[/ Kuvateksti]
Uusi kuva, joka lisätään perheen valokuva-albumiin! MESSENGER-avaruusalus työskentelee parhaillaan päästäkseen kiertoradalle elohopean ympärille maaliskuussa 2011, ja odottaessaan matkaansa otti tämän kuvan maasta ja kuusta, näkyy vasemmassa alakulmassa. Kun kuva otettiin toukokuussa 2010, MESSENGER oli 183 miljoonaa kilometriä (114 miljoonaa mailia) päässä Maasta. Maan ja auringon välinen keskimääräinen etäisyys on noin 150 miljoonaa kilometriä (93 miljoonaa mailia). Se on ajatuksia herättävä kuva (jokainen meistä on siinä kuvassa!), Aivan kuten muutkin Maan-Kuvan valokuvat - Fraser koonnut galleriaan Maan ja Kuun kuviin muista maailmoista, ja tämä on lisättävä. Mutta tämä kuva ei otettu pelkästään estetiikan vuoksi.
Tämä kuva otettiin osana MESSENGERin kampanjaa etsiä vulcanoideja, pieniä kivisiä esineitä, joiden oletetaan olevan kiertoradalla elohopean ja auringon välillä. Vaikka vulkanoideja ei ole vielä havaittu, MESSENGER-avaruusaluksella on ainutlaatuinen sijainti etsiä pienempiä ja kevyempiä vulcanoideja kuin koskaan ennen on ollut mahdollista. MESSENGERin vulkanoidihaut tapahtuvat perihelion käytävien lähellä, kun avaruusaluksen kiertorata tuo sen lähinnä aurinkoa. 17. elokuuta 2010 oli toinen tällainen perihelion, joten jos MESSENGER onnistui löytämään pieniä asteroideja, jotka varjosivat lähellä aurinkoa, kuulemme siitä pian.
Lähde: MESSENGER
