MESSENGER kohdistettu havaintokuva Eminescu-kraatterin sisätiloista
NASA: n MESSENGER-avaruusaluksen hiljattain hankkima kuva näyttää Eminescun, nuoren, 130 km: n (80 mailin) leveän kraatterin sisäpuolelta, Mercuruksen päiväntasaajan pohjoispuolella. Eminescu teki tiedeotsikoita viime vuonna, kun MESSENGER löysi uteliaita eroottisia laikkuja, joita kutsutaan ”onttoiksi” ja jotka ovat hajallaan sen sisätiloissa ja ympäröivät sen keskihuippua. Nyt näyttää siltä, että avaruusalus on huomannut joitain näistä omituisista piirteistä varhaisimmassa muodostumisvaiheessaan. kraatterin reunan sisäreuna.
Ensin ilmoitettiin syyskuussa 2011, onttoja on nyt tunnistettu monilla alueilla Mercuryn alueella. He olivat osoittaneet aiemmissa kuvissa vain vaaleina pisteinä, mutta kun MESSENGER asettui kiertoradalle maaliskuussa 2011 ja aloitti korkean resoluution kuvantamisen Mercuryn pinnasta, tuli pian selväksi, että nämä ominaisuudet olivat jotain täysin uutta.
Kraaterien puute onteloissa osoittaa niiden olevan suhteellisen nuoria. Ehdotettiin, että ne saattavat olla tulosta käynnissä olevasta elohopeaprosessista - ehdotus, jota tukee tämä viimeaikainen kuva, joka hankittiin 19. marraskuuta 2012.
Kraatterin sileässä keskiosassa ja keskushuipun pohjan ympärillä nähtyjen onttojen lisäksi on myös joitain pieniä kirkkaita kohtia, jotka ovat näkyvissä napanoraan maastossa ja ulottuvat kraatterin seinämän pohjasta (katso yksityiskohdat oikealla). Nämä valoisat kohdat voivat hyvinkin olla hyvin nuoria onteloita, paljastaen prosessin toiminnassa, joka on tietojemme mukaan ainutlaatuinen elohopea-planeetalle.
Ajatellaan, että ontot muodostuvat auringon tuulen jatkuvasti räjähdysmäisenä elohopean pinnasta puhdistaen kuoresta haihtuvien materiaalien kerrostumat, jotka ovat jääneet alttiiksi iskuille.
Yllä oleva kuva näyttää noin 42 km: n alueen. Lue lisää MESSENGER-tehtävän sivustosta täältä.
Kuvahyvitys: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Washingtonin Carnegie-instituutti
