New Horizons -tiimille tulee olemaan todella kiireinen kesä. Vaikka NASA tarkistaa vasta herätetyn avaruusaluksen varmistaakseen, että se toimii kunnolla läheisessä kohtaamisessaan Pluton kanssa ensi vuonna, NASA miettii jo, mihin laittaa se seuraavaksi: mahdollisesti kohti Kuiperin vyöobjektia!
Joten nyt Hubble-avaruusteleskooppi (maan kiertoradalla) etsii jäisiä esineitä Pluton ulkopuolelle. Meille onneksi yksi joukkueen jäsenistä - Kalifornian yliopiston Berkeleyn planeettojen tähtitieteilijä Alex Parker tarjosi prosessin viihdyttävän liveweetin jopa sähkökatkon kautta.
Joten, salaisuus on loppunut. Perjantaina meille myönnettiin Hubble-aika etsiä @ NewHorizons2015 KBO -kohdetta!
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. kesäkuuta 2014
Tämä on erittäin nopea käännöskysely. Ensimmäiset havainnot osuivat maahan tänä aamuna, ja tiimimme käsittelee niitä.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. kesäkuuta 2014
Tällä hetkellä avaruudessa on robotti, joka etsii aurinkokuntamme reunoja jäiseen maailmaan, johon toinen robotti vierailee muutaman vuoden kuluttua.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. kesäkuuta 2014
Olen nähnyt ensimmäisen Hubble-tiedoista, ja se on kaunis.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. kesäkuuta 2014
Tässä on ensimmäinen raaka Hubble-kuva KBO-haustamme. Meillä pitäisi olla ensimmäiset puhtaat pinojamme päivän loppuun mennessä. pic.twitter.com/3FNSgDHL4M
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16. kesäkuuta 2014
Parkerin tweetteissä on paljon enemmän kuin me tässä ilmoitamme; hänen Twitter-syötteessä on myös tietoja esimerkiksi yhteistyökumppaneista, joten muista lukea koko vaihto eilen asti. Tutkimusta johtaa Lounais-tutkimusinstituutin John Spencer.
Se mitä tähtitieteilijät tekevät nyt, on ”lentäjähavainto”, jossa avaruusteleskooppi tarkastelee Jousimiehen tähdistössä olevaa kohtaa. Ohjaimet yrittävät kääntää kaukoputkea samalla nopeudella kuin mitä KBO kiertäisi auringon ympäri. Jos menetelmä toimii, tähdet näyttävät raitilta ja KBO: t näyttävät "täsmällisiltä esineiltä", NASA totesi.
”Jos testihavainto tunnistaa vähintään kaksi määritetyn kirkkauden KBO: ta, se osoittaa tilastollisesti, että Hubblella on mahdollisuus löytää sopiva KBO New Horizonsin vierailulle. Tässä vaiheessa ylimääräinen tarkkailuajanjakso jatkaa etsintää näkökentän yli suunnilleen täysikuun kulmakokona ”, NASA totesi lehdistötiedotteessa.
Syynä tähän vaiheeseen on Hubble on korkean profiilin kaukoputki, joka vastaanottaa paljon pyyntöjä tarkkailla aikaa ympäri maailmaa. Virasto haluaa varmistaa, että kaukoputkea käytetään parhaaseen mahdolliseen tieteelliseen palautukseen. NASA totesi myös, että haku saattaa olla vaikeaa.
”Vaikka Hubble on tarpeeksi voimakas näkemään galakseja lähellä maailmankaikkeuden horisonttia, KBO: n löytäminen on haastava neula-in-heinänpuna-haku. Tyypillinen New Horizons -radan varrella oleva KBO ei saa olla suurempi kuin Manhattan Island ja yhtä musta kuin puuhiili ”, NASA totesi.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun kaukoputki on tehnyt hyppysellinen osuma Plutonian tiedelle. Pluton ympäristöstä on löydetty neljä uutta kuuta - löytö, joka sisälsi Hubble-aikaa. Kaukoputki on myös etsinyt pölyrenkaita lähellä kääpiöplaneetta (tehdä riskianalyysi New Horizonsin lähestymistavalle) ja tehnyt pintakartan auttaakseen ohjaimia selvittämään, mihin kohdistaa New Horizons.
