Tutkijat, insinöörit, päätöksentekijät ja hätätilannepäälliköt viettivät viikon teeskenteleessään, että he olivat havainneet asteroidin radalla osuvan Maahan.
(Kuva: © NASA / SIO / NOAA / Yhdysvallat. Laivasto / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)
On yksi asia puhua mahdollisuudesta asteroidi iskee maahan ja mitä ihmiskunta voisi tehdä sille. On aivan eri asia nähdä vihainen punainen viiva, joka ylittää planeetan valtavan sarjan Havaijista Yhdysvaltojen mantereen yli ja Afrikan kautta ja merkitsee sitä, missä suuri, tosin hypoteettinen, asteroidi voi pudota.
Juuri se kohtasi huoneen asteroiditutkijoiden, planeetta-puolustusasiantuntijoiden, päätöksentekijöiden ja hätätilanteiden hallinnan henkilöstön Astronautian kansainvälisen akatemian planeettapuolustuskonferenssi, pidettiin College Parkissa, Marylandissa, viime viikolla.
"Se oli todella mielenkiintoinen ja hauska tilaisuus osallistua simulaatioharjoitteluun", NASA: n planeettatieteiden osaston johtaja Lori Glaze kertoi Space.comille. "Sanoin, että se oli hauskaa, koska oli hienoa nähdä, että niin monet ihmiset todella ajattelevat eri näkökulmista sitä, miten me yhteiskuntana, kansainvälisenä ihmisyhteisönä yrittäisimme käsitellä mahdollinen uhka planeetalle. "
Kyseinen harjoittelu kattoi lähes koko tällaisen kriisin aikajanan, kun tutkijat tarkkailivat hypoteettista asteroidia maaliskuussa 2019, vierailivat siinä lentotutkimusavaruusaluksella ja yrittivät ohjaa se, ymmärtäen, että yritys epäonnistui, ja määrittämällä, että pieni fragmentti tuhoaa suurimman osan Manhattanista vain 10 päivässä. (Mikään näistä tapahtumista ei ole totta.)
Kuvitteellisen asteroidin rakensi huolellisesti Paul Chodas, todellinen tutkija NASA: n lähellä maan päällä sijaitsevien kohteiden tutkimuskeskus, joka on suunnitellut asteroidskenaarioita 1990-luvulta lähtien. Mutta on paljon arvoa tarkasteltaessa monia erityyppisiä tuhoja, jotka asteroidi voi aiheuttaa, hän sanoi.
"Kun saamme lisää uskollisuutta näihin [simulaatioihin], se herättää kysymyksiä, joita en ole koskaan ajatellut", Chodas kertoi Space.com: lle. "Me tuomme mukaan uusia ihmisiä, jotka käsittelevät ongelmaa. ... Suoraan sanottuna saamme paljon hienoja ideoita uusilta kasvoilta."
Tällaiset harjoitukset antavat myös planeettapuolustusyhteisö - osa asteroiditutkijoista ja avaruusalusten suunnittelijoista, jotka ajattelevat uhkailevien asteroidien löytämistä ja estämistä - mahdollisuus kuulla muiden alojen, kuten hätätilanteiden, asiantuntijoilta. Ja vaikka asteroidi voi olla eksoottinen hätätilanne, se ei ole tarpeeksi eksoottinen, jotta nämä asiantuntijat kyllästyisivät.
"Lähestymme katastrofia todella kaiken vaaran näkökulmasta", Damon Penn, Yhdysvaltain liittovaltion hätätilanteiden hallintaviraston apulaishallintojohtaja, Space.com kertoi. "Joten ei niinkään kiinnostusta mihin katastrofi aiheutti, vaan [sen sijaan] mitkä ovat seuraukset ja mikä väestö on palveltava."
Toisin kuin monissa tavanomaisissa hätätilanteissa, asteroidilla, on olemassa mahdollisuus, että tutkijat voivat tarjota vuosien varoituksen. Konferenssin skenaarion aikana hypoteettinen asteroidi havaittiin kahdeksan vuotta ennen vaikutusta. Mutta oli paljon tietoa siitä, että osallistujat joutuivat poistumaan ilman pääasiallista päätöksentekokautta, joka pidettiin 30. huhtikuuta.
Silloin Glaze toimi työryhmän päällikkönä, joka oli koottu määrittelemään Yhdysvaltain vastaus kuultuaan ryhmien edustajia, kuten esinettä tarkkailevia tähtitieteilijöitä, operaation suunnittelijoita ja yleisöä. (Skenaariossa tämä työryhmän kokous pidettiin heinäkuun lopussa.)
Tämä vastaus, jota tukee hypoteettinen 2 miljardia dollaria, sisälsi tavoittamisen YK: lle, kampanjan järjestämisen paremman tiedon saamiseksi esineestä maasta, tiedusteluavaruusaluksen ja tehtävien suunnittelu joka voisi ohjata avaruuskalliota. Kun Glaze esitteli suunnitelman konferenssin osallistujille, hän asui selkeästi skenaariossa, nauraen viitaten puhuvansa 20 minuutin tiedotuksista ja 30 sekunnin ajatuksesta. Mutta hän sanoi, että harjoitus antoi hänelle todellisen näkökulman osastoidensa planeettapuolustusnäkökohtiin ja laajempaan kontekstiin, johon se sopii.
"Jotkut sen näkökohdat ovat samanlaisia kuin työni siinä mielessä, että minun on luotettava paljon paikalla toimiviin asiantuntijoihin, jotka antavat minulle parhaat suosituksensa ja yritän sitten tehdä parhaat mahdolliset päätökset", Glaze sanoi. "Konferenssilla oleminen ja näiden skenaarioiden reaaliaikaisen pelaamisen seuraaminen todella auttaa näkökulmaani ja aitoa ymmärrystäni siitä, mitä planeettapuolustus tarkoittaa organisaatiossani."
Hän sanoi, että epävarmuuden käsitteleminen oli harjoituksessa suurin taistelu. "Tiedämme, että meidän on liikuttava nopeasti, jos aiomme vastata ajoissa, ja silti tiedämme, että nopeasti muuttoliikkeellä sitoutuu paljon rahoitusta, paljon rahaa, paljon vaivaa ja toimintaa, ennen kuin tiedämme, että sitä tarvitaan", hän sanoi.
Tämäkin on tilanne, jossa hätätilanteiden hallinnan asiantuntijoiden on mukava navigoida. "Joskus sinulla on korkea itseluottamus. Joskus et", Penn sanoi. "Sama asia, kun kyse on NOAA: sta (National Oceanic and Atmospheric Administration) ja hirmumyrskistä. Ne ovat erittäin, erittäin hyviä ennustamaan ja kertomaan meille, mitkä vaikutukset tulevat olemaan, mutta he ovat myös erittäin hyvä kertoa meille, kun on liian aikaista määrittää asiat tarkalleen tai tilanne on sellainen, että mallit eivät tule yhteen. "
Skenaarion aikana osallistujat kokivat varhaisen epävarmuuden tunteen ensikäden jälkeen, kun heidän alkuperäisen päätöksensä yrittää kääntää asteroidi oli onnistunut vain osittain - ja lopulta ne muuttivat vaikutusalueen Denver New York Cityyn.
"Jos toimit liian nopeasti - ja tämä on todellinen taiteellinen osa sitä, mitä teen - jos toimit liian nopeasti, voit potentiaalisesti laittaa asiat vaikutuksen alalle tai asettaa ihmiset, mikä pahempaa, vaikutusalueelle", Penn sanoi. "Jos toimit liian myöhään, sinulla ei ole tarpeeksi aikaa viedä ihmisiä ja asioita pois vaikutusalueelta. Joten ajoitus on suurin osa siitä."
Simulaatio on turvallinen tila planeettojen puolustusasiantuntijoille rakentaa yhteyksiä muun tyyppisiin asiantuntijoihin ja miettiä joitain näistä haasteista ilman todellisen lähestyvän vaikutuksen todellisen paineen vaikutusta. Ja se on tärkeää, sanoivat Glaze, Chodas ja Penn.
"Tämä ei ole liian suuri, jotta voimme käydä keskusteluja. Ei ole liian ajatellut ajatella tätä maailmaa", Penn sanoi. "Se on kaikki osa meitä, jotka olemme valmistautuneet kansana."
- Ihmiskunta tappaa avaruusaluksen asteroidiksi muutamassa vuodessa pelastaakseen meidät kaikki
- Valokuvat: Asteroidit syvässä tilassa
- Vau! Asteroid Ryugun karkea pinta aukeaa kaikkien aikojen parhaassa valokuvassa
