Nykyisin hyväksytty teoria planeetan muodostumisesta menee näin: kaasu- ja pölypilvet puristuvat tai alkavat vetää yhteen. Kun tarpeeksi materiaalia rypistyy yhteen, muodostuu tähti ja alkaa fuusio. Kun tähti, ja sen kaasu- ja pölypilvi pyörivät, muut aineen kohoumat koaguloituvat pilvessä muodostaen lopulta planeettoja. Voila, aurinkokunta.
Tämän tueksi on paljon todisteita, mutta hyvän tarkastelun saavuttaminen planeettojen muodostumisen varhaisvaiheista on ollut vaikeaa.
Mutta nyt, kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä, joka käyttää Karl G. Jansky erittäin suurta ryhmää (VLA), on valloittanut aikaisimman kuvan planeettojen muodostumisprosessista. "Uskomme, että tämä pölykerros edustaa protoplaneettojen muodostumisen varhaista vaihetta, ja olemme nyt ensimmäistä kertaa nähneet sen vaiheen", sanoi Thomas Henning, Max Planckin tähtitieteen instituutista (MPIA).
Tämä tarina alkoi tosiasiallisesti jo vuonna 2014, kun tähtitieteilijät tutkivat tähtiä HL Tau ja sen pölyäistä levyä Atacama Large Millimeter / sub-millimeter Array (ALMA.) -Kuvalla, joka osoitti aukkoja HL Taun proto-planeettalevylle, joka johtui proto- planeetat pyyhkivät pölyä kiertoradallaan, oli tuolloin aikaisin kuva planeettamme muodostumisesta. HL Tau on vain noin miljoona vuotta vanha, joten planeetan muodostuminen HL Taun järjestelmässä oli alkuvaiheessa.
Nyt tähtitieteilijät ovat tutkineet samaa tähtiä ja sen levyä VLA: lla. VLA: n ominaisuudet antoivat heille mahdollisuuden nähdä vielä paremmin HL Tau ja sen levy, erityisesti tiheämpi alue, joka on lähinnä tähtiä. Se, mitä VLA paljasti, oli erillinen pölykerros levyn sisimmälle alueelle, joka sisältää 3 - 8-kertaisesti maan massaan. Se riittää muodostamaan muutama maanpäällinen planeetta, tyyppi, joka asuu sisäisessä aurinkokunnassamme.
"Tämä on tärkeä löytö, koska emme ole vielä kyenneet tarkkailemaan planeettojen muodostumisprosessin suurimpia vaiheita", sanoi Carlos Carrasco-Gonzalez Meksikon kansallisen autonomisen yliopiston radioastronomian ja astrofysiikan instituutista (IRyA) ( UNAM).
Kyseinen tähti, HL Tau, on tietysti myös mielenkiintoinen. Tähteiden muodostumista ja evoluutiota tutkitaan kuitenkin paljon helpommin. Se on teoriamme planeettojen muodostumisesta, joka vaati havainnollistavan vahvistuksen. ”Tämä on aivan erilainen kuin tähtimuodostus, jossa eri kohteissa olemme nähneet tähtiä elinkaarensa eri vaiheissa. Planeettojen kanssa meillä ei ole ollut niin onnea, joten katsominen tähän hyvin varhaiseen vaiheeseen planeettojen muodostumisessa on erittäin arvokasta ”, sanoi Carrasco-Gonzalez.
