Icefin-niminen vedenalainen robotti, joka on mennyt sinne, missä yhtään vedenalaista ei ole ennen mennyt - Antarktisen "Doomsday Glacier" -alukseen - on paljastanut siellä epätavallisen lämpimät lämpötilat.
Jääpala, joka tunnetaan virallisesti nimellä Thwaites Glacier, ansaitsi pahaenimen lempinimensä, koska se on yksi Antarktikan nopeimmin sulavia jäätiköitä. Siitä huolimatta tutkijat olivat yllättyneitä saatuaan tietää, että pohjaviivan, alueen, jolla jäätikkö kohtaa meren, vedet ovat yli 3,6 Fahrenheit-astetta (2 celsiusastetta) normaalin jäätymislämpötilan yläpuolella, sanotaan uutisraporteissa.
"Lämpimien vesien tässä maailman osassa, niin syrjäisiltä kuin miltä ne saattavat tuntua, tulisi toimia varoituksena meille kaikille ilmastonmuutoksen mahdollisesti aiheuttamista planeetan muutoksista", retkikunnan johtava tutkija David Holland. ja New Yorkin yliopiston ympäristönesteen dynamiikan laboratorion johtaja, kertoi Chicago Tribuneen.
Matka näiden tietojen keräämiseen ei ollut helppoa. Tutkijat pudottivat torpedon muotoisen Icefinin 2300 jalkaa syvän (700 metriä) reiän läpi, jonka he olivat poranneet jäätikön läpi.
"Olemme ylpeitä Icefinista, koska se edustaa uutta tapaa tarkastella jäätiköitä ja jäähyllyjä", Britney Schmidt, Icefinin johtava tutkija ja Georgia Techin maapallon ja ilmakehän tieteiden apulaisprofessori, totesi lausunnossa. "Todella ensimmäistä kertaa voimme ajaa mailia jään alla mitata ja kartoittaa prosesseja, joihin emme muuten pääse. Olemme ottanut ensimmäisen lähikuvan maadoitusvyöhykkeelle. Se on hetki" kävelyllä kuulla " ." Pohjavyöhyke on alue, jolla jäätikön alapinta kohtaa sen alla olevan meriveden.
Ryhmä, jonka nimi on MELT tai Sulava Thwaitesin maadoitusvyöhykkeellä ja sen hallinnan merenpinnan tasolla, vietti kaksi viimeistä kuukautta miinus 22 astetta (miinus 30 astetta) säällä jäätiköllä projektia varten. Laskettuaan melkein puolen mailin reiän jäätikön läpi, Icefin ui yli mailin maaperään. Icefin otti mittauksia ja kuvia, jotta tutkijat voisivat myöhemmin kartoittaa alueen ja ymmärtää lämpötiloja ja muuttuvaa maisemaa.
Karkeasti Floridan kokoinen Thwaites Glacier sulaa yhä nopeammin. Georgia Tech raportoi, että sen sula on jo noin 4% maailman meren noususta. Jään määrä, joka virtaa Thwaitesista ja viereisistä jäätiköistä mereen, on kaksinkertaistunut viimeisen 30 vuoden aikana, joten siitä on tullut yksi nopeimmin muuttuvista alueista Etelämantereella.
Lisäksi Thwaites on ratkaisevan tärkeä Antarktille, koska se hidastaa sen takana olevaa jäätä virtaamasta vapaasti valtamereen. Jäätikön jäähylly tai sen pysyvät kelluvat jäälevyt toimivat kuin lika tukkeutuneessa viemärissä ja estäen jäätikköä virtaamasta täydestä voimasta valtamerelle, Delftin teknillisen yliopiston geotieteen ja kaukokartoituksen laitoksen apulaisprofessori Stef Lhermitte. aiemmin Live Sciencelle.
"Tiedämme, että lämpimämmät merivedet raputtavat monia Länsi-Antarktiksen jäätiköitä, mutta olemme erityisen huolestuneita Thwaitesista", Keith Nicholls, Britannian Etelämanner -kyselyn ja Ison-Britannian MELT-ryhmän johtaja, merentutkija, sanoi Georgia Tech -sarjassa. lausuma. "Nämä uudet tiedot tarjoavat uuden näkökulman tapahtuviin prosesseihin, joten voimme ennustaa tulevia muutoksia varmemmin."
Icefinin käyttöönoton lisäksi tutkijat lähettivät valtameri-instrumentit ja ottivat sedimentin ytimet. Ryhmä lähetti jopa toisen Icefin-ajoneuvon toiseen sijaintiin - Rossin jäähyllyyn - yhteistyössä Antarctica New Zealandin kanssa.
Teos esitettiin BBC World News -raporttina eilen (28. tammikuuta) osana Antarktikan löytön 200 vuotta. Sillä välin tutkijat analysoivat vielä Icefinin tietoja ja suunnittelevat julkaisunsa julkaisemista maaliskuussa, The New York Times -lehden mukaan.
