[/ Kuvateksti]
Torstai-iltapäivän avaruussukkula Atlantis kiersi Launch Pad 39A: n Kennedyn avaruuskeskuksessa, mikä on hidasta 5,1 km: n (3,2 mailin) matkaa pitkin telaketjua ajoneuvojen kokoonpanorakennuksesta. NASA-operaation johtajat hyväksyivät sukkulan siirron sen jälkeen, kun trooppisen myrskyn Hannan tilasta tehtiin säätiedotus, jonka mukaan myrsky pysyi riittävän kaukana rannikosta, jotta se ei aiheuttaisi ongelmia padolle paljastuneelle sukkulalle. Atlantin seitsemän jäsenen miehistö asetetaan perjantaina varustetestiin Kennedyssä valmistautuessaan tehtävään palvella NASA: n Hubble-avaruusteleskooppia. Kaukoputki on jo kirjoittanut tähtitiedekirjat ja pysyy toiminnassa vielä vähintään viiden vuoden ajan päivitysten jälkeen. Atlantis on tarkoitettu käynnistämään 8. lokakuuta operaatiossa STS-125. Toinen hirmumyrsky, Ike, varjelee kuitenkin Atlantin vesillä ja voi aiheuttaa ongelmia. Mutta NASA on vedonlyönti, että se ei käänny pohjoiseen ja suuntaa Floridaan.
Hubble-huolto-operaatio nro 4 on NASA: n sukkula-manifestissa jäljellä oleva ainoa lento, jota ei suunnata kansainväliseen avaruusasemaan. Koska Hubble on eri kiertoradalla, Atlantis-miehistö ei voi etsiä ”turvasatamaa” ISS: ltä, jos on ongelmia, jotka voivat estää turvallisen paluun.
Siksi toinen sukkula, Endeavour, suuntautuu Launch Pad 39 B: lle 19. syyskuuta ja on valmis pelastusoperaatioon valmiina. Mutta jos pelastuslentoa ei tarvita, Endeavour siirretään padolle 39A ja valmistellaan käynnistämistä varten seuraavassa ISS-kokoontumisoperaatiossa 10. marraskuuta.
Uutilähde: NASA
