruussäästävä sivilisaatio paljon energiaa galaksinsa tähtiistä tietokoneisiin, avaruuslentoon, viestintään tai muuhun, jota emme voi vielä kuvitella, perusteellinen termodynamiikka kertoo meille, että tämän energian on säteilyttävä pois kuin lämpö keskipitkällä -infrapuna-aallonpituudet ”, sanoi Wright. "Sama fysiikka saa tietokoneesi säteilemään lämpöä, kun se on päällä."
Kuitenkin vasta, kun WISE: n kaltaiset avaruuspohjaiset teleskoopit otettiin käyttöön, tehtiin mahdollista tehdä herkkä mittaus tälle säteilylle. WISE on yksi kolmesta tällä hetkellä avaruudessa käytetystä infrapuna-operaatiosta. Kaksi muuta ovat NASA: n Spitzerin avaruusteskooppi ja Herschelin avaruus observatorio - Euroopan avaruusjärjestön tehtävä, johon NASA osallistuu merkittävästi.
WISE eroaa näistä tehtävistä siinä, että se kartoittaa koko taivaan ja on suunniteltu muodostamaan verkon, joka on riittävän leveä tarttumaan kaikenlaisiin aiemmin näkymättömiin kosmisiin kiinnostuksenkohteisiin. Ja on muutama mielenkiintoisempi kuin edistyneiden vieraiden sivilisaatioiden näkymä!
Roger Griffith - jälkikäteen kypsennetty tutkija Penn Statessä ja tutkimuksen pääkirjailija - ja kollegat hakivat heitä etsimään WISE-satelliittitietokannan merkintöjä etsienkseen todisteita galaksista, joka säteili liikaa keskitason infrapunasäteilyä. Sitten hän ja hänen tiiminsä tutkivat ja luokittelivat erikseen 100 000 lupaavimpaa galaksikuvaa.
Ja vaikka heistä ei löytynyt ilmeisiä merkkejä tyypin II sivilisaatiosta tai Dyson-palloista, he löysivät noin 50 ehdokasta, jotka osoittivat epätavallisen korkeaa keskitason infrapunasäteilyä. Seuraava askel on varmistaa, johtuvatko nämä merkit luonnollisista tähtitieteellisistä prosesseista vai voivatko ne olla merkki pitkälle edenneestä sivilisaatiosta, joka tarttuu vanhempaan tähteensä energian saamiseksi.
Joka tapauksessa ryhmän havainnot olivat varsin mielenkiintoisia ja löysivät uuden kentän tällä varmasti jatkuvana tutkimusalueena. G-HAT-ryhmän mukaan ainoa aikaisempi tutkimus kartoitti vain noin 100 galaksia, eikä pystynyt tutkimaan niitä infrapunassa nähdäkseen kuinka paljon lämpöä ne säteilevät. Lisäksi tutkimus voi auttaa valaisemaan polttavia kysymyksiä älykkään, maanpäällisen elämän olemassaolosta maailmankaikkeudessa.
"Tuloksemme tarkoittavat, että 100 000 galaksista, joita WISE pystyi näkemään riittävän yksityiskohtaisesti, muukalainen sivilisaatio ei ole mikään niistä asukasluku, joka käyttää suurimman osan tähtivalosta galaksissaan omiin tarkoituksiinsa", sanoi Wright. ”Se on mielenkiintoista, koska nämä galaksit ovat miljardeja vuosia vanhoja, minkä olisi pitänyt olla runsaasti aikaa olla täynnä vieraita sivilisaatioita, jos niitä on olemassa. Joko niitä ei ole, tai he eivät vielä käytä tarpeeksi energiaa, jotta voimme tunnistaa ne. "
Valitettavasti näyttää siltä, ettemme ole lähemmäs Fermi-paradoksin ratkaisemista. Mutta ensimmäistä kertaa näyttää siltä, että asian tutkimukset menevät pidemmälle kuin teoreettiset perustelut. Ja tietyn ajan, ja lisää tarkennuksia havaitsemismenetelmissämme, kuka tietää, mitä voimme löytää siellä piilossa? Universumi on loppujen lopuksi erittäin, erittäin iso paikka.
Tutkimusryhmän ensimmäinen tutkimuspaikka heidän Glimpsing Heat from Alien Technologies Survey (G-HAT) -tutkimuksesta ilmestyi Astrophysical Journal Lisäsarja 15. huhtikuuta 2015.
