Space Shuttle Discovery oli lyhyen ajan julkisella näytöllä keskiviikkona 13. heinäkuuta, kun hän nousi Kennedyn avaruuskeskuksen ripustimesta, missä hänet on käsitelty eläkkeelle siirtämistä varten lopullisen laskeutumisensa jälkeen STS-133-operaatiossa.
Se oli melko karkea ja surullinen hetki, koska Discovery näytti melkein alasti ja alamäkeiseltä - ja ei ollut epäilystäkään siitä, että hän ei koskaan enää lennä majesteettisesti avaruuteen, koska valtavat osat kiertoradalla olivat poissa kokonaan.
Löytö oli riisuttu paljastamatta hänen kolmea päämoottoria ja kiertoradalla olevia palkoja takana ja hänellä oli edessä, nenän takana, jättiläinen reikä, joka oli peitetty muovipeitteellä, joka aiemmin sijoitti hänen nyt puuttuviin eteenpäin suuntautuviin työntövoimiin. Ilman näitä välttämättömiä komponentteja Discovery ei voi liikkua yhtä nanometriä.
Kun avaruussukkula jää väkisin eläkkeelle noin viikossa, Amerikassa ei ole kykyä ajaa astronauteja avaruuteen ja kansainväliselle avaruusasemalle monien vuosien ajan.
Discovery vedettiin neljänneksen mailin päässä Orbiterin prosessointilaitoksesta ajoneuvojen kokoonpanotaloon (VAB), jotta tilaa Space Shuttle Atlantisille olisi mahdollista palata ensi viikolla STS-135-operaatiosta, kertoo virtauspäällikkö Stephanie Stilson. Löytö, haastattelussa Space Magazine -lehden kanssa.
STS-135 on NASA: n 30 vuotta kestäneen avaruuskuljetusohjelman 135. ja viimeinen tehtävä.
NASA hallitsee nyt vain kahta kolmesta sukkulan OPF: stä, koska yksi OPF on luovutettu nimeämättömälle asiakkaalle, Stilson sanoi.
Stilson johtaa NASA-ryhmää, joka vastaa kaikkien kolmen avaruussukkulan kiertäjän turvaamisesta. "Poistamme hypergolisen polttoaineen ja muut myrkylliset jäämät valmistamaan kiertäjät näyttelyyn museoissa, joissa ne pysyvästi sijaitsevat."
"Discoveryn turvallisuustyön pitäisi olla valmis helmikuussa 2012", Stilson kertoi minulle. "NASA aikoo viedä löytönsä pysyvään kotiinsa Smithsonianin ilma- ja avaruusmuseoon 12. huhtikuuta 2012, samaan aikaan kuin ensimmäisen sukkulan laukaisun vuosipäivä 12. huhtikuuta 1981."
Ken Kremerin Discovery-valokuva-albumi
