Springer / Praxis on tuottanut pienen kirjaston arvoisia kirjoja Apollon ohjelmasta. Tämä aihe, aloittamattomille, voi olla enemmän kuin hiukan pelottava, ja jos sitä käsitellään väärin, siirrytään avaruuslentoa koskevan kirjan tielle kohti puhdasta ”tech” -kirjaa. Tämä ei ole Springer / Praxisin tarjoama ongelma Apollon opastustietokone on, kirja on hyvin pyöristetty, syvällinen ja helposti luettavissa.
Kirjoittaja: Frank O’Brien, Apollon opastustietokone on perusteellinen katsaus Apollo-tehtävien aikana käytetystä tietokonejärjestelmästä. Apollon opastustietokone soi sisään mahtava 430 sivua - suurin osa lukijoista valitsee todennäköisesti vain tietyt kirjan osat luettavaksi. Kirja on monin tavoin monia erillisiä kirjoja yhdessä - sisältää yksityiskohdat ohjaustietokoneesta, sen kehityksestä, astronautien lähettämistä koskevista vaatimuksista kuuhun ja kuuhun sekä haasteisiin, joita insinöörit kohtaavat kehittäessään tätä vallankumouksellista kappaletta laitteisto - kaikki yksityiskohdat sisällä.
Kirja alkaa kääntämällä kelloa taaksepäin noin 50 vuotta, jotta lukija voi nähdä, mikä tekniikka oli kuin puoli vuosisataa sitten. Tänä aikana tietokoneet yleensä täyttivät koko huoneen. Tämä (ilmeisesti) ei ollut mahdollista Apollon ohjaustietokoneessa - ja Apollon opastustietokone työskentelee tarinan yksityiskohtaisesti.
O'Brienin suhteen hän pitää kirjaa teknisenä asiana, joka haluaa oppia kuinka tämä tietokonejärjestelmä on kehitetty, ja avaruuspuhujat, jotka pyrkivät oppimaan Kuun matkustamisen monimutkaisuutta - voivat molemmat nauttia.
"Se on hiukan erilainen kuin muut avaruuslentokirjastosta löytyvät kirjat siinä mielessä, että se houkuttelee kahta hyvin erilaista ryhmää", sanoi O'Brien äskettäisessä haastattelussa. "Toisinaan vitsailun, että tietokoneista kiinnostuneet lukevat sen alusta loppuun - taas avaruusharrastajat lukevat sen alusta loppuun."
O'Brien myöntää, että kaikki kirjan osat eivät kiinnosta kaikkia ihmisiä. Hänellä on hieno asia, kunhan lukijat nauttivat heihin liittyvistä kirjan osista. Hän toivoo, että kaikki lukijat valitsevat kuinka suunnittelijat onnistuivat pakatamaan niin paljon valmiuksia hyvin rajalliseen rakenteeseen. Ei ollut mitään levyä, nauhaa tai toissijaista tallennustilaa - minkäänlaista.
Kirja tarjoaa linkin osoittamaan, kuinka Apollon ohjaustietokone mahdollisti yhden ihmishistorian suurimmista saavutuksista. Siinä kerrotaan kuinka vaikea todellinen kuunlasku oli ja kuinka tietokonejärjestelmä oli tärkeä tehtävä tämän saavutuksen toteuttamisessa.
Vaikka monet Springer / Praxiksen tarjouksista yksityiskohtaisesti kuvaavat Apollon aikakauden lentosuunnitelmia, tässä tekstissä tarkastellaan yhtä olennaista tekijää, joka mahdollisti kyseiset operaatiot. Vaikka muut kirjat tarjoavat ymmärryksen Apollon ohjelmasta suurimmalla osuudella - tämän kirjan avulla lukijat näkevät kuun laukauksen hienoimmat yksityiskohdat. Se tarjoaa myös kontekstin aikakauteen, jolloin tämä kone on kehitetty. Vain 60-luvulla pääsykoodilla voi olla nimi BURNBABY (kuten kappaleessa “Burn Baby Burn!”).
