Kuvan luotto: UBC
Joukkue kanadalaisia tähtitieteilijöitä on löytänyt vielä enemmän uusia satelliitteja Jupiterille, jolloin jättiläinen planeetta on yhteensä 61 kuuta - 21 löydettiin juuri tänä vuonna. Ryhmä otti mosaiikkimaisia kuvia koko Jupiterin taivaan ympäriltä ja käytti sitten tietokonetta etsimään valopisteitä, joissa oli Jovian kuun liike.
Ne olivat pieniä ja vaikea löytää, mutta joidenkin uusien teleskooppilaitteiden ja kameroiden avulla UBC: n professori Brett Gladman, UBC: n tutkijatohtori Lynne Allen ja tohtori J.J. Kanadan kansallisen tutkimusneuvoston kavelaarit ovat löytäneet yhdeksän aiemmin tuntematonta Jupiterin kuua. Tähän mennessä tänä vuonna on tunnistettu 21 uutta Jupiter-kuuta.
Etäisten satelliittien löytäminen, joka ilmoitettiin tänään Kanadan tähtitieteellisen seuran vuosikokouksessa, kasvattaa Jupiterissa tunnettujen kuukausien lukumäärää 61: een - enemmän kuita kuin mikään muu aurinkokunnan planeetta.
"Näiden pienten satelliittien löytäminen auttaa meitä ymmärtämään, kuinka Jupiter ja muut jättiläinen planeetta muodostuivat", kertoi planeetan tähtitieteen Kanadan tutkimuksen puheenjohtaja Gladman.
Uusien satelliittien havaitseminen oli haaste, koska suurin osa niistä on vain noin 1-5 kilometriä. Niiden heikkojen valomäärien, joita ne heijastavat takaisin maan päälle, on kilpailtava loistavan Jupiterin häikäisyn kanssa. Niiden pieni koko ja etäisyys auringosta estävät satelliitteja loistamasta mitään kirkkaampaa kuin 24. voimakkuus, noin 100 miljoonaa kertaa vaaleampi kuin voidaan nähdä ilman apua. Näiden uusien kuukausien löytämiseksi Gladmanin joukkue käytti CCD-kameroiden uutta Megaprime-mosaiikkia 3,6 metrin päässä Kanada-Ranska-Havaiji-teleskoopilla Mauna Keassa, Havaijilla.
Mosaiikkikamera mahdollisti joukkueen ottaa kolme kuvaa koko taivaasta Jupiterin ympärillä. He käyttivät tietokonealgoritmeja etsiäkseen kuvia taivaan yli liikkuvien heikkojen valopisteiden tavoin kuin kuun pitäisi.
Koska kuut voivat joskus esiintyä kaukaisten tähtien edessä tai kadottaa planeetalta hajallaan tulevassa valossa, niiden löytäminen vaatii tiukesti toistamalla haun useita kertoja. Ryhmä sitoutui tehtävään helmi-huhtikuussa 2003.
Jovian etsintäryhmän kansainvälisiä jäseniä ovat Cornellin yliopiston tähtitieteilijät Phil Nicholson, Joseph A. Burns ja Valerio Carruba, Besanconin observatorion Jean-Marc Petit sekä Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen Brian Marsden ja Matthew Holman.
Alkuperäinen lähde: UBC: n lehdistötiedote
