Carinan tähdistössä on valoisin ja salaperäisin tähtijärjestelmä 10 000 valovuoden sisällä. Kaksi massiivista tähteä, tunnetaan paremmin nimellä Eta Carinae, purkautui kahdesti 19: ssäth Vuosisata syistä tähtitieteilijät eivät vieläkään ymmärrä, ja lähestyvät nyt pistettä, jossa saattaa pian räjähtää supernova.
Tähtitieteilijät 225: stäth Amerikan tähtitieteellisen seuran kokous punnitsi tämän supermassiivisen näyttelyn aiemmin tänään. Uusia löytöjä ovat 3D-tulostetut mallit, jotka paljastavat tähten vuorovaikutuksen ennennäkemättömiä piirteitä.
Mutta ensinnäkin, orientoidaan paremmin tähän vaikeaseen järjestelmään. Kirkkaammalla ensisijaisella tähdellä on noin 90-kertainen auringon massa ja se ylittää sen viisi miljoonaa kertaa. Pienemmän, täydentävän tähden ominaisuudet ovat edelleen kiistanalaisia. Molemmat tähdet tuottavat voimakkaita kaasumaisia virtauksia, joita kutsutaan tähtituuliksi. Vaikka nämä tuulet surmittavat tähdet ja estävät kaikki pyrkimykset niiden tarkkailemiseksi suoraan, kaasu on kuuma ja tarpeeksi tiheä lähettämään havaittavissa olevia röntgensäteitä.
Röntgensäteily kuitenkin muuttuu dramaattisesti, kun tähdet saavuttavat lähimmän lähestymispisteensä tai periastronin. Tähtien lähestyessä toistensa röntgensäteily kirkastaa vähitellen saavuttaen maksimiarvon, kun tähdet ovat yhtä lähellä kuin Mars on aurinkoon. Mutta juuri periastronin ohi, röntgensäteet putoavat yhtäkkiä, kun seuratähti liikkuu nopeasti ensisijaisen tähden ympäri.
Nyt tutkimusryhmä on kehittänyt kolmiulotteisen simulaation, joka tarkastelee 11 vuoden arvoista tietoa ja kolme periastronin kulkua useilta NASA-satelliiteilta ja maanpäällisiltä kaukoputkilta.
Joukkueen mallin mukaan kunkin tähden tuulet ovat erilaisia. Ensisijaisen tähden tuulet ovat erittäin hitaita, puhaltaen miljoona mailia tunnissa, kun taas kuumimman seuratähden tuulet ovat paljon nopeampia, ja niiden kellonopeus on kuusi kertaa suurempi. Ensisijaisen tähden tuulet ovat myös erittäin tiheitä, kantaen vastaavan määrän aurinkoomme joka tuhannes vuosi, kun taas seuralaisen tuuli kuluttaa sata kertaa vähemmän materiaalia.
Mutta tutkimusryhmä ei lopettanut siihen. "Käyttämällä kaupallista kolmiulotteista tulostinta ... olemme löytäneet tavan tulostaa kolmiulotteisia tuloksia Eta Carin tietokonesimulaatioista", sanoi Thomas Madura, myös NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksesta. "Ja sikäli kuin tiedämme, nämä ovat maailman ensimmäiset kolmiulotteiset tulosteet supertietokoneen simulaatiosta monimutkaiselle astrofysiikkajärjestelmälle."
Painettu malli voidaan jakaa kahteen osaan: tiheä tuuli päätähdeltä ja taipuvampi tuuli seuratähdeltä. Malli leikataan puoliksi siten, että seuratähden tuulen veistämä ontelo on ensisijaisen tähden tuulessa.
"Tämän kolmiulotteisen tulostustyön tuloksena löysimme tosiasiassa nämä sormenmaiset ulkonemat, jotka ulottuvat säteittäisesti tuulen ja tuulen spiraalien törmäysalueelta", sanoi Madura. "Nämä ovat ominaisuuksia, joita emme edes tienneet olevan olemassa" ennen tätä. Ne ovat todennäköisesti seurausta fyysisestä epävakaudesta, joka syntyy, kun nopea tuuli törmää hitaampaan tuuliin, joka on oleellisesti kaasuseinä.
Molemmat Eta Carinaen massiiviset tähdet saattavat jonain päivänä päättää elämänsä supernoova-räjähdyksissä. “Tähteille massa määrää heidän kohtalonsa. Mutta massiivisten tähtiä varten joukkotappio määrää heidän kohtalonsa ”, sanoi Michael Corcoran NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksesta.
Vaikka tähdet menettävät edelleen massaaan suurilla nopeuksilla, ei ole näyttöä siitä, että jompikumpi tähti häviäisi välittömästi.
