Lopulta kaikki kuolee, jopa galaksit. Joten miten se tapahtuu? Aika tulla käsiksi galaktisen kuolleisuutemme kanssa. Ei niukkoina liha-olentoina tai kalliokappaleena tai edes suhteellisen vähäpätöisenä pallopallona, jota kiertämme.
Tänään pohdimme asuttamamme galaksin, Linnunradan, elinkaarta. Jos tarkastelemme galaksia tähtijoukkona, jotkut ovat kuin aurinkoomme, toiset eivät.
Aurinko kuluttaa polttoainetta ja muuntaa vetyä heliumiksi fuusion kautta. Se on ollut noin viisi miljardia vuotta ja kestää todennäköisesti vielä viisi, ennen kuin se paisuttaa punaisena jättiläisenä, suojaa ulkokerroksensa ja puristuu valkoiseksi kääpiöksi jäähtyen, kunnes se on maailmankaikkeuden taustalämpötila.
Joten jos Linnunradan kaltainen galaksi on vain tähtikokoelma, eikö niin? Eikö galaksi kuole, kun sen viimeinen tähti kuolee?
Mutta tiedät jo, että galaksi on enemmän kuin vain tähtiä. Siellä on myös valtavia kaasu- ja pölypilviä. Osa siitä on alkeisvetyä, joka on jäljellä maailmankaikkeuden muodostumisesta 13,8 miljardia vuotta sitten.
Kaikki Linnunradan tähdet muodostuivat tästä alkuperäisestä vedystä. Se ja muut samankokoiset galaksit tuottavat 7 pomppiva vauvatähti vuodessa. Valitettavasti omamme on käyttänyt 90% vetystään, ja tähten muodostuminen hidastuu, kunnes siitä sekä kuva- että kirjaimellisesti loppuu kaasu.
Linnunrata kuolee sen jälkeen, kun se on käyttänyt kaikki tähtiä muodostavat kaasunsa, kun kaikki tähdet, joita meillä on, ja kaikki ne tähdet, jotka ovat vielä syntymässä, ovat kuolleet. Auringon kaltaiset tähdet voivat kestää vain noin 10 miljardia vuotta, mutta pienimmät, tyylikkäimmät punaiset kääpiöt voivat kestää muutaman biljoonan vuoden.
Sen pitäisi olla loppu, kaikki kaasut palavat ja kaikki tähdet palavat. Ja niin se olisi, jos Linnunrata olisi olemassa yksin kosmossa.
Onneksi meitä ympäröi kymmeniä kääpiögalakseja, jotka sulautuvat Linnunrataamme. Jokainen fuusio tuo mukanaan tuoreen saannon tähtiä ja enemmän vetyä tähtien muodostumisen uunien peittämiseksi.
Siellä on myös suurempia galakseja. Andromeda on menossa Linnunrataa kohti juuri nyt, ja törmää yhteen kanssamme seuraavien muutaman miljardin vuoden aikana.
Kun näin tapahtuu, nämä kaksi sulautuvat yhteen. Sitten on aivan uusi tähtiä muodostuva aikakausi, kun molempien galaksien käyttämätön kaasu sekoittuu yhteen ja on käytetty loppuun.
Lopulta kaikki galaktit, jotka ovat sitoutuneet gravitaatioon toisiinsa tässä läheisyydessä, sulautuvat jättiläismäiseksi elliptiseksi galaksiksi.
Näemme esimerkkejä näistä fossiilisista galakseista, kun katsomme maailmaan. Tässä on M49, supermassiivinen elliptinen galaksi. Kuka tietää kuinka monta suurta kierregalaksia galaktoi tuon jättiläisen kosmisen moottorin tulipalot?
Elliptiset galaksit ovat kuolleita galakseja, jotka kävelevät. He ovat käyttäneet kaikki tähtiä muodostavan kaasun varantonsa, ja kaikki jäljellä olevat ovat pidempiä tähtiä. Lopulta, valtavan ajanjakson aikana, nämä tähdet välähtävät peräkkäin, kunnes koko asia on maailmankaikkeuden taustalämpötila.
Niin kauan kuin galakseilla on kaasua tähtiä muodostamaan, ne jatkavat menestymistään. Heti kun se on gonzo tai dramaattinen fuusio kuluttaa kaiken kaasun yhdessä isossa puolueessa, he ovat matkalla.
Mitä voimme tehdä pidentääksemme galaksiamme elämää? Kuullaan villi spekulointi alla olevissa kommenteissa.
Podcast (ääni): Lataa (kesto: 3:47 - 3,5 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
Podcast (video): Lataa (kesto: 4:10 - 49,7 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
