Hubble-kuva Marsista. Kuvahyvitys: Hubble. Klikkaa suurentaaksesi.
Katso itään seuraavien iltojen aikana ja saatat nähdä suuren, punertavan keltaisen "tähden", joka loistaa paljon kirkkaammin kuin mikään muu. Tämä on planeetta Mars, ja se kulkee epätavallisen lähellä maata lokakuun lopulla ja marraskuun alussa 2005.
Kaikkien pitäisi pystyä näkemään se riippumatta siitä, kuinka vähän tiedät tähtiä tai kuinka pahasti valon saastuttama taivas voi olla.
Lokakuun puolivälistä loppupuolella Mars on matalassa idässä auringonlaskun jälkeen. Myöhemmin marraskuun iltaisin, Mars kiipeää parempaan näkymään ja siirtyy kaakkoon. Mars on oppositiossa (vastapäätä taivasta aurinkoa kohti) 7. marraskuuta. Tämä tarkoittaa, että se nousee auringonlaskun aikaan, on koko yön ja laskee auringonnousun aikana.
Mars on lähinnä maata 29. lokakuuta yönä, ohittaen planeettamme 69,4 miljoonan kilometrin etäisyydellä. Mars näyttää kuitenkin olevan yhtä suuri ja loistava muutaman viikon ajan ennen ja jälkeen tämän päivämäärän.
Tämä on lähimpänä Marsia, joka on tullut ennätyksellisen tiiviin lähestymistavansa jälkeen elokuussa 2003 heti, kun ESA: n Mars Express -aluksen alus käynnistettiin ja lähetettiin Punaiselle planeetalle. Tuolloin se ohitti vain 55,8 miljoonan kilometrin etäisyyden, lähimpänä se oli tullut lähes 60 000 vuodessa.
Itse asiassa vasta kesällä 2018 Mars tulee jälleen niin lähelle maata kuin nyt. Mutta tänä vuonna taivaan tarkkailijoilla Pohjois-Amerikan ja Euroopan leveysasteilla on suuri etu, jota heillä ei ollut vuonna 2003.
Sinä vuonna Mars oli kaukana etelään taivaalla eikä koskaan noussut riittävän korkealle kaukoputken käyttäjille pohjoisilla leveysasteilla. Mutta tällä kertaa Mars on kauempana pohjoiseen ja nousee yön aikana korkeammalle, jolloin saadaan terävämpi ja puhtaampi näkymä kaukoputkella Maan hämärtyvän ilmakehän läpi.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
