Monet meistä muistavat pelaavan flipperiä paikallisessa arcade-tilassa aikuisena; osoittautuu, että myös jotkut tähdet pitävät siitä. Binaaritähdet voivat pelata sodankäyntiä epäonnisen planeetan kanssa, heittäen sen leveälle kiertoradalle, jonka avulla tähti voidaan ottaa ensin yhdeltä ja sitten toiselta, käytännössä “pomppia” sen keskenään ennen kuin se lopulta räjähtää syvä avaruus.
Cambridgen yliopiston Nick Moeckelin ja Dimitri Verasin uusi paperi julkaistaan tulevassa numerossaKuukausittaiset ilmoitukset Royal Astronomical Society -tapahtumasta.
Suurten kaasu jättiläisten planeettojen painovoima voi vaikuttaa pienempien planeettojen kiertoon; tämän skenaarion uskotaan tapahtuneen omassa aurinkokunnassamme. Joissain tapauksissa pienempi planeetta voidaan heittää paljon laajemmalle kiertoradalle, ehkä jopa 100 kertaa leveämmälle kuin Pluton. Yhden tähden tapauksessa se yleensä päättyy. Binaarisessa tähtijärjestelmässä nämä kaksi tähteä voivat kuitenkin pelata ensin "kosmista flipperiä" köyhän planeetan kanssa.
Moeckel ja Dimitri suorittivat binaaristen tähtijärjestelmien simulaatiot, jolloin kaksi aurinkoa muistuttavaa tähteä kiertävät toisiaan etäisyyksillä, jotka ovat 250 - 1 000 kertaa maapallon etäisyys auringosta. Jokaisella tähdellä oli oma planeettojen joukko. Planeettajärjestelmät muuttuisivat usein epävakaiksi, mikä johtaisi siihen, että yksi planeetoista räjähtää ulos, jolloin toisen tähden painovoima voisi sen myöhemmin vangita. Koska uuden kiertoradan myös toisen tähden ympärillä olisi taipumus olla melko leveä, planeetta olisi alttiina ensimmäisen tähden ottamiselle uudelleen. Tämä voi jatkua pitkään, ja simulaatiot osoittivat, että yli puolet kaikista alun perin karkaistut planeetoista jää kiinni tähän "kosmisen flipperin" peliin.
Loppujen lopuksi jotkut planeetat asettuivat takaisin kiertoradalle yhden tähden ympärillä, mutta suurin osa pakeni molemmat tähdet kokonaan, lopulta heittäen lopullisesti syvään avaruuteen ikuisesti.
Moeckelin mukaan "Kun planeetta alkaa siirtyä edestakaisin, se on melkein varmasti matkan alussa, joka loppuu syvään avaruuteen."
Olemme onnekkaita elää aurinkokunnassa, jossa planeettamme on mukavalla, vakaalla kiertoradalla. Muille siellä oleville, jotka eivät ehkä ole niin onnekkaita, se olisi kuin elää katastrofielokuvan kautta, jota pelataan yli ikuisuuksien.
Paperi on saatavilla täältä.
