Käärmeinen pyörre pyörii eteläisessä Intian valtameressä useita satoja kilometrejä Etelä-Afrikan rannikolta tässä luonnonvärikuvassa, jonka NASA: n Terra-satelliitti hankki 26. joulukuuta 2011.
Sinisen värin synnyttävät kasviplanktonin kukinnat, hedelmöitetyt ravinteisella syvällä vedellä, jonka vetää 150 km leveä pyörre.
Pyörryn vastapäivään pyörivä antisyklinen rakenne voi muistuttaa hurrikaania tai taifuunia, mutta toisin kuin väkivaltaiset myrskyt, pyörryt tuovat pikemminkin ravintoa kuin tuhoa.
"Pyörteet ovat meren sisäisiä sääolosuhteita", sanoi Dennis McGillicuddy, merentutkija Woods Hole Oceanographic Institution -yrityksessä Massachusettsissa.
Ja toisin kuin ilmakehän myrskyt, valtameren pyörteet voivat kestää kuukausia, jopa vuoteen. Suurimmat voivat sisältää jopa 5000 kuutiometriä vettä.
Pyörrepöydien ravinnepitovoima voi toimittaa avoimia valtameriä suhteellisen karuihin vesiin ravintoaineilla, luomalla ”oaaseja meressä sijaitsevassa autiomaassa”, McGillicuddy mukaan.
Tässä kuvattu pyörrekuori irtoaa todennäköisesti Agulhas-virrasta, joka virtaa Afrikan kaakkoisrannikkoa pitkin ja Etelä-Afrikan kärjen ympärillä. Agulhas-pyörteet ovat yleensä suurimpia maailmassa.
Alla olevassa kuvassa pyörre on yhteydessä ympäröivään alueeseen:
MODIS (tai kohtalaisen tarkkuuden kuvantava spektrodimometri) on tärkeä instrumentti NASAn Terra (EOS AM) -satelliitissa. Terra MODIS tarkastelee koko maan pintaa 1 - 2 päivän välein, hankkien tietoja 36 spektrikaistalta. Nämä tiedot parantavat ymmärrystämme maapallolla, valtameressä ja alemmassa ilmakehässä tapahtuvista globaaleista dynamiikoista ja prosesseista.
NASA: n Earth Observatory -kuvan on luonut Jesse Allen käyttämällä maa-ilmakehän tietoja, jotka on saatu EOS-reaaliaikakapasiteetista (LANCE).
